“师父，怎么了？”
“傻孩子，”谢衣轻叹，“乖乖让为师抱会儿。”
“哪里傻了，也不是孩子。”乐无异委委屈屈地反驳着，鼻头又开始发酸，忍不住蹭着谢衣的衣襟坦白，“师父，我也很想你。”
待二人起身，乐无异被谢衣握住手，摸黑走了几步。直到四周的景物被松明映亮，一股凉意瞬时爬上他的后背——他们所立之处，竟是一座仅两丈见方的悬空石台。
石台设有护栏，被几根粗大的绳索吊在半空，距地宫入口并不很远。乐无异看着谢衣探身抽出卡在石栏间的昭明剑，才知若非刚才坚韧的剑身阻住了冲力，此时他们早已翻下石台，跌进底下深深的黑暗中了。
谢衣道：“莫怕，此地为师来过数回，必会护你周全。”
乐无异点点头，握紧了谢衣的手。
每层塔壁都遍布着佛龛改凿成的牢室，火光遥遥一照，黝黑的洞口好似枯叶上的腐烂虫斑，又像是被剜去眼珠的空洞眼眶。它们一层层细密地堆叠着，诡异而沉默地注视着他们。
乐无异一间间地数去，仍是找不出当年与母亲待过的那一间，神游之际，差点被一颗半嵌在石台上的珠子绊倒。低头一瞧，脚下尽是一颗颗凸起的石珠，不由脱口道：“这石台怎么……凿得像个莲蓬似的？”
谢衣赞同地点头，又道石台的升降机关便埋于石珠之下。他按七星之位踩下石珠，脚下很快传出咔哒咔哒的机关启动声，四周的牵引绳索亦缓慢地游动起来。石刻的斑驳铭文环绕着他们，随着谢衣的移步，二人的影子逐渐靠近、重合、分离、又再一次相遇，周而复始。
机关的撞击声令乐无异的心绪渐渐平静，他回想先前跟着程廷钧去正殿，沿路遭遇的巡兵不下几十拨，到了正殿门口，守卫却不过寥寥几人，实属反常。思来想去，沈夜有恃无恐的原因大约只有一个——蛊王强悍至极，即便有人进入地宫，也伤不到它半分。
……师父居然还有心思和自己开玩笑！
不过倒也没什么可害怕的，乐无异又想。他在谢衣回到身边时拉住他的手，心道无论接下去遇到什么，自己都会和师父在一起。
“回程时反着走一遍，即是‘升’的指令，步子都记下了？”
乐无异点头，拉着谢衣坐下：“师父陪无异坐一会吧……我想和你说说话。”
石台缓慢地降落，厮杀声愈发模糊。谢衣询问程廷钧的伤势，乐无异道那时沈夜不防有人阻拦，鞭子应是失了几分准头，只愿程前辈未被击中要害。
谢衣闭着眼叹口气，乐无异想起那些墙根的百Cao谷标记，好奇道：“为什么流月城人并不防备程前辈？”
“他入牢后即被种下牵线蛊，心神俱失行如傀儡。此地不宜常人久居，有些傀儡被拨来充作仆役，程前辈便是其中之一。我伺机给他种上冥蝶蛊，两蛊相克令牵线蛊效力减弱，待他神智恢复，我便教他以傀儡之身掩人耳目。”
“原来如此。还好我们来得早，万一冥蝶卵孵化，他就危险了……”
“他本可独自脱身，只是彼时为师尚未寻到克制蛊王的关窍，他不愿打Cao惊蛇，遂作为内应留下了。”
“世上还真有能cao控人的蛊虫……所以沈夜将你变成‘初七’后命你杀我，其实是想试试牵线蛊的效用。”
“不错，他对我多有怀疑，迟迟不予我独自行动。解除蛊患迫在眉睫，若无人引路，百Cao谷难以寻到此处……幸好你将他们带来了。”
乐无异垂下头：“唉，你和程前辈费了那么大周章……也不知怎么，我就把地宫的门给开了，他们都没赶得及一起下来。”
“此事……确是意料之外，无异无须自责。连心蛊主凭依矩木树精与蛊王缔结血盟，蛊王视其为血亲，才准其进入地宫，却不知无异的血为何亦能开启此处……”谢衣沉吟道，“据说，极为强健的宿主所育之蛊才会成为蛊王，难道你恰与那名宿主有些渊源？或是由于你体内亦存有少许木精，蛊王误将你的血认作了我……可惜为师不善蛊术，眼下无法明释。”
乐无异听得似懂非懂，心思转到另一事上：“沈夜说你借用连心蛊挣脱了牵线蛊，到底是什么意思？连心蛊又是什么，会不会很危险……”
“……两权相害取其轻，连心蛊纵然危险，倒也并非无法可想。此事说来话长，待了断蛊王后再与你说明罢。”谢衣垂眼看着二人叠在一处的影子，握紧了乐无异的手。
少年默了好一会：“师父不想说，那我先不问……等回去后我们一起想办法。”
谢衣摸摸他的头，又嘱咐除去蛊王后，须着人取出冥蝶蛊宿主体内的蛊尸云云。
“不对，我还是担心……师父，你是不是又像上次那样瞒了我什么？”乐无异忽然打断谢衣，盯着他的眼睛道，“之前师父不让我卷进这场祸事，就搪塞说回流月城并没有危险。如果我听了你的话，老实地呆在长安，都不知道你会被害成这样……”
“无异……”
乐无异的喉头发紧。他目力所及之处皆长眠着捐毒百姓，不由悲意更甚：“你离开展细雨的那次我就后悔了。如果能再见到你，我一定要紧紧跟着你，再也不要分开……”
“无异……为师明白。莫要哭了。”
下颌被轻轻抬起，微凉的指尖拂过发颤的唇角。四目相对时谢衣不再出声，直直看进少年泛起水光的眸中。
“我才没哭，又不是小孩子！”乐无异向后躲，没能挣开手，脸颊却兀自红了。谢衣微微一哂，火光下微垂的眼睫像撒了金粉，少年痴痴看着，不由想用指尖拨一拨，又见男子右眼下的鲜红蛊印恰似两点火苗，将自己跳得飞快的心灼得生疼。
谢衣捏捏乐无异的脸，弯起的眸里漾起涟漪：“是为师不好，忘了我的无异已经长大……好徒儿大人大量，饶了为师可好？”
“我、我不是怪罪师父。”许是谢衣的语气太温柔，乐无异竟觉得自己刚才像在撒娇似的。他正了脸色，抬起头道，“我看了师父藏起来的旧信手札，才知道你为了找溃烂症的病因，十多年里一个人跋山涉水，还将沿路收集的药材古方整理成册……息先生说，幸好有你帮她在各地建下分馆，我们才能赶在蛊毒爆发前有充足的人手救人……你匿名编的药典也是息馆的镇馆之宝，被所有大夫奉为圭臬。”乐无异握住谢衣的手，一字一句道，“师父，许多人因为你而活下来，可你一直隐姓埋名，他们永远都不会知道你，我知道你不在乎虚名，可我替你感到委屈……你的心里还有一件最想做的事，你的心中还藏着一些人，你愿与他们此生不见，却又永远无法割舍。你从来没对我说过这些，可我明白，就算这么多年过去了，你的心里……还是会难过。”
“无异，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求……眼前既有一人知我，为师为何还要难过？”谢衣反握住乐无异的手，黑白分明的眼中尽是洒脱，轻笑着屈指弹了下少年的脑门，“往年令你背诵药典，你却尽记挂着吃食，为师还以为收了个傻徒儿，不想却是天生一颗七窍玲珑心……收你为徒，是为师毕生的幸运。”
“师父总喜欢夸我……”乐无异不好意思地低下头，听谢衣又道：“留在后颈的刀伤与香囊的暗示许是太过隐晦，无异聪慧，还是悟到了。”
“哈，这要多亏了闻人，是她说你割的伤口位置奇怪，我才恍然这两道重合的伤肯定不是偶然。前一道旧伤是你为我取蛊时留下的伤口，我怎么会忘……”乐无异想起展细雨那夜的旖旎，红着脸转开话头，“倒是师父怎能早就料到，我会养着那只冥蝶呢？”
“你啊，宅心仁厚，见其生而不忍见其死。它虽是半蛊半蝶，却也是一条生命，你决不会弃之而去。”谢衣笑了下，握住乐无异缠着绷带的脚，“让我看看你的伤。”
“这点小伤，不打紧……”乐无异刚想蜷起腿，被谢衣淡淡扫了一眼，只得乖乖摸出金疮药。
绷带被揭起时已十二分地小心，可当黏连的血痂被撕开，乐无异还是痛得一抖，只能借着说话分散心神：“发觉香囊是被师父取走的，我才猜到了师父的暗示。矩木吸引杳蝶，蛊王吸引冥蝶，就像磁石会吸引铁器，没有人能够阻挡。师父的意思并不难猜，当年你跟着杳蝶能找到带着香囊的我，那我现在跟着冥蝶就能找到蛊王——虽然这次你带走的是个空香囊，我跟着走的也不是杳蝶，可你依然给我指了路，我就找到你了。”
少年头顶的翘发左摇右晃，像一面招摇过市的幡旗，谢衣忍不住伸手替他压了压。乐无异挠挠脑袋，真心实意地道：“还是师父厉害。”
说话间，石台已下行了半程，再过一柱香就抵达地底。
重新包扎过的脚已无大碍，乐无异起身去换快烧尽的松明，不料地底忽然传出巨石崩裂之声，石台被猛地抛到半空，乐无异赶紧抓住护栏，刚点燃的松明火把却掉了下去。
眼前蓦地一黑。
“师父，快，拉住我！”谢衣周围没有扶手，乐无异赶紧向他伸出手，忽觉腰间一紧，有人从后方紧紧揽住了他。
“大约是蛊王躁动……此处护栏都加固过，莫怕。”谢衣沉声道。