商队队长立刻接过话头来对端城汇报道：“商队的车马都换了新的，比以前能增加两成运量。而且这一次是在年后出发，山中积雪未化车马行走十分危险，所以行进路线绕过疾峻山路需要拉长。不过这样一来，商队行路时间也会加长，粮食补给是很大的问题。”
端城微微皱眉，转而问向管家：“食物补给不够充足？”
管家摇头道：“自然不是。不过粮食所占用的空间很大，所以商队通常是用半粮半银的携带方式，增加粮食的同时也要增加银两。”
“近些年山中山贼猖狂，一旦银粮被抢，别说拉长路线，就连按原定路线行车也不一定能撑到。”商队队长旁边的人说道。
端城疑惑：“以往我们不是也在押镖的吗？”
“这次的路线与以往不同，冬月车马多走大路，因此山贼大多埋伏在大路，数量增多加大危险。这次走镖至少需要数十高手。”
“也好，第一次押大镖，我看我还是亲自去一趟镖局挑人。剩下的交给你们负责，千万别出了差错。”端城沉思一下，转而用温厚的声音道，“到了年末，给兄弟们多发些月钱，让兄弟们过个热闹年。”
管家年迈皱纹纵横的脸上浮起一丝笑容：“是，少爷。”
阳光正暖，照射在层叠的白雪上反射出炫目的光彩。山村中的小木屋在这片银装的祥和之中被暖烘烘的气息包裹着，一派怡然。
木屋中围坐在餐桌的两个少年一个清瘦似雨，一个健壮如风，相视见融着浓浓情意。
“多吃些，今天是小年呢。虽然没什么过多的准备，但这一顿饺子我可是花了心思的。”
时西闪着漆黑的眸子如是道，手中也夹了一筷饺子到对面人的碗里。
“你也吃。”且牛一面咀嚼，一面含糊地说道。
面前两盘热气腾腾的饺子，各个玉白饱满，似是小小的卧兔一般，令人垂涎三尺。
“好烫。”且牛咽下了嘴里的饺子，吐吐舌头向时西摆出可怜巴巴的模样。
“你这馋鬼，我又不和你抢，着急什么！”时西心疼地递了杯水过去。
且牛小酌一口，恢复过来，抬脸看向时西，眼中闪烁着一抹明亮的精光，神采奕奕道：“喝水多没意思，今天小年，我们喝酒吧。你我可好久没有坐在一起好好喝一次了。”
“好吧。”时西无奈地笑，一脸宠溺，“不过说好，不许醉了，很伤身的。”
“嗯，全听你的。”且牛如获恩赐般立刻乖巧答应，重重点了头后起身进了里屋端出一坛酒来。
两人满了酒杯，时西端起一杯，眉飞色舞道：“这杯我敬你，这些年来，你我都算是相濡以沫了。一家人不说两家话，新一年也需蒙你照顾，我先干为敬。”说罢便一仰头，酒杯见了底。
第一次见时西如此豪迈，没想到这温婉的人也能露出这样一面。且牛瞠目同时，也不忘饮尽了杯中酒，将杯子横在空中翻转过来，一滴不剩。
“我也唯剩下你了。”且牛勾起唇角，“一个人太寂寞了，如今有你可以扶持依靠，对我来说，已是天大的恩赐，又何谈照顾。”
时西心里一甜，又将酒杯满上了，举杯道：“说这些酸得慌，总之我喝了便是。”
万般话语，都隐在了这酒里。
“慢点，怕是我还没醉，你就醉了。”且牛语调不疾不徐，沉稳中弥漫着温柔，“初四我要出去些日子，不过中秋前会回来，你一个人在家里，千万小心些。”
“去哪？”时西眨着眼睛问，且牛从前外出，多不过四五天，而这次竟要近十天，他不由有些担心。
“没什么大事，不过是给从前的朋友帮忙罢了。”且牛轻松笑笑，低头忙又塞了个饺子在嘴里。
“帮忙非挑过年这时候？”时西有些不相信。
“哦，大概是急事。”且牛囫囵地道。
时西见他也说不清楚，只好作罢，转而笑道：“那你中秋回来，我为你准备多些菜，好好慰劳你。”
“嗯。”
相视一笑，毋须多言，又是一杯下肚。
不绝于耳的唢呐声在漫天红绸里穿行，接亲的少年郎红衣黑发面带笑容，骑于高头白马之上，气宇轩昂，身后娟秀花轿似是染了火的绣球。行人纷纷驻足围看，热闹和喜庆冲淡了长久以来的寂然。
中秋后，庄童出嫁。这个年虽人丁清冷，却还算有声有色，端城仍是请了戏班来搭台演唱，也逛了年市放了花灯燃了爆竹贴了春联。该干的都干了，只有端城还觉得因为差了什么而过得索然无味，不知是因为走了的还没回来，还是因为还在的也要走了。
新娘子身披凤冠霞袍，不施粉黛的小脸此刻被妆扮得华贵异常，桃色的脸颊上艳丽的红唇，娇柔又媚惑。
被花信扶着端端坐在闺房中床头上，冷眼看着面前各式人的忙活。端城挽着大夫人进了屋，大夫人眉眼平静慈祥，却印了一层迷蒙雾水。
“丫头啊，今天你该多笑笑。”大夫人挨着庄童缓缓坐下来，“别人家嫁孩子，都是要哭的，咱们不一样。高兴事儿，哭什么哭啊，咱们要笑。”
庄童望了望大夫人，舒开了皱眉，神色一下温柔起来，轻轻将身子靠在大夫人身上，微微点了点头。