他们连下棋的习惯都是如此相似。阿历克斯似乎不需要任何思考时间，总是在他刚刚走完一步的时候就迅速推动一枚棋子。“坏消息就是到目前为止一切都太顺利了，我总觉得不对头。这次派来的克格勃灰狗都不好对付，今天早晨要不是巧合我早就被那个组长掐死了。但总是巧合，不可能这么巧。”
“有时候过分地多疑也不是什么好事情。”马什沉思，按着C3格上的一个马。思忖许久，才缓缓地推动了它旁边的王后。“阿历克斯，你要是栽跟头也一定栽在多疑上。”
“阿尔德里希——阿尔德里希。埃姆斯，就是我们在华盛顿的人，他说给我介绍了一个女朋友。”阿历克斯岔开了话题，边打呵欠边向嘴里塞着马什刚从抽屉中取出来的奶油小甜饼。“据说是个好姑娘，叫什么莉莉还是玛丽还是凯莉的，博物馆的解说员。我打算——我打算结婚之后就不干了，找个安生点的工作，省的老婆和我妈一样跑了。”
“好吧，但愿你这次能结婚成功——别动那个马！”马什一把拍开了阿历克斯的手。“走哪儿去了？！”
“车二平五，正好把那个马踢掉。”阿历克斯耸耸肩膀，把吃掉的棋子从棋局上拿下来。“等他醒了你们和我一起走，我带他到郊区，找个小火车站你们连夜赶去波兹南。我去准备点东西，以便你违反国际公约。”
“要水银，我不习惯用甘油。”马什皱着眉将黑王向左推到边界。
“很好，看来如果将来我被政府炒鱿鱼之后可以干军火贩子这个很有前途的职业。”阿历克斯随手扔下白象。“将军了——喂喂，天亮了，起床干活了！”他推了推正蜷缩在椅子里的菲利克斯。“和我出去遛一圈，去找人借点东西。”
菲利克斯本来睡得久不沉，被他一推惊跳起来险些摔到地上。“你……怎么了？”
“去帮我个忙，到最近的一家医院去找点老头子要用的东西。”阿历克斯飞快地穿上外套，在领子下面压了一条厚实的格子围巾，随手又将棋盘上一个卒子向前拉了两步。“不用看啦，博士，您已经被逼到死角里去了。——快点，我们得在一个小时之内回来，你们最好在天黑前就上火车，天亮就到波兹南了估计还要折腾一场——”
他拽着还在迷糊的菲利克斯出了门，马什揉揉额角活动一下僵直的脖子，慢吞吞地收拾着棋子。“这小子，别的本事没有，就会胡下棋！”
此时正值深秋，天黑得越来越早。当菲利克斯感觉自己再一次被冻透了之后他们终于拐到一座俄式建筑门口。“你要……找什么？”菲利克斯想了想，还是换了个用词。
“体温计，五个或者六个，最少四个。”阿历克斯看了看手表，摘下围巾挂到菲利克斯脖子上，他自己的脸颊被冻得通红。他搓了搓手指，一手拉着菲利克斯走向大厅里的平面图。“来，小子，我来给你找点事情干干。”他差不多和菲利克斯一样高，步子却跨得要大得多，菲利克斯被他拖着一路小跑。
“我可不会……找东西。”他认为自己有必要抗议一句。
“是‘clepo’，——或者，干脆露骨点，‘aufero’。”阿历克斯根本不回头。菲利克斯注意到他走路时几乎不发出脚步声，轻飘飘的似乎全无重量。“你还没大学毕业，压根儿没资格在我面前装学究。”
他似乎也注意到了自己用语的过分尖锐，伸手拍了拍菲利克斯的后背。“得啦，活到老学到老，没什么东西是搞不会的。体温计都放在护士站旁边的消毒间里，你放风，我进去摸一把就走。”
“你要是一个人怎么偷？我的意思是，怎么搞？”菲利克斯好奇地看看他们刚刚拐进来的这条昏暗走廊，隔壁不知道什么地方有个小孩大概是刚打了针，哭得撕心裂肺。
“在门框上粘镜子或者玻璃纸。”阿历克斯推开走廊里的窗户，凉风嗖嗖地灌进来。菲利克斯不由得打了个喷嚏，阿历克斯满意地从裤兜里掏出两张皱巴巴的纸塞给他。“不是用来擦鼻涕的。拿着它站在走廊口，有人来你就咳嗽，然后想个办法给我绕开他。就两分钟，要卸他们的离心机用不了多久。”
那是两张已经揉得看不清上面字迹的处方笺，菲利克斯感到又好笑又兴奋。他踮着脚走到走廊靠楼梯的入口，看着阿历克斯将消毒间的门推开一条细缝，嗖地钻了进去。
阿历克斯抽了抽鼻子，从外套口袋里取出一个小工具包。里面是一套钟表起子和配套的小拆卸工具，专门对付精密的仪器和定时炸弹。医院用的体温计全都放在带有消毒装置的离心甩脱机里，上面的锁对于他而言只是半分钟的工夫。只是他有点想不明白明明可以在药房买到的东西为什么行动负责人一定要他到医院来偷，而且一定要带上菲利克斯这个绝对是个包袱的家伙。
或许拿到什么东西根本不重要，只是这个过程罢了。他决定不去猜测博士的想法，卸下了离心机开盖处的一个螺丝。这东西本不为保密所用，除了一个锁别的地方都不堪一击。掀开盖子下面是一排排裹在纱布囊里的体温计，倒不出来。
他刚找了把镊子一根根向外夹，外面传来菲利克斯的咳嗽声。他连忙将已经到手的战利品向裤兜里一塞，扣上盖子来不及再锁就从门缝闪了出去。随手用一根特制钢丝一钩，门从里面锁上了。来检查的护士顶多是认为门被风吹得关上了，自动碰关了扣锁。时间太紧，他只够夹出来四支体温计，估计够了。他只需要里面的水银来制造水银达姆弹，博士总喜欢在手枪里放上一两枚这种缺德的东西。
“有人？在哪里呢？”他一把将还站在走廊口探头探脑的菲利克斯拖进阴影里。