是很不甘心，祁越紧闭着眼睛，可他稍一动念头，耳中声音便更大，似是含怒惊雷在脑中炸裂，要逼着他后退。
两股声音撕裂着神智，祁越踉跄着到达山洞门口，一步便跌了出去。石门在他身后轰然合上，脑海中的声音也倏忽消失。祁越能听到的，只有他自己的喘息声。他狠力地握拳砸了下地面，用剑支着，又站起身来。
栈桥上流云缓过，云幕见风便长，与来时没有什么区别。手肘上发痒，祁越顺手撩开衣袖，见是一道血痕，血珠滴滴答答地落到白衣上，如同红梅。
方才的悲郁也仿佛从狼狈的伤口中泄露出去了。祁越定在原地许久，又慢慢地向着来路走。他一下子就冷静下来。不能这么没用，只不过是现在动不了那剑而已，以后有的是时候。况且，他差点就失去理智，被那邪剑钻了空隙。
祁越走得很慢，那长不过一丈远的栈桥，永远走不完一样。他深深吐息着，把翻涌的内息和心绪都压下来。
快走到桥头的时候，顾寒出现在那里。祁越所有的冷静在看到顾寒的时候一败涂地，他咬牙借力栈桥边的铁锁才站稳。顾寒攥住他的胳膊把他拉了过去。
顾寒面沉如水，可手腕上的力气大得可怕，祁越的手腕被攥出红痕，但两人都没注意到。祁越红着眼睛，情绪大恸，连着被喉中涌上的血呛咳了几声，都溅在了顾寒身上。他所有的力气都落在顾寒的胳膊上，仰头看着顾寒：“师兄。”
“我带你回去，”顾寒低声道。
祁越鼻子一酸，他哽咽着摇头：“师父……”
“我知道，”顾寒把祁越按在怀中，从衣袖上撕下一块，系在祁越那还在渗血的伤口上，“没事的，阿越，还有我在。”
万山峰的这代徒弟中，祁越是第二个知道中皇剑秘密的人。顾寒十三岁那年，误闯过禁地一次。宁惜骨大发雷霆，当着众弟子的面责罚顾寒打折了一根戒尺。他本不想让下一辈弟子牵扯进去的，可到底禁不住一个意外，仿佛是冥冥中的那所谓的定数在作怪，又仿佛是万山峰的前几代掌门偿还不了业债，要落到下一辈身上。
为什么顾寒说他也能听到那些声音，为什么万山峰的根脉会一条条地溃败，祁越现在明白了。每一个少年人的成长都是从直面死亡与失去开始的。可祁越还是觉得他知道的晚了。
祁越拿出一把剑，三尺青锋，刀刃钝乏。他把喉中的梗痛咽下去：“这是师父的剑，他要我交给你，继承掌门之位。”
顾寒接过剑，并没细看，只攥在手中，攥得骨头关节嘎啦作响。他的面色没有一丝变动，像平整的镜面，石子划过也不能留下什么。“回去清理伤口。”顾寒握着祁越的胳膊，拉着他离开后山。
从那条路走出来时，吕英站在路口。他看见那柄钝剑，目光一抖，接着重重地叹了一口气。“师叔陪着你们，不怕，没什么过不去的。”吕英拍拍顾寒的肩膀，肩骨烙在吕英掌心，细硬清晰，吕英心中五味陈杂。
也许他们师兄弟都有这个毛病，说出去的话徒弟们从来不给面子。
顾寒脸上窥不到半点与害怕有关的神情，他微微点头，平静道：“告诉师弟师妹们吧。”
“先让小徒弟弄好了，”吕英看着祁越道，“不用慌。”
“那就一个时辰后，”顾寒道，“我先带阿越回去。”
吕英点头，看着两人从他身边经过。
顾寒的背影还是单薄，可他不是会溺进低落情绪里出不来的人，好像忽然间，他已经担得起这个沉甸甸的万山峰了。吕英回身望向禁地的方向，但见叶间结云，葱郁静谧。
一个时辰后，所有的万山峰弟子都知道宁惜骨去世了，掌门的担子落在了年纪不大的顾寒身上。
桑落落忘了一贯对她师兄的敬畏，抱着顾寒大哭，眼泪鼻涕抹得顾寒衣襟s-hi透。唐昭悲恸之余，又想起宁惜骨交给他的那一个木盒，沉郁更甚。杨问水却咬着牙，眼圈都红了，只不肯流下泪来。他再忍不住时，转身便离开了，绝不愿叫人看见。
顾寒等桑落落哭得差不多了，轻轻握着桑落落的肩膀把她推开。他的师弟师妹都能这样肆无忌惮地宣泄悲伤，他已经把那些情绪都摁进了心底，深不见底地摁下去，不让它冒出来一点。从今往后，他再不能露出一点软弱。
祁越似是冷眼看着他师姐师兄的伤心，倒握着剑一言不发。他目光久久落在一处不动，黑白分明的眼睛如深潭。
宁惜骨唤祁越小八，但祁越分明也没有七个师兄师姐。这时候冒出来一个，说是宁惜骨的第五个徒弟，叫做白容。祁越对他没有印象，连顾寒也不常见过他。
“我本是报恩而来，师父一走，我自该离开了。”白容与顾寒道。
不管怎么说，宁惜骨刚刚离去，万山峰的弟子便有人离开，怎么都像是在印证那行将溃败的说法。万山峰在慢慢衰落，也许是如这般，一干弟子离散，也许是别的什么。
过了三日，却又有人上山来了，说是慕名要来拜师学剑。
“可他坚持要拜掌门为师，”莫曲道，“在大殿里等着。”
桑落落眼睛肿着好几日，这时虽不如桃，也跟枣差不多。她努力地把眼睛睁大，那条缝能让人瞧出她的眼神了。桑落落使劲清清嗓子道：“他要拜师兄吗？那是不是就要叫我师叔？”
众人实在不能把师叔二字与桑落落联系到一起，十分冷漠地忽略了桑落落。
万山峰大殿中的人见到顾寒，又把话重复了遍：“有劳，还望能见到贵派掌门。”
“这便是本派掌门。”莫曲严肃地道。
桑落落竖起了耳朵，等着那人惊讶的表情，以及不可思议之类的感叹。可那人惊讶是惊讶，并未觉得不可思议：“万山峰的掌门这般……年轻？”
“年轻也……”桑落落还哑着嗓子，一时急出口，三个字都没音，囫囵在了嗓子眼。
“我拜师心切，可……”那人皱眉道，“我猜这位掌门年纪不过二旬？”
祁越冷冷地看他一眼，不算友好。
“嘿，不是我说。我都修炼了五十年了，叫一个小孩师父……”那人挠了挠头，“还是罢了。”
桑落落哑过一阵，嗓子清多了：“年纪轻怎么了，你打不过师兄的！”
那要拜师的人笑着摆摆手：“我不以大欺小，就告辞了，多有打扰。”
“祝贵派兴盛……”走出门口，他又扭头道。
后面的话被一声巨大的关门响淹没，三道剑气弹在门上。祁越收回剑，转了转手腕：“没控制好。”
明知那个人多半没有恶意，但祁越就是不能听到什么门派兴盛衰落之类的话。有人走又如何，不想来又如何。他不相信，万山峰能溃败到什么地步。
唐昭在宁惜骨走后的第四日才打开了那木盒。盒中有一封信，并一样物件，叫唐昭竟不知该如何。
六十七、
初霁院里的人很少见到祁越了，若是照着正常的作息时候，根本碰不着他。祁越虽然一心要把自己变得更强大一点，但也没忘记那只钻到树叶底下的毛毛虫，因此不再去后山的银杏林。半山腰的佟曙风为此被打扰了宁静，祁越天天跑到湖边的那一处空地，旁若无人地起剑运招，把那群仙鹤吓得不敢落脚。佟曙风也不管他，每日里在花丛边浇自己的花，祁越与他打招呼他应一声，其余时间各忙各的。
祁越使剑的本事看在佟曙风眼里已是惊叹，但祁越丝毫听不进去，他恨不能每天有二十四个时辰。
一片紫色的花瓣迎着风飘起来，恰朝着剑影翻飞的地方撞过去，碎成了两瓣，又扬上天空，翻滚着悠悠坠地。
祁越早注意到这闯入的一片花，他剑尖上挑，本是想把这两半花再劈做四瓣，但那看不见的风作着怪，只把花瓣吹得在他剑锋左右忽闪，差了一丝一毫就是不让他碰到。花瓣要落地的时候，又被剑气冲地飘起来。
祁越剑势凌厉，自认能在密不透风的剑光中收拾了这片花，但这小小的物件竟是顽强地与他对抗了不短的时候。祁越横着一剑，那花瓣飘到他头顶，祁越回身剑刃探去。他望着自己的剑尖，四点紫色的花片簌簌地落下，这才轻轻吐了一口气。
一分神，才注意到这里多了人，祁越收剑，瞬息愣怔，又走过去。
“与一朵花计较，不知怜香惜玉，还欺凌弱小，”慕云思笑道。他是来看望佟曙风，巧见祁越在这里，便不出声地看着。