庄泽说了几句便没了力气，挥挥手叫子衿退了下去。子衿穿过候在帐外的医师与将士，一人走到少有人在的缓坡上。
他原以为岳霖是以李家之事为托辞，实为报夺妻之仇才杀了先皇、将吴家赶尽杀绝；如今看来，岳霖与李黎确是知交好友。此事若非庄泽今日所言，自己对岳霖这人便要看低了一层。
他长叹口气，望向江南的方向。
吴钩。后世人还记得些什么？我们在此拼杀，史书所载不过寥寥断章。高坐皇位上的人若要篡改，也能将人物功过片刻颠倒。
太多事情埋葬于过往岁月，亲历者都已成白骨，什么情怀能不转不易？
他握紧了云纹，冷硬的感觉如此陌生。他甚至有种错觉——这剑，已被滚烫的血液浸染。
几日后，调令下来。庄泽的病情却突然恶化，昏迷不醒。医师们诊治后，说是病入膏肓，不宜此时启程。
再过了两日，边关反常地下了一场大雪，连帐子中也渗入寒气。庄泽开始高烧不退，身上的伤口一直未能痊愈。当夜，便气绝身亡。
士兵们为其戴孝三日，才将庄泽的棺木运回京城。皇命再次下来，封子衿为上将军，卫国守边。只是皇上丝毫未提加兵之事，几笔军费粮草的补给也寥寥可数。
若是再无军粮送达，这几千士兵恐怕过不完这寒冬。何况，上次大战损失近五千精兵，若不趁这一冬招兵买马，开春之时胡人来犯，再无胜机。
子衿正为此事犯愁，边关却突然有大批商人带着钱粮马匹前来，说是要犒赏军队。子衿与领头之人谈了一宿，才知是当初从京城离开的蒲苇姚孺早与岳霖有此约定，在五年之内支援边关的粮草银钱，以备不时之需。
此后，子衿招募军士，训练整备，不在话下。
69.开春
开春之时，彦城已有五千余人，一千多匹马。子衿留了五百人在彦城守卫，其中三百人为精良的弓箭手。桂岩不解其意，子衿答道：“我看彦城地势较险，出城扎营时若有意外，还可退守此地。”
上次炸毁的雍沂正堵住了往来的要道，西南彦城与正北的蒙山两座城便成了兵家必争之地。又因蒙山之后又有一夫当关万夫莫开的鄢陵，彦城便成了中原的门户。
子衿这次正是要在彦城外二十里处扎营练兵。
路上都是沙石，少有青草生长的地方。身边跟着的随从是新来的，叫石头，还不满十六，一路上不停地发问。偏巧新来跟着子衿的士兵也叫石头，子衿听着他们的对话有些好笑。
“石头哥，你说我们现在为什么要出城啊？”
“我们要去新的地方扎营，小石头也要进新兵营。”
“在城里不好吗？还方便的多。”
“彦城本来就小，哪有地方练兵？笨石头。”
……
“石头哥，为什么路上有的地方青草都长起来了，有的地方还是沙子？”
“别问，总之那些地方千万别踩，要绕着走。”
“为什么石头哥？”
“那些地方埋了我军将士的尸骨，青草汲取血肉，才能长起来。”子衿忍不住插了一句。
“上将军怎么知道？”石头哥好奇地问。
“以前有人告诉过我。”子衿笑着回头看了看。长长的队列，招展的旌旗，还有身后看不见的城池。“胡人据说死后若不厚葬，便是让鹰啄食尸体。因此这荒原之上长了青草的地方，都埋了我军将士的尸骨，也叫‘望乡坟’。”
“原来如此……唉，我可不要被埋在这种地方。家里的老爹老娘还等着我呢，要不是家里叫不上税，谁来卖命？”
“闭嘴！”小石头被吼了一句，便不敢出声了。子衿叹了口气，也不好再多说什么。新扩充的军队中虽不乏见惯了胡兵掳掠烧杀来投军报国的人，被征发前来的人却也有不少。这些人不比跟随庄泽多年的老将士，意志薄弱，只求保命。
战场之上，平日散漫的士兵最易丢了性命，这次出城扎营，也是要进行新一轮的练兵。
几个偏将都是新近提拔的，庄泽原先的部下只留下桂岩一人。这虽免了军中派系争权之弊，却未经战事。遇上悍勇的胡兵，若是军心动摇，后果难料。
到了地方撑起营帐，已是未时。整兵扎营后，分了备炊和新兵的地方。守夜的将士约有百名，其余士兵都在帐子中挤着睡了。
子衿和桂岩又对着这块地形看了许久，将沙盘摆了起来。子衿看到一处草场，问道：“此处水草也算上佳，该是西北两族胡人必争之地，为何不见兵戈？”
“这块地是十几年前我朝与突厥等几族胡人共同定下和约的地方，本是无人敢犯的地方；加之几年前突厥首领想占领此处，庄泽将军率两千士兵与其激战数场，此后西北胡人不敢再犯。”
子衿对着那地方看了许久，问道：“若是有朝一日能再次和谈，不知能否在此地建一榷场？”
“将军有所不知。西面的胡人与中原交易的是香料等常用的东西，背面的胡人却物资奇缺；拿来的毛皮也不如东边高领上捕获的猎物柔软暖和，不受中原百姓、达官贵人的喜爱。若是在此地建了榷场，买卖数量却相差甚多，恐怕要再起战端。”
“是我鲁莽了。”看来，此地谈和并不如前朝史书上记着的简单。
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第二日子衿便开始检查新添的军备，又让各营士兵轮番演习。平日屯边的军队不比战时，几万士兵集结起来，才能演练更为多变的阵势。如今士兵人数太少，子衿对着兵谱看了几夜，也琢磨不出什么方法。
此时桂岩子衿站在高处看着底下的士兵挥动刀枪，只是排列成方块状。子衿吩咐旁边掌管令旗的兵停下，士兵们从正中分开两队。
子衿想了片刻，说道：“从今日起，各营轮番进行单独格斗，马上的战斗与箭术演练。用完的箭支不要丢掉，派十个士兵收回来。”
“是。”
进了营帐，子衿开始看朝中传来的消息。依旧是整理了草稿，将重大事件记了下来。他对着一张纸看了许久，——新皇让柳梓代替了原本子衿岳霖处理的事务，这张纸上还写了军中暗钉的名单。
他将纸张撕碎了丢进火中，又拿起放在最底下的信件——是暗中派去照顾吴钩的人传来的信。吴钩的身体尚好，过了这个冬季，便没有大碍。
子衿终于放下心来。他又摸了摸云纹，不似以往一般，轻柔。
一切如常，吴钩，只要等着我回去就好。