「请。」
沙碧玺一踏进去，便觉得此生无憾了。
「啊！燕醒石的『雨夜灯舟』、莫齐方的『霞色』、疏叶海棠的『蓝染孔雀』！」一向懒洋洋的沙碧玺大将军这时候的音调，恐怕比平常高亢了两三倍，「是真迹……都是真迹啊……」
老鼠笑了一笑，「还有两幅画，您肯定更加熟悉。」
「嗯嗯……」沙碧玺不知何时已经两眼含泪，「我实在太感动了……」
老鼠从一个架上，取出两支画轴，其中一支沙碧玺自是熟悉，正是他被偷走的名画「宿鸟归飞」，可另外一支……
「没有想到……」沙碧玺的声音带着点颤抖，「是『瞑色高楼』……居然也在你这里……」
「这两幅画，可是一对儿的呢，当然要一齐收藏了。」老鼠说得理所当然，似乎完全忘记其中一幅的主人，正是眼前的大将军大人。
「说的对、说的对！」名将沙碧玺，在见到大量心之所爱之后，此时的智力恐怕比幼童还不如，无论老鼠说什么，他都觉得大有道理，连连点头。
看他这副痴迷德性，老鼠的心情不知为何更加好了起来，「呐，赏这两幅画，若能品名酒『夕照』，岂不更加完美？」
已经被名画攻击得晕头转向的新任大将军定了定神，觉得自己好像听到了什么更夸张的名字：「夕照？品『夕照』？喂喂……不要跟我说那传说中的皇家贡酒『夕照』居然在你这里？」
「有何不可？」老鼠一手抓着两只夜光杯，一手提着一壶显然已经被人喝过的酒坛，「来一杯？」
沙碧玺出身酿酒名城，怎会不识「夕照」，他一手遮眼，叹笑一声：「你这奢侈的家伙……」
好吧，虽然自己牺牲了往后三十年逍遥的日子，可能换得「认识劳菽」这件事，沙碧玺认为，好像还真划算得很……
一七○
与名画为伍、与知己共品美酒，这样的好日子只维持了几天罢了。
沙碧玺将军虽然热爱自由懒散随性，可倒不是一个没有责任心之人，这点从他懒散的青龙城将军生涯中，居然早早替沙族人规划了避难制度，就算城破也能保全性命即可知，这位新任的大将军，厌恶每日辛勤工作，喜欢将问题与计划一次解决，然后坐享完成之后的悠哉生活。
因此，与狼族即将发生的的这场大战，沙大将军的心情并不若野狗那般戒慎紧张，步步为营，他手上的资源可比当初帮日皇子打天下时要多得多了，只要运筹得当，区区一个狼族──就算是纠众集结了五万人──就想要吃下一整个帝国，未免太过天真。
让他觉得有时间压力的原因有二。
其一，狼族的确挑了个好时间进袭，帝国内战方歇，氏族之间仍存在着矛盾难以互相信任，在陛下即位的这段时日当中，乍看似乎万众一心、没有隔阂，实际上却并非如此。苍鹭族是否能完全听从帝国空降将领安排、南方的兰氏与夜烛城的意向犹未明朗、大战下来伤亡颇多，各族是否又能放下仇恨……等等，再加上自己以未满四十之姿，坐上大将军的位置，将领们是否真能心悦诚服……此间微妙的关键处甚多，在在需要细心处置。
其二，在于皇帝陛下的态度。陛下将苍鹭族送给出身食人鬼军团、实际上应该是强盗身份的日野将军，原意应当是希望新任沙瓦坦将军能立下确切战功，巩固地位，否则就算再得陛下信任，想在议政厅的斗争之下安然无恙，难矣。可明眼人也都看得出，陛下对日野将军之感情非同一般，总会有意无意之中，透出对将军安危之焦虑……这一点，也让陛下对帝国其它兵力之集结速度，总是无法满意，时时关切沙大将军的进度如何……
可有些事情快得了，有些事情却需要时间。
狼族的进攻他已有具体之迎战计划，可计划比不上人的变化，沙大将军重重叹了一口气，就比如说现在。
军情回报，苍鹭军与草原联军已然有过两次的交手，战绩不错，一次伤了对方主将（虽然也牺牲了己方主将），算是战平；一次扫荡了雪狐族，算是小胜，传言有人俘虏了对方主将，可目前没有任何证据可以证实其真相……
表面看来，日野将军的用兵似乎不算太糟，可沙碧玺却因此而忧心忡忡起来。
这两次的短兵交接，帝国军并未得到大胜，两次胜利（或者打平）都奠基于以计谋或暗算对方主将告终，对方不是傻瓜，乃葛瑞德草原上有史以来第一支能够一统草原的部族，其武力之强盛自不待言，而日野将军这两次战役，却将得到一个糟糕的结果。
彻底激怒狼族。
草原部族的思考逻辑不同于帝国，是否会将这怨恨发泄于黍之道沿路上的平民百姓沙大将军不敢想象，但他清楚明白，原本若不用这些险招，慢慢和狼族周旋的话，高达方面可得到充分的时间集结军队，可现在，恐怕时间所剩不多。
高达城本身上有两万可用之兵，加之寒山岚带来的落霞军两万，苍鹭军两万，夜烛军数千，以六万余人对上五万草原部族联军，不能算立于不败之地──毕竟草原士兵的平均作战能力高于帝国兵甚多。
可用之兵，还可算上落霞城之守城的一万士兵，以及夜烛城的四万兵马。
落霞城赶过来须十日时间，也就是说至少还得七八日后，才能到达高达近郊。而夜烛军……沙碧玺叹了一口气，兰恕将军的意向目前成谜，他需要多一些时间，去做劝解与说服的动作，他原本打算亲自南下一趟，可就眼前局势看来，似乎已经没有太多余裕了。
还有一件事也令人担心。
前方还传回一个机密到了极点的讯息。
当年以为已死之月皇子，居然还活着，并且似乎成了狼族的俘虏……这其实是经过美化过的解释，真实的密函之中，是清楚写着：「月皇子已加入狼族联军，欲借狼王之力夺回王位。」
这可是惊天动地之事，若真属实，后果将不堪设想。首先是高达便要分裂开来，整座高达城，原就有一半属月皇子派，若知皇子殿下犹在人间，定要再兴起取日陛下而代之之念。
且再想得更深些，月纬身为皇子，又从小受莫敌大将军之教授，整座高达城的机密通道、地理优劣，他都熟稔于心，若是他将这些情报全都告予狼族，他沙碧玺纵有通天之能，也难防内贼难以预测之攻击。
「我倒真没想到，月不但还活着，居然还到了狼族。」看完密函之后，皇帝陛下露出感叹的表情，「若他真引狼族入帝国，就真的太蠢了。」