白猫毛茸茸的爪子指着尸体胸口，怒道：“喵喵喵！”
应周捏了捏他的r_ou_垫，“我不是怀疑你，只是我们都没见过，真的能确定？”
“喵，喵喵！”
“好罢好罢，我知道了，”应周给他顺了两把毛，“辛苦你了。”
白猫傲娇一甩头，在应周怀中团起身子找了一个舒服的姿势趴好，闭眼打起了瞌睡。
再早一天看到这样的场景，许博渊大概是不信的，但昨晚亲身那一战，实在容不得他不信——
这世上确实有妖怪，昨晚的黑衣人是，这只白猫是，应周……或许也是。
“他说了什么？”
“他说这个唐什么敛……”
“唐至敛。”
“哦，唐至敛，”应周道，“是玲珑心。”
“……那是什么？”
“是妖怪的一种，依附人心而活，被依附后心脏上会生出血红色宝珠。玲珑心法力微弱，对于其他妖怪来说没什么用，”应周顿了顿，补充道，“但听说母妖怪吃了，有助于生产。”
“这么说，”许博渊平静接受了这个解释，“凶手是一只怀孕的母妖。”
应周歪头想了想，道：“应该是罢。”
毕竟听起来也不是什么好吃的东西。
虽不是直接的线索，但至少范围一下子缩小了不少，找起来倒也容易一些。
二人离开大理寺，依旧骑着昨日那匹名唤浮霜的踏雪乌云，应周坐了两回倒是和它混熟了。浮霜颇有灵x_ing，应周趁着许博渊不注意，在它眉间留下了一个法印，再过个十年八年，说不定浮霜也能借此机缘修出神智化妖。
马路周遭人群川流不息，热闹非凡。
探花之死不过才过去不到半月，人们的话题已经换了几波，如同那一阵夏末雷雨，下的时候酣畅淋漓，下完以后云过风息，太阳一照，便丁点痕迹也不剩下。
“我们这是去哪儿？”应周一手拉着许博渊后背衣衫打量街道两旁，见路线似乎不是回王府，好奇问道。
许博渊不动声色地将被应周扯得向后滑去的衣服扯回来一些，答道：“排查嫌犯。”
浮霜停在一座独立小院前，外墙已经斑驳脱落了许多，看起来有些陈旧。许博渊将马拴在门外一颗梧桐树下，带着应周入院中。
只见一名挽着发的年轻女子坐在院中摇椅上，手执针线，正在刺绣。
她听到脚步声抬起头来，目光落在许博渊身上时明显一震，随即飞快低下头去，起身向许博渊行了一礼，“世子。”
“不必多礼。”许博渊冷漠道。
应周发现，许博渊对许婧鸾以外的人几乎都是这样的态度，疏离静默，不会有半句废话，哪怕是对太子许璃，也不过多一分恭敬。
他从许博渊身后探出头来，悄悄打量这名女子。
虽未施粉黛，但皮肤白净，凤眼明眸，唇不点而红。与许婧鸾那样属于小姑娘的灿然美好不同，她的美妩媚动人，低垂眼睫的样子楚楚可怜，半阖的眼角又为她添了一点风情，温情脉脉，素衣也掩盖不住婀娜身段，虽然应周见过的人不多，但这位姑娘想必在人间是算得上美人的。
碧落也注意到了许博渊身后的应周，不禁怔忪了片刻，虽应周一身小厮打扮，但周身气质也好，那张脸也好，实在让人无法忽视。
应周见她怔怔看着自己，于是冲她笑了笑，算是招呼。
碧落回过神来，回以一抹温柔微笑。
“世子今日过来，”碧落道，“可是探花大人的案子有了进展？”
她轻声细语，声音温而不腻，娓娓动人，咬字间的顿错转仄格外拨人心弦。
许博渊道：“查案是大理寺的事情，不归我管。”
碧落一时摸不准许博渊是何意思，踌躇道：“那世子过来是……？”
“来向你打听一个人，”许博渊道，“你可知青石街封锁后，竹澜去了何处？”
应周与碧落皆是一愣。
“这奴……倒是没有听说，世子找他有事？”
“是有些事要问他。”
“奴帮世子问问罢？”
“多谢。”
从碧落家出来，许博渊牵了马却没有骑，与应周步行在小路上。
行了这么久的路，却只在院中待了不带一炷香的功夫，应周隐约觉得许博渊此举别有深意，并不只是为了探听竹澜的下落。
小白趴在马背上懒懒睡着午觉，阳光穿过路边高大梧桐叶缝隙照在二人身上，光影斑驳，穿堂清风拨撩发丝衣摆，带走裸|露皮肤上的热度，惬意清新。
并行了约莫百步后，许博渊忽然开口：“你不认识她？”
应周好奇道：“我应该认识吗？”
“她是锁朱台的魁首，”许博渊瞥他一眼，“花名碧落。”
应周又问：“锁朱台是什么？”
若换一个人来问这句话，许博渊定会觉得此人未免惺惺作态，但偏偏应周眼底清澈，神色自然——
他是真的不知道。
许博渊解释道：“‘南风琊晏阁，铜雀锁朱台’，在京中十分有名。锁朱台就开在琊晏阁对面，也是一家青楼。”
应周笑了，“碧落姑娘的声音这么好听，想来曲子一定唱得很好。”
许博渊闻言停下了脚步。
应周走出去两步才发现身旁的人不见了，转身一看，许博渊在三步开外的地方，表情若有所思，应周问：“怎么不走了？”
清风从背后吹来，先擦过应周，再拂过许博渊。
应周今日穿得是王府中小厮的衣服，青蓝的素布短打，旁人来穿难免显得矮胖，偏他穿着更显身材修长精干，墨发全都梳起盘在头顶，只用一根细白丝带扎着，多余的部分落在背后，风吹过时翻涌成波浪的形状，如玉脸庞上映着光影斑斓，一双眼睛微微弯着，眼角下垂，眼尾却向上轻轻一挑，说不出的勾人。
有这样的容貌，却偏偏不谙世事，单纯天真不如八岁稚子，也难怪会被人盯上。
许博渊静静看了片刻，“将你卖进琊晏阁的那几个人贩，我已派人去找了。”
应周一时没有反应过来，半晌后讪讪地问：“……你怎么知道的？”
——说起来真的挺丢人的，他堂堂不周山君，竟然被几个凡人骗了，还给卖了，唉……不提也罢。
“阿鸾说的。”
许婧鸾醒来后洋洋洒洒说了一通，说应周入琊晏阁并非自愿，说那天是他第一次接客的日子，还说了他提的奇怪要求，酸甜苦辣，人生百味。
许博渊收回目光，忽又问道，“她是妖怪吗？”
话题跳跃地太快，应周不由一愣，好一会后才想起，之前他问许博渊去做什么，许博渊答说“排查嫌犯”，原来他是在怀疑碧落姑娘？
应周问：“为什么怀疑她？”
“唐至敛是她的恩客之一，出事正是在从锁朱台离开回家的路上，碧落是那晚他见的最后一个人。”
应周听得云里雾里，隐约知道许博渊是在说怀疑碧落姑娘的理由，然而以他对凡人的理解程度，他不能明白这之间的因果联系。
许博渊缓缓道：“她在锁朱台三年，从未提过从良一事。但几天前，有人为她赎了身。”
“……她身上没有妖气，”应周半懂不懂，迟疑答道，“应当不是妖怪。”
“能确定吗？”
马背上白猫睡得酣甜，应周道，“如果是妖怪，小白不会没有反应。”
许博渊点了点头，“走罢。”
他人高腿长，走起路来步子比应周大了不少，应周不得不快步才能跟上，因而走得有些吃力。
他们在京城小巷中绕了一通，途经的房屋越来越破败，直到许博渊停下时，大都已经连块像样的门板都没有，破布帘子一遮了事。这几日来见多了昭京的繁华热闹，应周不曾想，原来京中竟还有如此困陋的地方。
二人至另外一处残破院落门前，院门竹条制成，黄土泥墙上爬着大片大片的地锦Cao。应周抬头，只见一棵几丈高的大树，从低矮的泥墙中伸出枝桠来，枝繁叶茂，郁郁葱葱，恍惚有些眼熟。
“你要找的桃花树，”许博渊道，“里面住的一对姐弟，姓孟，他们还有一名兄长名孟拓，半个月前出门，至今未归。”
孟拓。
应周轻声念了一遍这个名字，想起梦中那颗灰飞烟灭的头颅骨，以及他嘶哑低沉，却顽固不肯退让的声音：
——回家。
作者有话要说： 对不起大家，昨晚休息了一天，我基本都日更，除非有特殊情况会在文案请假，谢谢大家，么么哒
第19章 第十九章
“你们是谁？”
身后突然传来一个脆生生的声音，应周转身，就见梦中见过的那名女孩儿挎着一个竹编篮子，神情戒备地看着他们。女孩儿穿着粗布衣服，打了许多补丁，头发随意在脑后扎成一束，皮肤是风吹日晒的颜色，不待他们回答，她抿着泛白的唇又问：“你们……你们是来找哥哥的吗？”