子衿也不说话，岳霖摇摇头，走出房门。金弦一关上门，两人便听得屋内乒乒乓乓一阵声响。等屋里没了动静，岳霖这才踱出院子，吩咐金弦金瑶道：“切莫离开此处。到了晚上屋后也添些人守着。”
金瑶应了声便往里走去，金弦却跟着岳霖到了隐蔽处。岳霖低声道：“不是叫你别离开院子么？”
金弦顿了顿，仍是问了句：“先生此番动作，若是被刘子衿知道了，如何是好？”
岳霖看他一眼，淡笑：“按我的吩咐做事便好，其余事情别多问。”
他看着金弦怏怏而去，转身，向住处走了。
当初刘青萍一出事，他便着人查知了此事。他没想到吴嵋儿竟真为了子衿做出如此阴险的事，不过，左右还是一样的结果。吴嵋儿此次闹出的事情，反而有助于自己的计划。
他回到房内，从抽屉中找出一块带些香味的墨磨了。又找出压在镇纸下的一片红叶，用左手拿笔蘸了些墨水，往红叶上写了一行字。
他唤来一人，将纸条给了他。
今夜，便要开始……
52.公主
是夜。
一个太监打扮的人将一片红叶给了个婢女。两人说了一会，太监便匆匆走了。
第二日。
一名侍婢发觉极受皇上宠爱的长公主被人缢死于殿中。吴贤妃哭求皇上查清此事，为长公主报仇。皇上震怒，责令宫中管事之人查问。
管事的人连夜查探，翌日，几名太监被问出昨夜不在房中，其中一人被杖责后招出是潜入宫中缢死了长公主。一看招出的口供，竟是皇上新近的宠妃秦昭仪所为。只因秦昭仪有孕在身，又恐皇上有了三名皇子皇女而不再宠爱自己诞下的皇子或皇女，才做出这样的事来。
皇上大怒，却又因秦昭仪有孕在身，不忍当场赐死，竟将秦昭仪下了狱。
当晚，秦昭仪在狱中自缢而死，死前竟咬断了两根手指，只在监牢的壁上留下一行血字：“吴妃陷害臣妾，求圣断。”
皇上见此血字，黯然落泪，又命人重新彻查此事，才发觉当夜的太监已被下毒而死；又有贤妃的一名小婢说是与那被害的太监为亲兄妹，招认确是吴妃收买兄长，答应保自己一世富贵安然，兄长才遵其指使，缢死了长公主。
那小婢唯恐兄长枉死，又呈上一片红叶，说是吴妃亲手所写。那红叶上字迹娟秀，恰合了吴妃往日随手写的诗句；墨里还带着淡香，也是吴妃最爱的香粉。
一名管事的也进言道：“宫中已有两位皇子，秦昭仪便是怕失了圣宠，也断断不该害死长公主。”
凡此种种，一经查实，吴妃是百口莫辩。皇上痛失长女爱妃，对吴妃是痛恨至极；朝中大臣听闻此事，也纷纷斥责吴妃心肠狠辣。更有一名大臣说道：“吴妃今日敢杀亲女争圣宠，莫非要效仿吕雉武瞾，做第二个女皇么？！”
圣上一听此言，即刻下令处死吴妃。吴家受到牵连，不少人都丢了官职，连吴恪也在其中。吴家经此一事，怕是再难翻身。
子衿听了岳霖的消息，趁机向圣上进言，要求查清妹妹的事。岳霖找来了那名告发刘青萍的婢女，此事她已被打得不成人形，却仍是能开口。她竟招认当日的事情是吴嵋儿陷害，那名男子正是吴嵋儿的远亲，前些日子被吴家派人杀死；又说告发此事是何家大公子所指使，他酒后曾与弟媳同房，怕事情败露，才要寻个由头害死刘青萍。
皇上与朝臣们听闻这无比荒唐的事，皆是震惊不已。偏那女婢竟还说是自己与大公子有旧，大公子许她成事后娶她作妾，刘青萍死后她深感不安，曾劝大公子说出此事，没料到竟遭毒打。又拿出一样东西，说是大公子给的信物。一看，正是大公子贴身带着的玉环！
查案之人思来想去，觉得此事牵连到何家、吴家，不得不慎重；可那女婢既将自己的丑事也抖落出来，必是报了死志的，看来所言不假；又有证物为凭……几人左右为难。
讨论了一番，几人为稳妥起见，还是请求皇上圣裁，皇上正是悲痛万分的时候，一看物证人证，又是盛怒，大声斥道：“就是京中这一个个大家望族，烂到一堆去了，出了这些荒唐事，人证物证俱在，你们还不敢判，还请什么圣裁？拎着那个何大公子去何垣面前问一问，他这个唯一成器的儿子都做了些什么！”
在场之人俱被天子之威吓得瑟瑟发抖，即日何大公子下狱，在狱中畏罪自裁，撞墙而死；何垣听闻此事一病不起，第二日便去了。
皇上此时又念起恩师之情，到何府悼念了一番，令何家举家随着何垣的灵柩迁回乡中，将他葬在故土上。
回过头来，皇上又安抚了子衿一番，给他妹妹昭雪，让吴嵋儿受同样的刑罚而死；加了他三年的官俸，又赐给刘家金银，拔擢了几位年轻有为的刘姓子弟。
至此，京中两家为皇上忌惮的大家已土崩瓦解，其他望族随之收敛，依附于这两家的小族也安分不少。大臣们一见原本有些敦厚懦弱的太子使出雷霆手段，才知从前小觑了他，再不敢弄权应付。
皇权，算是巩固下来。
53.开棺
子衿这日在给吴钩写信，久久不能落笔。妹妹出事之时，他愤怒至极，只想着为她报仇，未假思索便向皇上说了此事。如今吴家在京城已是无处容身，吴恪也被牵连成了庶民。前些日子，他向岳霖拜别，离了京城，说是去找吴钩了。
他知道妹妹的心性，加之岳霖查来的消息，看来妹妹确是不守妇道，与男子私会。虽说吴嵋儿可恨，他却并不想株连他人。若是吴恪与吴钩一说，吴钩怪罪自己，那该如何？他的病看来是又加重了，要是受此打击……
他思来想去，只觉得心中焦急万分，在房中踱步沉吟。
岳霖拿着封信进了房来，看着他的样子，笑出声来：“怎的还是如此沉不住气。你也别心烦了，吴钩来信，你……”
子衿听得此言一把抢过了信，又抬头笑笑，有些尴尬。他捏着信站了半天，岳霖还是笑着说道：“你也知道吴钩这孩子从小失了父母，他只与吴恪相依为命，与其他族人并不亲近。吴恪没丢了性命，虽离了官场，却没大碍。他都看得开，吴钩还怎会怪罪你？”
子衿这才放下心，拆开信仔细看起来。
吴钩的字有些别扭，想来是病加重了，手有些抖。子衿一下红了眼眶。所幸吴钩信中只说了些家长里短，问问子衿的身体是否安好。对京中变故未提太多。又问了青萍一事，安慰一番，聊表悼念之情。信末却是问子衿能否代自己去京郊看看父母合葬的墓。
子衿看着最后几行字，大笑起来。