薛姨妈笑道，“论理，你身边的丫头也该添几个，只有莺儿这一个得用的，文杏太小，日常慌手麻脚的，再添上两个才好。剩下的几个婆子，更是老迈糊涂，可惜你n_ai妈去的早，不然也能多个人帮衬。”
对此，宝钗不以为意，“使唤的人够用就行了，虽只有几个个，但我也用不到太多，家里这许多人，做什么又单独添。”
见四周无人，薛姨妈方悄悄道，“傻姑娘，以前我不说，也觉着咱们祖上虽显耀过，如今说到底，虽有钱亦不过是商人之家，皇商不过是名儿好听罢了，这地位上就低了一层。不过如今你既有了造化入宫，也算是官身了，又不用在宫里苦熬着，我思量着，日后你的人家，必不能低了的，因此从小□□几个丫鬟，将来陪嫁过去也是个臂膀。”
薛姨妈这么一说，宝钗也无话可说了，羞红了脸点头道，“妈都这么说了，那就这么办吧，只是要挑好了才行，若是那着三不着四的，还不如不用。”薛姨妈点头，将这事放在心上，叮嘱香菱留心此事不提。
却说薛蟠虽理顺了家事，但铺子里才是大头，也是薛家的钱串子，他怕李富贵有了准备，因此将家里的事瞒的滴水不漏，李富贵也不知道如今薛蟠竟有了如此本事，也没有多加提防。
按照铺子里的惯例，过年前开始忙的一个月，是要请伙计们吃酒的，十月份的时候张德辉远行，已经摆过一次酒，那时候薛蟠是在的，这次却借口身体不舒服让李富贵全权代理。
李富贵知道他惯常的德行，只以为他是懒得应付，因此乐得自己拿主意，还是依照以往的规矩，将酒席定在了自己家里。
从十三岁上在薛家当差，李富贵从小学徒开始，到如今掌柜的位置，总共熬了二十多年，不可谓不辛苦，因此他也颇为得意，更对自己今天的地位十分珍惜，同时又抱着一种炫耀的姿态，毕竟即使是二十多年，有的人也只不过是从学徒熬到了伙计。
李富贵的家离当铺不远，当初也是为了上工方便，就在鼓楼大街临近的一条小巷子里，整整齐齐的一间四合院，初始是租的，如今已经买下来了，家里也是有丫鬟小厮的殷实人家，今天因要请客，更是大手笔的雇佣了一个厨娘。
“来，各位伙计，这一年多亏大家伙儿的帮衬，马上就要过年了，正是忙的时候，因此大家吃好喝好，若有什么需要的，只管和我说，今儿千万别委屈了自己，若有招待不周的地方，只管说我。”李富贵因喝了酒，脸上红扑扑的，端着酒杯给各位伙计敬酒，同时眼睛瞄着各人的举动。
“多谢掌柜的。”众位伙计都端起了面前的酒杯，众人喝过之后，李富贵坐下来开始挨桌敬酒，众位伙计也低声讨论起来。
“哎，按理这顿酒应该是东家请的。”一位自薛蟠父亲在世时就在铺子里帮忙的伙计低声叹道，“就算是产业多，那也该来露个脸的，以前老爷在世的时候，哪年这种场合不是他亲自出头，如今这位爷，怕是心思不在这上面呢。”
另一个道，“哪里是不在这上面，我看分明是没将咱们放在眼里，我听说十月份的时候张掌柜回家，可是他亲自摆酒相送的，可见咱们是没脸的。”
众人说着，话题渐渐跑偏。
李富贵听着这些言论，只做听不到，酒气上头，也忍不住飘飘然起来，盘算着，若是将来自己开了铺子，这些人都是能跟自己走的，薛蟠是一个也捞不着。不对，那个张三虽然心向着自己，可是既不勤谨也不聪明，还是不要他。
墨砚和张吉也在席上，墨砚现在名义上是李富贵的徒弟，所以跟着他四处敬酒，说老实话，虽然挂着个师徒的名分，李富贵却不肯认真教他，因此他到现在也只是给李富贵端茶递水，偶尔进行一些不重要的应酬。
他的本意是来铺子里学些东西，没想到东西学不到不说，还要时时处于李富贵的监视之下，怎一个郁闷了得。
那边张吉喝着酒，眼睛滴溜溜乱转，这次真是难得的好机会，他料想暗账这么重要的东西李富贵定然不会放在铺子里，肯定是藏在家里的某个地方的，可是到底藏在哪儿就犯了难。
按理来说，这么些年的账目下来，少说也有几本了，而且要能够时时拿出来记账，况且是在自己家里，估计藏得不是很隐秘，反正薛蟠不会来他们家，自家的人又都是可信的。
这么想着，张吉捂住肚子装作疼痛的样子，只对身边的人说自己喝多了酒又吃了许多油腻之物所以有些闹肚子，要去方便一下，身边的伙计也喝大了，并未注意他，点点头也就让他自便了。
李家住的是个两进的宅子，他们吃酒是在外面的院子里，张吉捂着肚子，贴着墙根，一溜烟到了内院。
这李富贵有两个儿子，大儿子已经娶妻，儿媳妇正和婆婆在厨下帮忙，二儿子则送去读书，如今大学堂里去了，因此内院没人，他沿着墙根一直走，也没人阻拦，内里三面屋子，东西厢是给两个儿子住的，只有正屋是李富贵和老妻的居所。
看着左右无人，张吉再不迟疑，一溜烟闪进了屋子里。
第19章 第 19 章
没想到屋子里还有一个小丫鬟正守着，见到张吉进来，惊讶的站了起来就要喊人，张吉顿时冒出一身冷汗，原有的几分酒意也被吓没了。暗恨自己的大意，忙安抚道，“可别叫，我喝多了，来找茅房，不小心就走错了，烦请悄悄的，若让人知道就不好了。”
那丫鬟十来岁还未留头，颇有些懵懂，听了这话便信了他，脆生生的道，“这位爷，茅厕在外头呢，这是里院，是主子们歇息的地方。”
张吉笑道，“别哄我，外头的都让人占了去，所以我才来里面。人有三急，我就不信你们都是到外面去的。”说着掏出了几枚铜板抛过去，“带我去吧。”
那小姑娘见了钱，喜的不行，因李富贵是个生意人，又薛蟠向来花钱大手大脚，他便想着省简，省来省去倒落下个抠门的毛病，不但对自己扣，对别人更扣，家下人的待遇可想而知，所以这小丫头被几个铜板就能收买了。
张吉一面走路一面和那小丫头套话，知道李富贵每日睡前都要在东边的堂屋待上半天，若是张先生来了也是在那招待，也就有了谱儿，判断东西大概率是藏在那里的，假意上完了茅房他顺脚溜到了堂屋附近，却发现唯独这一扇门是锁上的。
也对，以李富贵的谨慎x_ing子，这么重要的东西又岂能大大咧咧的放在明面上，必定是要锁起来的，他左看右看，只可惜自己不会开锁的技术，否则定然能够立时拿上东西走人。
正纠结间，忽听到脚步声响，有人过来了。
张吉一个健步躲到了房屋后头，只听见两个小厮的脚步声和说话声，其中一个抱怨道，“他的架子真是越发大了，老爷让他来浇水，他却躲懒让咱们来。”
另一个道，“快闭嘴吧，谁让人家是老爷跟前的红人呢，我可听说，过阵子，老爷打算让他道铺子里帮忙的，说不得到时候就有了手艺，将来也能熬成掌柜的，哪像咱们，一辈子奴才命。”
听两人这般抱怨，张吉明白过来，定然是李富贵家的小厮之间起了龃龉，这两个在抱怨另一个呢。
只听见两个人进了书房，一个道，“糟糕，老爷吩咐过这竹子是要用竹筒盛水来浇的，咱们忘拿了。”
另一个不耐烦，“左不过是浇水，随便用什么也就是了。”
“不行，这竹子是长青竹，老爷说关系到财运的，所以这么多讲究，还要按时浇水，你快去拿了竹筒来。”
张吉一听便明白了，生意人大多迷信，所以这李富贵在家养了长青竹，还要按时用东西浇水，以免养坏了，却听里面的两个小厮争执起来，谁都不肯去拿竹筒，最终还是一同去了。
其中一指着门道，“快把门锁上。”
“客人都在前院呢，谁能过来，麻烦的很，咱们快去快回也就是了。”此话有理，何况两人也都是不情愿过来的，因此半带上门便出去了。
得此机会，张吉再不迟疑，一个闪身进了门内，四处环顾一番，就看到书架上叠着两个匣子，用锁头锁的严实，他当机立断抱起匣子就往外走。
刚走两步看到书桌旁立着一盆竹子莹润可爱，忽然起了心思，暗道，“不如我也沾沾这发财竹的光。”然后便捏了一根竹叶在嘴里嚼了，将门依样关好，不敢走前门被人发觉，从侧门翻墙出去一路疾跑到了薛家将东西交到薛蟠手里。
薛蟠拿了匣子当即命人打开，里面果然是历年来的暗账，立马叫齐了人手算了起来，一面令人算账，一面派人到应天府打点，让人盯着李富贵家里，如有逃跑的迹象立即捉拿归案。
那应天府尹本就是个贪财惧势之人，薛家送了二百两银子给他，同时又有贾王两府的面子在，还有什么不成的，当即悄悄布置下了人马，对薛蟠说事情已经妥当。
这头薛家连夜算账，那头李富贵直到天黑才送走了众位伙计，他喝了太多的酒所以有些头痛。
因此，向来是个谨慎人的李富贵也丢下了每日去看看账本的习惯，反正账本就在那，飞不了，这么想着，他就去睡觉了。睡到半夜的时候，李富贵口渴，终于醒了过来，却忽然一阵心悸，想了想，还是不放心的去放账本的地方看了看，只觉得这样才能安心。
点亮了蜡烛之后，李富贵照例往架子上望去，只一眼就魂飞魄散，他以为自己眼花，揉了揉眼睛又看，终于确定那装着账本的匣子是不见了。
李富贵哆嗦着，闭上眼睛定一定神，下一刻，李宅就是灯火通明的了。所有人全都被叫起来，承受他的盘问和怒火。
账本，确实是丢了。
来不及考虑别的，他先想的是逃跑，所有的大件一概不要，李富贵命家人急急收拾了细软，只待天亮就出城。