“以后？”班主叹了口气，换上似笑非笑的表情上下打量两人，“他的以后不属于戏班，我也消受不起他的孝敬了。说不定以后他在哪当了爷，你还要巴结呢。到了那个时候，想起你现在为他求情的事就显得可笑了。寒玉，你和时西从来都在一块，他做了错事你也有一份，现在你也算是自身难保，别插手，铁凤戏班还留你一个位置。”
寒玉有些尴尬，却仍不死心地讨好谄笑：“可话不是这么说的……”
班主不耐烦地打断了他的话，无情地厉声喝道：“我是班主！”
一直在一旁沉默地时西突然苍白笑了一下，朝二人投去感激的眼神，他一字一顿，说的很诚恳：“班主，时西自小无父无母，打记事以来，一直生活在铁凤戏班，把戏班当做时西的家。学戏的日子再苦我也无怨，因为我感激您这十七年来对我的养育之恩，今日您要我走，我听话，不敢不走。这一次的不违背，就当做是我对您最后的孝敬，今日我踏出铁凤戏班的大门，恐怕以后就没有机会听您的话了……”
说完他转过头看着寒玉挂着担心的脸笑道：“寒玉，谢谢你照顾我陪我熬过来，为我说话替我求情，虽然我出了戏班，但是我们的关系又没有改变，放心吧，以后我一定会好好照顾自己，不再胡来。等我在外面安稳了，我们约好了一起去找安北哥道贺。”
他说的语调丝毫没有感伤，却听得寒玉心头阵阵的酸楚，含泪重重的点头答应“恩，约好了。”
时西紧紧握了握寒玉的手，算是安慰，然后朝班主懂事地点点头，跟两人说完了话，欠身艰难地缓慢挪动步子离开了。
第三卷（4）
屋内，时西正在收拾自己的东西。他要带走的东西很少，除了几身常穿的衣服，就只剩下一些薄薄的书和往日安北送的零碎饰物。他把铺盖留给了寒玉，知道寒玉半夜经常会被穿堂风给冻醒。寒玉默不作声地看着他收拾行李，不敢插手帮他，怕忍不住就失态地攥着他的东西哭出来。这比刚才更不是滋味，明明时西还没有休养好，连走路都那么困难，却这么快就要离开。他红着眼睛从自己柜子中取出了自己往日剩下的散银，塞进时西的包裹里，然后转身走到床边抱着时西的被子埋脸呜咽道：“在这里一起住了十七年的人，竟这么突然就走了。这上面还有你的味道呢，可惜今晚开始就会渐渐消散了。”
他舍不得，更放心不下。
时西看着寒玉的模样，也是阵阵难过，一言不发过去抱住寒玉，任他在自己怀中轻轻抽泣。
因为只是今后来往会变的麻烦一些，并不是生死离别，两人也不好矫情太久。寒玉帮时西将行李打了包，送他出了戏班。时西本想再去后台，练功场，还有戏台大堂都再走一遍的，只是寒玉一直陪着，只怕万一去了又惹一身伤感使两人都不好受，只好作罢。
以后，不知何时才能再次登台唱戏了。
时西温柔老实，在戏班和所有人关系都不错。走到戏班门口看见大家都出来送他，全都红着眼很是不舍，但班主站在一旁看着他们，所以也不好说什么，只好用眼神传递着心意。时西摆出自然的微笑，跟每一个人点头道别。
走到门口的时候，班主突然朝时西走过来。寒玉明白班主要跟时西单独说话，便立刻识相地退到众人之中。果然班主一站定便开口说：“时西，出了这道门槛，你就有新的生活了。我知道你们都不理解我为什么一定要赶你走，但是如果有一天你知道了真相，希望你不要怨恨，能够明白我的用意。”
时西暗自在心中记下了班主说的话，乖巧地点头道：“时西明白了。”
班主露出一个欣慰的笑容，这是这几天他第一次笑。他像一个父亲看着自己即将远行的儿子一样对时西说道：“你是个招人疼的孩子，最不懂人情世故，不察人心复杂，也最容易招惹圈套，遭人欺骗。但你要清楚，人生如戏，有些事就是你的命，你必须把自己的走完，容不得你违抗。但是总有一天你会发现，你走的路是最适合你的路，你做的选择，也一定要最符合你的本性。”
时西被说得十分感动，感激地长舒了一口气便迅速背上行李坚毅地踏出了大门，强忍着头也不回地径直消失在了众人的视线之中。
陶宁粮庄。
大门紧闭，把手上两个铜狮子口中的环上牵了一把细长精致的双孔锁，凭时西怎么叫门也毫无反应。
眼望这天就要暗了，时西头疼地在台阶上坐了下来。这夏末初秋的天气，忽冷忽热，时西衣着单薄，在风中冻得瑟瑟发抖。他必须在天黑前找到落脚的地方。要去客栈吗，那是有钱人取得地方，他在戏班里时虽不愁吃喝，攒下的银子却也不多，容不得他这样奢侈。那去寺庙借住一晚呢，偏偏寺庙又建在远离镇中的荒山野岭里，他一个人拖着大病初愈的身子，实在也走不了那么远。
正着急地头疼时，不远处突然传来有人呼唤自己的声音。
“时西？”
时西刚觉得这声音有些熟悉，抬头一看，原来是端城少爷。
端城在路边逗弄野狗，一派“我只是路过好巧啊又是你”的样子。
“端城少爷。”时西瞧见来人，心中突然一慌，想起那夜安北所说的话来，白皙的脸皮稍稍有些泛红。不自然地收了收身上背的包袱，“好巧啊。”
“时西，你怎么带着行李啊？”端城抬头看了看大门上的“陶宁粮庄”几字，摆出有些惊讶的样子，“难道你被戏班赶出来，来投奔你的‘安北哥’了？”
时西被猜中心事，不知该如何回答，只好垂头默认。
端城皱皱眉头，又好奇地问：“可是我听说因为陈米的风波，陶宁粮庄已经决定歇业几个月回缓亏损了啊，陶安北也受此事影响回了乡下老家探亲拜访，这事难道你不知道吗？”