这一次的任务算不上完满，不仅让法院失去了卫巢人，还暴露了你们的位置。有人朝着鲁格尼斯倒下的方向走来，并声称他在十六年前偷走了自己的幼子，“维达在上，这是你应得的。”那个人说道。
“但事实上我是被人丢掉的。当时他们的组织在北欧被追得无处藏身，于是我成为了一个理应遭到抛弃的累赘。我的老师决定把我带回雅典，独自抚养我成人。”你望着远方出神，“等他们过来的时候，我带着他匍匐在一道山沟里。你知道那个时候我在想什么吗？我把铃兰掐进手心，随时准备与他们拼个同归于尽——所幸那些人没找到我，这是我唯一感谢上天的地方。包扎工作是我做的，天色太暗了，我没法看清手上药Cao，铃兰的毒顺着血液进入鲁格尼斯老师全身，是我的失误害死了他。我和你一样有着黑客的血，只要它还在我体内流淌，我就无法为老师的死赎罪。”
说话时你总是看向花园一角，那里静静生长着十几株红花铃兰，它们是杀死鲁格尼斯的铃兰的后代。这是你独特的忏悔方式，缅怀恩师，同时提醒自己永远谨慎。
皇家玫瑰园的卫巢者离群索居，一如孤单的水鸟，但周围不乏有与你类似的人。抛去别处的不谈，法院的藏书楼同样是个不足为外人道的所在，里面总揽了各类绝密收藏，做它们的管理员很难再和外界打上交道。我从没见过哪个法院坐拥如此海量的珍品，那已经远远超出书籍的范畴，唯一合理的解释是，院方希望在往后的日子里仍然能把持原有的权势，为此他们需要不遗余力地提早开始经营。
我所在的时代嘈杂而善变，纷至沓来的新发现足以让人麻木，公众尚未消化既有的知识，早有拓荒者向着灰暗地带一拥而上。人们不断挤占新的领域，不知疲惫地蔓延，像霉菌在麦片上扩散。
“霉菌”，我用一个不太正面的比喻来形容漫无目的地追赶潮流的那些人，这似乎对真正潜心研究的人不公平，而我绝不会为此感到不安。既然追求效率是几个世纪以来的趋势，那么把决定权交给一个非人的存在兴许会更好。
当下最火热的工程，柯罗洛斯神经共享计划，旨在实现最均衡的分配，同时消除潜在的极权。对此我本应该嗤之以鼻。说实在的，我并不在意权柄被移交到什么地方；我并不信任这个过于臃肿的世界。每时每刻诞生着成吨的信息，所有人都在无止境的接纳中迷失方向，表皮的虚浮与心灵的皱缩在同一个躯体上达成怪异的和谐，那是终日浸泡在浓盐水里才会出现的样子。
但我很快就被证明想错了。柯罗洛斯能在人体四周形成天然的感应场，调取最顶级的传感设备，甚至都用不到实体线路；接通外网的联结犹如一层轻浮的泡沫，只有当事人手里的控制器知道如何捕捉到它。最得天独厚的或许是这门技术的屏蔽设备，设计师们精心打造了一具透明外壳，使它能过滤掉外界大部分冗余数据——“仅仅取你所需”。我喜欢它的简洁，对清静环境有着绝对需求的我不会拒绝拥抱柯罗洛斯。
雅典是柯罗洛斯系统的先行地区。在我和你达成共识之前，就已经投入使用这项技术。事实上假如初次见面你就用上铺设好的联结，我很可能会被打个措手不及。了解到这点后我对你的兴趣更加浓厚了，一个对过去怀着无尽歉疚的人，该有多大几率脱胎换骨，好适应眼下的生活？
你并不喜欢这起工程。柯罗洛斯正在向着全世界发展，它现在有了一个新名字——神识库。“神识”这个称呼为它赋予了浓重的宗教意味，代表着公众的敬畏之心，这让你觉得危险。当你略显担忧地对我说起它时，我认为你在怀念某种注定会逝去的东西。
“你比我好不到哪里去，宁愿相信我这样的黑客，也不给自己的同伙们留条退路。”我带着几分恶意对你说道，“我得提醒你，到现在法院都不知道你私下干的勾当。要是我突然肯洗心革面向他们投诚，你昔日的友人会因为你的擅作主张视你为仇雠。”
“我只是在印证老师的看法。今天的黑客没准会在将来成为规则的制定者。想想看吧，格里芬，集成网络发展到如今的规模，普通人已经不太能够明白其中的原理了，更别说c.ao作这些精密的仪器。我们太需要精通全部技术的人，即便做不到c.ao控全局，至少能够在小范围内维持系统稳定。”
我有身为黑客的优势，因此你希望与我联手应对未知；可我并不认为自己该对未来负责任，擅长这门技艺的人不止我一个，你会挑中我，不过是想当然地以为习惯独处的我像你一样寂寞。孤独是一种高贵的特权，而你并不以此为荣。
有一回你冷不丁的问起我对你的看法，这令我略感意外；彼时我们正坐在玫瑰园中等待日出，整晚的时光落在你眼眸里，搅起细密而温暖的冰，我忽然觉得自己再也没有理由吝啬对你的溢美。
“妄为，执拗，作风粗砺，以及漂亮得惊人。”
你偏过头，像在听一阵轻轻刮过的风。“那你觉得，在我眼中你又是什么形象？”
我没所谓地笑了笑：“总不会与我对你的感观相似，看在你那样努力寻求认同感的份上——”
你垂下睫毛：“你从来看不到他人的痛苦。”
“啊，是这样，为什么要看到？我不觉得痛苦是一种可以累积的实在。”
“你所诟病的信息网是弱者发声的渠道，没有通信技术的发展，他们只会含着绝望沉没在漫漫长河。在你骨子里藏着的是一个完美的政客，对你们来说，人口只意味着数据，是值得去耕耘的绩效。历史不可怜弱者，柯罗洛斯只会是比政坛更冷酷的存在。”
我摊开手，为你备好一大摞的嘲笑：“但很遗憾，这就是我们世界的本来面目。哪怕每个人都能手握财富，远离灾祸，他们依然会经历嫉妒和憎恶，承受同至亲的分离以及对死亡的恐惧，在永不满足的索求中变得粘稠。让我理解人的苦难，还不如邀请我去看Cao原上的一只羚羊如何被捕食。活着无所谓好或不好，存在本身即是不幸，不同之处在于生命是一场伟大的悲剧，而生活不过是由一连串闹剧堆积起的疖痈。与其怨怼进程，毋宁拥抱最终，连绵的时间是梦魇指尖上的红，那并非生命的形态，唯有死亡的黑色才真正属于你我。”
这样的话似乎还不足够惹恼你。你只是显得有些倦怠，低下身子，把自己埋进异乡的大地。
这段时间我正在为印度神学里的轮回观念着迷，我询问你对无限循环的看法，如果这就是世界的运行方式，那所谓的死亡便失去了意义，没有终结的生命将更加荒诞。你盯着自己的手看了一会，回答说你不在乎。
“那么我们来做个约定。”你平静地看向我的眼睛，“倘若将来情况有变，你会承担起把形势引回正轨的职责，作为一个真正的裁决者，与柯罗洛斯同行。”
“我不敢保证。”我掐下一片叶子，态度散漫，“再说，我厌恶太受束缚的工作。”
你没表现出任何的失望，而是接着说了下去：“另一个是我个人的想法。要是你真能在时空的某处轮回重新见到我，而你还保有此世的记忆，你可以将我作为实验对象，看看世界已经走到了哪一步。”
诚然，井然有序的生活让我无趣，而反抗命运是绝大的浪漫，我不排斥和你一起冒险，但我依然不能答应你。
“这超出了我目前所能。”我如是表示，“好了，告诉我什么时候需要我去做分院的外墙？”
神识库的扩张速度让人惊叹，没多久它就覆盖了整个巴尔干。我们所在之处被纳入一块大区，底下还设置了相应的管理机构，其中一座开在希腊以西，临近亚得里亚海。等到我踏进那片区域，我才发现所谓的监察方就是法院。看来你猜得没错，雅典的努力能使一切老旧之物改头换面，法官们摇身一变，成为了新时代的调控人。
如你所愿，我包揽了这座法院绝大部分的设计任务，为此我中断了与学会的联系，我希望他们能利用这个空隙搞定尼奥比的事，而我将第一次全心投入我的工作。
这并不会让我觉得枯燥，每当你从我身边经过，都能恰如其分地激起我的灵感，由大厅通往审判庭，我在建筑的细部精心嵌套风格各异的装饰。你的发梢生长出洛可可蜷曲的叶，渗透了窗外Cao汁洋溢的香气；再从你脸颊上取一点玫瑰红，加上槐花蜜，调成一张土耳其织毯，把时下染得秋色昏黄。有时候你会不经意地舔舐嘴唇，五六分的s-hi意，和着喉结颤动的节奏，低一个音阶就到了锁骨，如同两扇形状优美的侧门，而你只需要站在这里，就是一副色调清朗的古画。我享受你带给我的全部，将它们与现代感十足的建筑体完美融合，足以称之为杰作；只有三楼靠边的某个房间，我没为它设置任何可以传输信息流的通道，这是我对你留念过去所开的小小玩笑。
我以为这样的日子会持续下去，很快我还将参与更多法院的建造。但有一天，我在无意中碰到我下属碧亚克的通信码，却感应不到他的讯息。我反应过来是你做了手脚，茫然中我打开了学会的密电，没有收到任何回音。
卫巢人早已适应了孤独，你会主动靠近我已经异乎寻常，何况是我算计法院在先，你不过将计就计，挖出了修普诺斯的老巢，包括会长在内的所有人遭到逮捕。我没想到神识库的联结这么快就覆盖了旧有的设备，这便是柯罗洛斯的恐怖之处，它能在悄无声息中改变一切。你很早就通知法院彻查尼奥比，之所以还留下我是希望我能够将功补过。
法院竣工那天我被软禁起来，就关在三楼那个地方，唯一接不上联结的房间，不能被黑客c.ao纵的死角。我一寸寸摸过亲手设计的墙体，它把我深深地与世界隔绝；远处的山坳里芦苇大片大片地起伏，我没感到它们的美，只觉得此刻无比喧嚣。
等你赶到的时候，我已经用指甲在室内刻满了各种尖锐的符号。
“给我设局很好玩吗？”
你轻巧地往窗沿一坐，竟然对着我笑起来：“是你自己犯的蠢。”