“十几年，老毛病了。”
大夫挑眉，有些诧异：“病了十几年就这么一直耗着？”
“很少犯病，开始也不严重，平常也和正常人一样看不出来有什么。”且牛笑笑，心虚地望了一眼气结的时西。
大夫将且牛的手摆正，手指精确地覆上去轻轻按住，屏息细凝了一会儿，将手收回，面色渐渐凝重。
时西看得紧张，小心问了句：“怎么样？”
大夫一边仔细端详着且牛的面部，一边沉稳地道：“心疾本也难治愈，就算暂时治愈也难根治，何况十几年病根深扎，难上加难。如今谈治愈，基本是痴心妄想了，最好的情况，也不过是下半生依靠药物生活。不过医者父母心，我自是会尽力的。”
且牛对自己的病心里清楚，宽心一笑对时西道：“生死有命富贵在天，都是我的造化，何必强求。”
时西心中咣当一下，咬牙怒道：“你还当你的命是你自己的？莫说你还有一线生机，就是全世界都说你不行了，你也要给我挺着！”
大夫打开医箱取出药单来，问时西训了笔墨挥手迅速写下几排字递给时西：“拿去按方子上煎了，每日给他饮两次，如果能抓住这一线生机，就会有所成效。不过，要只是起一个提命的作用，多还是要靠调养。”
然后转而看向且牛，取出一包针来摊在桌上：“我先为你镇了痛，之后如何，就看你自己了。”
且牛点头，乖乖平躺在床上，任大夫抽出两根长针，掀开他胸膛上薄薄一层衣物，食指探寻地轻轻一按，长针精准灸进他的玉堂穴和膻中穴。
“咳……”且牛猛地咳了一声，指着一下，便觉得他是要把肺也咳出来，不过咳完之后，就觉得身体没有那么痛了，连呼吸都顺畅了许多。
“大夫，以后若是他还痛该怎么办？”时西皱着眉询问。
“痛还好。”大夫收好了药箱，“怕的就是没知觉，我镇痛只是为他减轻负担，若是他之后都没了知觉，那就……”
大夫自动省去了后面的话，且牛也无心再听。透过床幔望向屋外，娶亲的央锣声已止，热闹的语音还未散尽，有如实质的温热喜气袅袅升起，弥漫而去。
春寒料峭，风扰云梢。
最后一年的初春，如此漫长。
第九卷（1）
第二日的中秋，两人不过是对坐吃了一顿简单饭菜。且牛的病情恶化得厉害，只能勉强坐一会儿，吃饭的时候两人无话，彼此心意仅知，也就无需多言了。
这些日子时西一直按方子给且牛煎药，借了无数次客栈的厨房，与厨子厨娘都混了个透熟。且牛也按时饮药，乖得不同寻常。
天渐渐暖了回来，且牛却仍然穿的很厚，虚弱使看似壮硕的他显得要比时西更加怕冷。不仅如此，他也比以前更加嗜睡了。经常是一天七、八个时辰地躺在床上。时西心疼他，除了每天会搀着他下楼散步以外，都任他睡着，睡着的时候，比较不难受。
他虚弱的很快，仿佛是在一夜时间被抽掉了少年的精气，每天的散步也从楼下，变成走廊，最后仅是屋内。
且牛开始在半夜呕吐，也吐不出什么食物，只是苦涩的棕黑色药汁，干柴般的药渣，弥漫着腐烂的腥气。每每如此，时西都会轻拍着他的后背问他疼不疼，他只是摇头，现在连说话的经历都要小心节省。有次且牛摇了头，时西猛地将头往墙上一撞，再问他心疼么，且牛虚弱一笑，两种心疼得不一样。
终于有一日，知道日上三竿，且牛也未醒来。时西用帕子沾了温水为他擦脸擦手，轻轻拍他：“喂，该醒了。”
且牛不理，仍是睡。时西笑得淡淡，他已经嗜睡到了这种程度。
到了午后，时西迅速吃了两个馒头垫了一下，走到床头掀开被子：“该起来走走了，老躺着可不行。”
搀着且牛在屋中散步，且牛将全身的力气都倒压在时西肩膀上，时西咬牙艰难走了几步，笑得暖暖：“不要撒娇，自己走，真是懒。”
到了傍晚，时西端着清粥和药汤站在床头，抬起膝盖轻轻踢了踢床沿：“起来吃饭吧，还要好好喝药。”
且牛仍是闷头大睡，全然不顾时西的命令。时西用汤匙撬开且牛的牙关，将药汤缓缓灌进去，为他擦尽了顺着嘴角流出来淌了满枕的汁水，笑得痴痴：“看你一直都躺着，身体都睡得僵硬了。”
到了半夜，时西半趴在且牛身上，双手按在他的胸口，疑惑地问：“你不想吐了？心疼不疼？”
且牛像是没听见一般无视了时西。时西为他按揉着胸口，笑得坦坦：“对了，你今天都没有好好吃饭喝药，当然没有东西可以吐。明天你可要乖乖吃饭。”
“算着日子明早那些镖局里的人就能到了吧，你听我的话，回去看看你爹，说不定他可以想办法救你呢。”时西半趴在他身上，掰着手指道。
且牛一动不动。
时西牵起嘴角：“你默认了。”
时西算得不错，第二天一大早镖局派来的人就找到了他们。见到时西和且牛时，他们神色有些惊诧又有些古怪，像是有什么话想说却又硬生生咽了回去。时西虽然奇怪，却也没有多问。他们沉默着将且牛抬上马车，且牛仍在睡，睡得太沉了对于周围的改变一点儿都没有感觉到。
时西简单收拾了东西，将煎药的单子和材料交到他们其中一个人的手里。