“你有何证据？”
“两月前我才与新来的人联络上，他说他叫金弦。这次紮利来此，也是我的计划，希望能与将军有所联络。”
“信物？”
穆里从怀中取出一块极小的石头，递到子衿眼前。子衿仔细看了许久，又从箱子中翻出一本名册核对。这本名册是岳霖之前在京城所交付的，其中录写了仍未启用的暗钉，共两百零五人，突厥中共有二十七人。穆里拿出的石头正是暗钉的信物——只有中原才能出产的名贵雨花石。如此纹路只有一块，名册上还写了名字、绘出那人的脸孔。
确信无疑，子衿这才与他说起话来。两人商议要寻机杀死骨碌可汗，使突厥各族自相残杀，将紮利扶上王位。
过了半个多时辰，子衿吩咐将穆里重新捆紧，这才让士兵将紮利押进来。紮利被押到营中时，已是晒得满面通红，酒也醒了，却犹自挣扎不已。他站在帐中，环视四周，大声问道：“穆里，你怎么会在此处？”
穆里还未出声，子衿已淡淡地笑道：“自然是为你求情。他在俘虏营中大吼，我的士兵都被吵得不得安宁。不得已把他带了过来问话，他说要用自己的命换你的命。你认为如何？”
“哼，明明是要保护我的人，却让我被汉人当成俘虏，自然该死。”
“那么，我就将他杀了，把你一个人放回去，如何？”
“你……！不正面进攻，趁乱捉了我来，不算好汉！”
“既然并非两军对垒，我也无意杀一个连我这个书生也打不过的特勤。营中还有很多胡人的俘虏，你要带什么人回去，自己挑一个，如何？”
紮利喘着粗气，安静下来。他咬咬牙，对子衿道：“我要带穆里回去。”
他想了想，又说道：“不过，我不能因为一个手无缚鸡之力的书生被所有人耻笑。你要把俘虏营中刚刚被捉的所有人都杀了。”
73.去信
紮利和穆里回去后，士兵们对紮利的残忍仍是心有余悸。所有的胡人俘虏当着他的面全部被处决，只为不被人知晓他成为汉人的俘虏一事。他甚至亲自拿起刀，砍杀曾为他奋力作战的兵卒。
子衿站在一旁，看着士兵们打扫染满血的沙地，沉默无言。
他想起很久以前与吴钩下的棋。走车，走相，用那些奇特的方形象棋在一块小小的木制棋盘上敲出清脆的声响，却不动一个卒子。
吴钩说，要怜惜每一个小卒才是。
子衿看着打扫干净却仍有些血迹残留的地方。在这样残酷的疆场？
他回身，看着同样有些心寒的士兵们。
他大吼道：“我刘子衿，必与将士们同生共死，杀敌卫国！”
将士们沉默了半晌，又不约而同地举起刀枪，大吼道：“同生共死，杀敌卫国！”
＊＊＊＊＊＊
酉时。
用过晚饭后已是月上中天。高处的戍楼之上几个士兵挺立的身姿映在月色之中，铠甲闪现出银白色的光泽，更显萧瑟。
子衿在风中站了许久，不觉轻吟：“雪净胡天牧马还，月明羌笛戍楼间。借问梅花何处落，风吹一夜满关山。可惜今夜无雪，不是一般景象。”
身后桂岩笑道：“将军今日怎么有如此雅兴，吟一首高适的塞上闻笛？军中似乎无管弦之声吧。”
子衿苦笑道：“不过是一场小胜而已，我竟得意至此，真是惭愧。今日紮利如此对待跟随自己的士兵，不知多少将士心寒。”
“若是言行得当，士兵自然拼命杀敌，而不想成为突厥的俘虏。”
“金弦……去了有多少日子了？”
“两月有余。如今已是夏初了，今年的雨似乎多了一些。”
“草长得茂盛起来，胡人的绿洲草原也是一样。今年若是战事又起，不容乐观。”
“兵力消耗太多，以往庄将军如何对应？”
“每年朝廷送来的壮丁不过两千人，庄将军在时都是战事刚起时从战线后的小城各抽调几十名士兵。下一批士兵就快要到了，或可缓解眼前的窘况。”
“照此看来，此战确是在所难免。只希望朝廷能多征派些戍边的征夫才好。”
桂岩回去后，子衿一个人在营帐中继续处理军务。因是夏日，帐子底是掀开的，不时有风透进来，十分舒爽。只是子衿总觉得胸闷心悸，他只得不时站起身来，四处走动。
他将外衣脱下，擦了擦身上的汗。
吴钩为什么还不回信——他都写了好几封了！
想了想，他又坐到案前，提起笔来给云阳去了一封信。
＊＊＊＊＊＊
江南。
吴钩躺在床上，身上有些发热。低烧持续了一些时日，他捂在被子里除了一身的汗，十分难过。
近些时候子衿的来信已经堆了一沓，只是他总是不清醒，他原先便只能读几行，再歇息，更遑论提笔回信。到了后来，便只能让旁边的人帮着读写。
卧床之时心肺之处时时绞痛，身体各处也不时疼痛难忍。
他忽觉不适，又挣扎地爬起身，从床边拖过痰盂。
半晌，咳出一口血来。痰盂中已经积了一些血沫，吴钩看见的时候，只得苦笑。
子衿派来照顾自己的人找了很多大夫，却都说是痹症或是心肺的问题。开的药不出乌喙、续断根、防风、白芷、牛膝一类。珍奇的药材不是没有，却是浪费而已。
他清楚自己是血气皆少，感于寒湿，却无能为力。
他已经四十了。
头发掉的越来越多，镜子中的人已是满头白发。他的手开始不停地颤抖，浑身乏力，很多时候连走路的力气都没有。
照顾自己的人有一些只能时时在旁边看顾，他觉得有些不自在，却又无可奈何。
春夏之交的梅雨已经过去，到了夏时，本该渐渐好起来的身体却似乎不听使唤。
子衿却不过弱冠之年……正是身强力壮的时候。
他想着一些事，又抹去唇边的血，就着跑进屋中的人递来的湿布擦干净手。
他轻声说道：“暂且别告诉子衿，我还有些时日。”
几个人相互看看，都是一脸为难之色。
吴钩温和地笑了笑，说道：“我先给他去一封信，到时你们再对他说也是一样的。”
几个人只得勉强应了。出了屋来，领头之人又思量了一阵，说道：“刘将军托我们照顾副将，岳先生生前也有嘱托，若是等到将军回信后才传出消息，恐怕……迟了。”