少年纵身一跃，悬在半空两三丈高的地方，一面青色法阵在头顶旋开，法阵中央落下电光直s_h_è 下去，发出一声闷雷般的爆响，火星四溅。
然而下方火势凶猛，电光只有细细一道，很快便被火焰掩盖，龙头重新聚敛成形，卷土重来。
华月看看祭台再回头看沈夜，终于忍不住开口：
“阿夜，谢衣他……”
沈夜似乎并不在意：“无妨，他应付得了。”
“……但他根本只用金雷之术，力道不够又受炎火所克，如何能胜？”
“他前日将金雷咒文记混，你可看见神殿门前那座缺损的兽雕？”
“什……莫非？”
华月忽然记起，那兽雕头顶的犄角前些日子断了，光秃秃煞是显眼，顿时瞠目。
“此番比试他与我约好，三十回合之内不使用金雷之外的法术，算作处罚。”
“……可他连兵刃都……现下多少回合了？”
沈夜没有答话，倒是立在另一侧的瞳淡淡扔来一句——
“二十九。”
场中赤色大盛，龙头昂扬朝悬空而立的少年逼近过去。
谢衣似乎知道先前那轮法阵不够用，前面本已手忙脚乱，此时竟然还能分出一只手来重加了一道法阵作为补足。头顶清光聚拢又张开，变幻辉映，照得一张小脸忽明忽暗。
僵持了片刻，火龙渐渐低伏下来，化成一团黑烟。
谢衣松了口气，收了法阵正要降下，脚底正对着的地面上忽然显出一点焦黑色，心里一惊，才放松的神经霎时又绷紧了弦。
前后不过一眨眼的时间。烈焰复又从祭坛中央腾起，蔓延成一片火海，少年的身影像一片落叶直坠进去。
太初历六千六百年。夏至第五日。
大祭司殿密室。
入夜之后瞳才将人送到大祭司殿，四下无人，一切都很平静。
比起捐毒铺天盖地的风沙，此时此地似乎已好了太多，然而这平静却是空旷虚无的，像本来鲜亮的风景忽然褪去了颜色，变成一幅不辨季节的黑白。
密室里的铜灯像摇曳的笔尖，涂抹了满室昏黄，也照在这新制的傀儡脸上。那张脸虽然俊秀却死板，眼神也是空洞的，让人想起当年刚刚送到自己身边的华月。
沈夜看着他走到自己面前，跪下去，他听见他说，主人。
这个声音。这张面容。在他面前。
不叫师尊也不叫大祭司，叫他主人。
沈夜问他，是瞳让你这样称呼本座？
跪着的人低首说，是的。
他还告诉你了些什么？
……要听从主人的命令，不可忤逆，不可违背。
呵。沈夜轻轻地笑。
瞳怎样叫你？
七。
……还说了其它什么吗。
没有，主人。
又是这两个字。听在耳中生硬隔阂，却是从属关系的明证。
也罢，既已认主，此后便休想再有离开的时候。
也许是被触动了某根神经，那天沈夜再没有同他说什么，他将他留在那间密室中，接连两个昼夜都没再出现。
密室的门上有禁制，很薄的一层结界，略通术法的人都能破开。然而留在屋内的傀儡并没有去碰。不知是因为没有得到主人许可，还是因为灵力不能运用已变成毫无力量的普通人，总之当沈夜再次踏入这密室的时候，结界还完好如新。
一切都和两天前毫无变化，除了那盏铜灯无人照管即将燃尽。
傀儡靠在墙边，屈起一条腿坐着，凝视着空气不知所想。听见门口的动静抬起头来，看见沈夜似乎记起自己该做什么，于是起身施礼——手臂略显僵硬，看上去并不习惯。
“为什么不出去？”
“……”
“不想还是不敢？或者你不知道要去哪里？”
“属下……不想。”
睫毛低垂着一动不动，听来就像在几个选择里挑了个比较容易回答的一样。再上下看看他，发丝有点乱，衣衫倒没什么褶皱，密室里并无床榻躺椅，要睡觉只得在地毯上，看他这样子大概也没怎么睡。
沈夜命他过来，傀儡便走近，在三尺不到的地方停下。
……倒是听话。
带他去稍作整换，让人另取了一套暗卫的服饰，穿上还算合身。
只是束发的时候迟迟不见好，叫他过来看个究竟，才发现是发辫编结不上，折腾半晌还散着一半，想来还是源于瞳所说的“对身体运用不得其法”的缘故。
这样看着他半拢半垂的长发，手指间似乎还有发丝划过的触感。
二十余年前的小徒弟曾经很乐于帮师尊整理仪容，而自己也曾替他束发……甚至穿衣。那时候他的神情有些羞涩却又有点得意，一双眼睛跟着自己的动作来来去去，脸颊上透出浅淡的红。
如今……那血色大约都凝结在了右眼下的魔纹里。
趁心绪尚未起伏一把将回忆掐断，叫他尽快。
眼前的人便应了声是。
不再纠缠于发辫编结，两枚扣环匆匆一束，垂首听命。
这样就只剩下兵刃了。
别说原来那柄横刀遗落在捐毒，即便还在他身上，看这情形也召不出来。于是仍旧命人取来一柄，材质偏轻，但仅是引流灵力应当足够。
沈夜自己对兵刃选择并没有倾向。平日很少有机会轮到他亲自动手，即便有也不需借助武器，捐毒大漠那一战动用了久藏的链剑，实是平生少见。
而谢衣却是从一开始便用了横刀。或许是因为制造偃甲总要切雕削斫，他的偃术工具里有一半都是刀具，尽管与修习术法所用的兵刃并不是一回事，但两者若加起来，他握刀的时间却比成日拼斗的兵士还多。
眼下虽都不记得了……大约也还是用刀趁手。
传送入口旋转着闭合，脚下是粗粝岩层，头顶却传来隐约水声。
是间位于流月城底部的巨大岩洞。
这里曾是堆积贮藏五色石的地方，有机关传输装置通向神殿正下方的巨型熔炉。如今虽已空置，却还残留着渗入地表的灵力，岩壁泛出不均匀的光泽。
隔着岩层能听见瀑布流水，洞中高而空阔，其间岩柱林立，十数个通道洞口通向不知名处，偶尔还有兽类的吼叫，凶厉骇人，是留存下来为数不多的上古异兽的变种。
沈夜将那柄刀交给他，拉开几步距离。
“出刀。”
太初历六千五百七十年。秋分第十日。
神农祭台。
“谢衣，出刀！”
耳畔大风呼啸，蕴着灵力的火焰翻涌灼人，然而三十回合已经够数，再不必拘于那一招金雷之术。
谢衣双足一着地便开了辟火诀，同时遁去身形。
正是突袭的好时机，他却迟迟没动，原因也不难猜，无非是对手正全神贯注于施法，防御空虚，此时攻击多半会弄成重伤。
并非不想取胜，只不过……也不想跟对手拼个你死我活。
沈夜远远看着祭台中央，立刻便明白了是怎么回事。
与流月城绝大多数祭司相比，谢衣的资质都是高出一大截的，若说有什么不如人，大概就是少了一份求胜的执着心。眼下这情形若真是生死相搏，这一眨眼的犹豫足以错失良机，丢了自己甚至同伴的x_ing命。
他知道在谢衣看来，输掉这场对决并不比让对手受伤更严重，至于身份地位权力之争，凭他这年纪也还不知道有多大用处。
要他动手，却还须得给他一个理由。
就用传音术敲了他一句。不是讲道理的时机，就只问他——
你这是连师门的颜面也不要了？
谢衣一惊，扭头朝祭台后方望去。那时候他还隐着身形，场内场外知道他所在之处的不过数人，其余的则完全没有察觉，所见只是远在神农石像下的紫微祭司大人，朝着某个方向微微颔首。
于是紧接着，在烈焰中消失的少年已重新显出身形。