第七章：捡尽寒枝
没有永远停不住的雨，也没有永远走不完的路。风长林苏醒的时候，外面的天光已经朗晴。他不太清楚自己究竟睡了多久，漫长的睡眠令他的神智有些恍惚，似乎前一秒他还在无边无际的浪涛中煎熬，下一秒便挪到了舒服的床榻上，中间发生的事好像一场不属于自己的梦。
耳畔传来悦耳的鸟鸣声，夹杂着一个熟悉的声音：大师哥，你可千万不要有事啊
女孩语气中的焦虑让他更加清醒了些，缓缓地撑开眼，看到两张欣喜若狂的面容，是他的师弟师妹。
他撑着胳膊坐起身，筋骨酸得像是在醋里泡过似的，他发现自己真的躺在干净整齐的卧榻上。师弟师妹守在床边，见他睁开眼睛，欣喜若狂。
程若兰差点扑进他怀里，碍着他的伤，才只扶着他的肩膀，泫然欲泣道：呜呜呜，大师哥，你可算醒了，你再这样睡下去，我我都要去镇上请道士来驱鬼了。
他怔了一下，抬手揉了揉女孩的头顶：兰儿，我没事了，让你担心了。转向师弟，问道：这是哪儿？我们怎么脱险的？
乐诚忙凑到他身边：师兄，我们被太行派的弟子救啦。接着把前后经过仔细讲了一遍，包括如何摆脱摘星楼的船只，如何纵马翻山越岭，一路躲过金兵的眼线，在汉人聚集的村子里落脚。
原来马队离江后，疾驰了三天三夜，风长林在路上昏睡不醒，竟一无所知。此处已是湖北英山地界，一处叫南河的镇子，毗邻弁山，地域偏远，环境却颇为安静。
程若兰道：太行派的师兄弟很友善，特地给你备了饭食，在炉火上搁着，还是热的。你睡了这么久一定饿坏了吧，我这就去取来。
风长林早已是饥肠辘辘，听到饭食两字，更觉腹中空空，便也不再客气，应道：那就麻烦你了。
他四处环视了一圈，房间不算宽敞，的确是村落里的小屋子，但收拾得干净整洁，作为休憩场所再合适不过。只除了一件事，视野中少了一个熟悉的身影。
不知曲鸿去了哪里？他刚想发问，却被门口一阵脚步声打断了，一个人大步流星地走进门，朗声道：风师弟，你感觉如何了，你重伤初愈，还得好好休养才是。程师妹，不用劳烦你亲自走一遭，我把午膳给你们送来啦。
来人说着扬起手臂，手里果真提了只双层的饭篮，远远地便有香味飘进屋。
此人正是韩明远，自打把风长林救到此处，便一直惦记着他的安危，时不时前来探望。
韩明远性情开朗，言谈得体，这几日途中，已经和程若兰，乐诚两人混得熟络，厨房里的我饭食也是他一手张罗。乐诚见了他，忙起身迎道：韩师兄，实在太感谢你啦。
区区小事，不足挂齿。他说着已经来到了房中，在床边的凳子上坐下。
风长林虽与他素未谋面，但见他年纪轻轻，英气夺人，又听到师弟师妹对他的称呼，心中已然有数，抱拳道：如我没有料错，兄台便是太行派黎峻黎掌门爱徒，韩明远少侠。
那人面露悦色，客气道：嗳，少侠二字我可不敢当，贤弟客气了，潇湘掌门张熙庭门下首徒风长林的大名，我也仰慕许久，今日得见，果然名不虚传啊。
风长林苦笑道：可惜尽让韩兄看去我受伤丢人的模样。
韩明远道：你先好好歇息，不必多虑，到了江北，万事尽可交给太行派料理，这南河镇也是我们的驻点之一，来往都是自己人。
风长林好奇道：驻点？
韩明远解释道：是啊，淮上一带毕竟为金兵所占，武林人士不敢太过张扬，但若是汉人百姓受了欺辱，我们也不能置之不理，也得去管上一管，便在各处设了驻点，联络行动起来，图个方便。
风长林道：我以为义军早被朝廷取缔，没想到魏掌门的遗志还有人继承，实在是天大的好事。
韩明远笑道：义军的名号是不敢叫啦，但是太行子弟也不能丢了祖师爷的脸不是，我们与各地百姓约定了讯号，若有金人寻衅，即刻燃放烟弹传讯，附近的弟子见了，便会设法赶去相救。不只是太行派，江北的武林人士皆有助力。
原来如此，风长林不禁赞叹，乱世之中不忘大义，当真令人钦佩。
韩明远已经站起了身：这些事以后慢慢再说不迟，你先吃点东西吧，这几日安心养伤，不用担心别的，有什么需要尽管跟我说，这地方小，粗茶淡饭，委屈你们了。
风长林道：哪里的话，若有我们能帮忙的地方，韩兄也尽管提出。
韩明远在他肩上一拍：好，大家都是习武之人，我也不跟你们客气啦。家师外出办事，不用太久便会归来。他说你师父对他亦有交代，也知道你们此行身负要务。我想你们不妨等他回来，再做打算。
黎掌门么，风长林略作迟疑，但想到太行潇湘两大门派素来交好，对方又是德高望重的前辈，便放下心来，那就有劳尊师了。对了，韩兄，跟我一起来的那位朋友，穿红衣的，你该见过他，他没在南河镇么？
哦？韩明远挑眉道，你说的可是门外的那位吗？
风长林吃了一惊，往门边看去，果然看到曲鸿站在门边，斜斜倚着门框，目不转睛地望着自己。
四目相对，先前在船上一同涉险，紧密相拥的记忆隐隐浮上脑海。风长林恍惚地想起这几日昏昏沉沉的旅途中，对方似乎一直在照料自己，他虽忆不起细节，仍不免有些怪异的感觉，不太敢看对方的眼睛。可令他没想到的是，曲鸿的目光却先他一步躲开了。
韩明远并未觉察到二人之间的微妙氛围，朗声问道：不知这位小友是何方青年才俊，还望风贤弟代为引荐。
风长林道：他叫曲鸿，是我旅途中认识的朋友，这次能脱险，也多亏有他相助。
韩明远点头道：原来如此，我见曲贤弟身手敏捷，果然功夫了得，一路上匆忙未来得及问候，敢问贤弟师出何门。
这风长林面露难色，还未回答，曲鸿便抢先一步，自行答道：我来自岭南罗刹谷，没有师门，也没有师父。
听到罗刹谷的名字，韩明远脸上一滞，风长林忙插话道：个中缘由实在复杂，韩兄，往后我慢慢讲给你，不过鸿弟绝无歹心，对我亦有救命之恩
韩明远摆摆手道：既然是风贤弟的朋友，我当然信得过，话也说了这么多，不打扰你了，你快好好休息吧。说着从曲鸿身边经过，出了房间。
乐诚看了看门边的人，迟疑地开口道：曲兄话没说完，便被程若兰扯住了胳膊：大师哥，我们两个都在屋里闷了一早晨了，想出去转转，你们两个慢慢聊啊，别忘了吃东西。
师弟师妹也也先后出了门，只剩下曲鸿和风长林相对。风长林本有很多话想说，此时看着他近在咫尺，却不知从何说起。
曲鸿兀自来到桌边，把饭篮打开，将里面的碟子逐一取出，摆在桌上。风长林见他神情阴郁，眼帘低垂，似是在刻意压抑着什么，与从前判若两人，也不知这几日间发生了何事，只能小心翼翼地问道：鸿弟，你是不是不大高兴，方才韩师兄只不过无心一问，你别往心里去。
曲鸿摇头道：无妨，我还没那么小器。你快吃饭吧。
风长林道：一起？
曲鸿摇头道：我早先吃过了，看你吃完才放心。
风长林不知该笑还是该谢，只能正襟危坐，在他的目光下抬起筷子，把菜饭往嘴里送。他重伤初愈，吃得不算多。放下筷子之后，本想起身收拾，曲鸿抢先一步接过碗筷，替他做了。边整理边道：你若累了就再睡一会儿，晚上我再来为你运功疗伤。
风长林听了这话，隐隐回忆起路上的事，难怪他觉得体内气血充盈了许多，寒毒也渐渐褪去，原来是有人助力，又见对方气色有些黯淡，想来是为自己疗伤时损耗真气的缘故。心下十分感动，道：这几天辛苦你一直照顾我，我看你黑眼圈很重，脸色也不好，是不是睡得不舒服。
你不用担心我的事，曲鸿平淡道，你饮过我的血，由我来助你疗伤，本就事半功倍，你也不必推辞。
风长林微微皱起眉头，又问：那你这些天住在哪里？
曲鸿答道：我在南河镇里自己找了个宿处，离得不远。
风长林道：我这房间也算宽敞，多一个人也住得下，既然你还要为我疗伤，不如就
曲鸿立刻否决道：还是算了，你和师弟师妹都有太行派招待，我若留宿，难免他们议论。
风长林心生歉意：其实眼下境遇实属无奈，我不打算在此处逗留太久，你也不必非得坦言身份。
曲鸿摇头道：罗刹谷的人皆是因我而死，我若说了谎话，还有脸面做人么。
风长林道：你的考量我明白，只是无论如何，我决不会
谁知话未说完，便被对方僵硬地打断了：你不会在意身份之别，我知道的。
风长林不知如何才能劝慰他，只能柔声道：你明白就好。抬眼去看他，视线却又被他避开了。
曲鸿已经收拾妥当，将手中饭篮的盖子一合：行了，你快休息吧。转身便要离去。
鸿弟风长林在背后唤道，你是不是有什么心事，为何要躲着我。
曲鸿身形微微一滞，终是没有作答，头也不回地出了门。
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虽说每个人都叫他多加休息，可风长林实在没了继续睡下去的心思，索性也披上外衫，徐徐出了门。
一出门便觉到清风拂面，这风不像江南那般绵软，要更清朗一些，午后的阳光洒在脸上，当真称得上安宁惬意。
南河镇位于牟山脚下，四周山峦绵延，远远地可以看到云峰顶悬于青空之上。
他所在的似乎是一座大院最深处，院落后面外便是一条蜿蜒的河。这条河叫做白莲河，刚好流经南河镇的中央，整座镇子便是依水而建的。
此时，河中水声清冽，还有不少孩童在河畔成群结队的玩耍。风长林望着河上粼粼的水花，忽然想起了曾经与曲鸿一起摘柿子的事。
可惜曲鸿并不在身边，这份难得愉快的心思也无人分享。风长林的思绪不自觉地又飘到了他的身上，连船篷里亲昵之举也浮现在脑海中。当时自己有伤在身，情况又万分紧急，自然无暇多想，只是依照心意而行，此时回忆起来，却觉得有些怪异，思绪时不时地想要跳开，甚至有些庆幸对方不在眼前。
曲鸿和他不一样，不会犹豫反复，一旦决定了什么事，便做得十分决绝，从不留下回转的余地。
他若是打定主意想要消失，也能彻底躲得不见踪迹。
风长林觉得有些迷茫，他与师弟师妹，甚至与韩明远在一起时，都可以应处自如，很快熟络起来，可他跟曲鸿已经共同经历过生死困局，按说彼此间的牵绊早已经很深，可两人还是若即若离，虽有牵绊，却隔在两端不停地打转，始终无法靠得更近。
曲鸿像是一道难解的谜题，毫无征兆地闯入了他的人生。
他怀着心事，漫无目的地走了一会儿，不知不觉间来到了前院，院落正门临街而开，此时院里有很多人来来往往，韩明远站在门厅屋檐下，礼貌地迎接。
风长林站在院落一角，听到正厅前的客人说着白马寨，宋家庄，乌衣帮，金刀门之类的称谓，想来都是江北的大小门派，前来结盟，这院子想必就是太行派的住处了。他听到韩明远在与这些人商量调配粮草的计划，不说得热火朝天，他从旁听了一会儿，不知不觉便跟着一起陷入了思考。