从里头走出来的却是一个腰粗膀宽的汉子，他胡乱扯了一条汗巾擦了擦满额头的汗，朝着那年轻人笑道，“你小子急什么，掌柜还在里头忙着呢！”
对方眨眨眼，“张大哥，掌柜的又在里面研究新名堂啦？”
“可不是么？说是今天忽然有个新念头，现在正在里面捣弄着呢。”张全说，“我也搞不懂是什么，瞧着白生生的一团，跟个糯米团子似的。”
“哈，”年轻人耸耸肩，“你不知道咱们掌柜么，活点子多着呢！哪回做出来的新东西还不是都好吃得紧。张大哥，咱们就别打扰掌柜的了，一同上街去走走吧，听说今天有波斯的商人来集市上卖东西，咱们也去瞧个新奇。”
“好咧！”
眼看着日头不那么烈了，一直待在内膳间里的人总算有了动静，他收拾好一干锅碗瓢盆，慢悠悠走了出来，一身雪青色的长袍，看料子也是细腻柔软的上等品，穿着这么一身斯文漂亮的衣袍就钻到膳房里忙活的人，除了燕记的掌柜，整个清平街大概也找不到第二个了。他拍了拍衣服上沾着的细碎粉末，整了整衣襟，就出了店铺把门板重新合上。
没走几步，就有相熟的大娘朝他打招呼，“唷，这不是燕掌柜嘛，可忙到现在呀？”
燕掌柜和和气气地笑，“可不是么，大娘这是要去哪儿？”
“我去给我家闺女儿扯几尺花布做件新衣裳，那丫头前两天上了街回来就一个劲儿说要件锦衣坊的翠羽图样衣裳，喏，大概就这个样子，”大娘伸手比划了一下，“我见她吵得厉害，这不，正要去买了花布回去做给她。”
燕掌柜想了想，前些日子清平街的锦衣坊出了一批新衣裳，图样儿漂亮得紧，燕京的姑娘家大概没有不喜欢的，“小姑娘都图个好看么，喜欢穿新衣裳也是寻常。”
大娘看一眼燕掌柜，声音里多了几分亲近的意思，“燕掌柜，我
看你整天忙着店里的生意，也没个人在旁边照料着，这怎么行？燕掌柜还没娶亲吧，有没看上哪家的姑娘啊？”
燕掌柜好脾气地道，“没有。”
“那燕掌柜瞧着我家丫头怎么样？虽然模样儿不是顶漂亮，但娶妻么最重要的是淑德贤良能持家，别的不敢说，我家丫头的那手女红，放到哪儿都不差！”
燕掌柜心下无奈，口气却越发温和，“燕某过惯现在生活，没有娶妻的想法。大娘要是再不去，想来锦衣坊门前排队的人都要排到大街上去了呢。”
大娘笑眯眯的，“好好好，我就赶过去。燕掌柜，哪天得了空，也来我的豆腐铺子瞧瞧，我闺女在铺子里帮忙呢。”
燕掌柜不语，挥别大娘后继续朝前走。
忽然一个东西砰地一声撞到燕掌柜身上，他没往后倒，那东西却往后骨碌碌滚了一圈。燕掌柜定睛一看，哪里是什么东西，分明是一个小孩子！那小孩子浑身脏兮兮的，头发黏成一缕一缕，脸上黑乎乎地糊着什么东西，只有两只眼睛亮晶晶的，虽然看起来整个人瘦瘦小小，盯着人看的目光却透着一股狠劲，仿佛一只浑身炸毛的戒备小豹子。
燕掌柜愣了一会儿，看那小孩子也是可怜，便上前两步，朝着他伸出手，“你怎么样，能站得起来么？”
小孩子盯着燕掌柜看了一会儿，伸手狠狠拍掉那只伸到自己面前来的手，“不用你假好心！哼！”
燕掌柜也不恼，手又伸过去，温温和和道，“能站起来吗？”
那小孩子撑着小身子站起来，又要狠狠去打那只手，却一个趔趄，眼看就要摔个嘴啃泥，他下意识地闭紧双眼。
料想中的疼痛并没有出现，他刚要疑惑地睁开眼，却感觉到一股温润气息的靠近，那人扶了他一把，身上带着一股说不出的清淡香气，混合着面点汤面所特有的暖香，竟出乎意料地好闻。他一怔，原本攥紧的小拳头松了又紧紧了又松。
燕掌柜嘴角边带了一点笑，声音里有点无奈，“怎么跟只小豹子似的。你还好么，要不要吃点东西？”说着从怀里摸了一个油纸包出来，露出里面两只喷香喷香的素菜包子。
小孩子直直看着他，眼前的包子散发出一股他无法抗拒的香味，原本牢牢记在心里不随便相信陌生人的念头早不知飞到哪里去了。他咽了一口唾沫，手在背后使劲擦了擦，然后伸了过去。
（2）
煎过的包子热乎乎的，吃起来喷香喷香，小孩子狼吞虎咽了两个，还差点呛着，小拳头捶了心口几下才咽了下去。
燕掌柜看着他心想，虽然看起来狼狈不堪，吃东西还狼吞虎咽，但举手投足间颇有富贵人家的教养，该是哪家走丢的小公子吧？趁着对方因为接受了包子而稍稍降低防备的时机，燕掌柜低头问，“你是不是迷了路，我送你回家可好？”
“……”出乎意料，小孩子并没有理会他，径自扭过头。
燕掌柜想了想，还是不忍心就这么丢下个小娃娃，“你若是现在无处可去，可要跟我走一趟？”
当燕掌柜带着那小孩子回到一座小院子时，第一个看见的小石头啊呀一声叫起来，然后围上前来说，“唷，这是谁家的小孩子，怎么跟个小泥猴子似的？”
燕掌柜说，“我在路上碰见的，看他暂时没地方可去，便带回来了。”
小石头咋舌，“公子，你乱捡东西的毛病怎么越来越厉害，上次捡了个木头鸟，上上次是只小奶猫，这次可好，居然捡了个小娃娃！”
“小石头，你把他带下去好好梳洗一下，给他换件新衣裳。”
小石头听了就要去拉他的手，那小孩子也凶，反手就拍开了，小石头一愣，“怎么？”
小孩子冷冷看了他一眼，“我自己会走。”
小石头无奈，“好好好，那你跟着我来。”回过头又暗自嘀咕，“真是没见过那么凶悍的小娃娃……”
燕掌柜在后头瞧着，忍不住摇了摇头。
待小石头把那小孩子收拾妥当带到厅前，燕掌柜已经坐在桌前，桌上还摆了好几碟清淡的小菜和一锅热粥。
小石头拍拍那小孩子的肩头，“我家公子的手艺啊，那可是一等一的好，你有福了，还不快过去坐着。”
洗干净又换了一身衣裳的小孩子竟有一副好相貌，五官虽稚嫩，却生得俊俏非常，穿着雪白锦袍的模样活脱脱一个富贵人家里出来的小公子。他板着一张小脸蛋，那严肃的神情和稚嫩的脸庞搭在一起说不出的可爱逗趣，他走到桌前坐下，也不动碗筷，眼神却分明瞧着热腾腾的粥菜。