路西法将脸偏到一侧掩饰住自己越发明显的笑意：“没关系，我相信你。”
“米迦勒？”罗比从门后探出头来，轻呼了一声，“哦，抱歉，你有客人在？”
“罗比，什么事？”米迦勒问。
“我本来想找你陪我去买圣诞节的东西——啊，你的朋友。”罗比·沃尔特柔和的棕色眼睛盯住路西法，上上下下地打量了他一番，评价道，“非常英俊。”
“谢谢您的赏识，并且很高兴认识您，女士。”路西法彬彬有礼地说。
罗比冲他微微一笑，转向米迦勒：“既然你有朋友来，那我不打扰了。”
米迦勒急忙制止她，“没事，我可以陪你去采购。”他回头对路西法道，“如果路西法先生不介意，您可以先回——”
“用‘你’。”
米迦勒没听清楚他的话，自顾自道：“您可以先回您的住处——”
“用‘你’。”路西法坚持道。
“什么？”
罗比咯咯地笑了起来，用胳膊撞了撞米迦勒：“他说用‘你’，你刚刚一直‘您’啊‘您’的，听起来真别扭。”
米迦勒唔了一声，终于改口道：“那你——”
“我有荣幸一起去么？”路西法问，“顺便欣赏一下你们的圣诞节风俗。”
罗比抢在米迦勒开口之前一口答应下来：“当然，你还可以和我们一起逛逛这座小镇。”
“这个主意不错，在向导方面，罗比比我靠谱得多。”米迦勒说。
Chapter.2
罗比开车到小镇中心的超级市场。一路上街道两侧的行道树都被挂上了新材料彩灯，不用担心对树木造成伤害，还具有感光的自动调节装置。到了夜晚，灯光与星光交相辉映，也成了小镇的一道特别的风景。
罗比停下车，三个人一起走向购物中心的大门。
“欢迎光临福特林超级市场，请选择您需要的购物装置。”在经过安全扫描之后，一个温柔的女声从一个巨大的方形机器里传了出来。罗比按下了最上面粉红色的按钮。“您已选择‘购物好帮手’机器人，是否确认选择‘购物好帮手’机器人？”
罗比回答：“我确定。”
“罗比·沃尔特女士，于2032年12月20日上午10：35选择‘购物好帮手’机器人，租金五银币每小时。您的机器人爱丽丝正等待与您见面，您的机器人爱丽丝正等待与您见面。”
五秒钟后，巨大的方形机器正面裂开了一道口子，紧接着移门向两边退去，一个抱着巨大的箱子的粉红色短裙少女从机器中走了出来。
“您好，我是‘购物好帮手’机器人爱丽丝，很高兴为您服务。”少女向他们鞠了个躬，用格外甜美的声音说道，“有什么需要请尽管告诉我，我会带给您最愉快的购物享受。”
罗比显然早已习惯了使用这种类型的机器人：“我需要准备圣诞晚餐的食材。”
少女点了点头：“圣诞专用晚餐食材，好的。”她的眼睛忽然开始闪现出机器人特有的光芒，“叮”的一声之后她的虹膜又恢复了原先的粉红色，“食材，A区圣诞专区3-5排，请踏上离您最近的自动传输带。”
“黄油，橄榄油，黑胡椒……”罗比对比着手中的单子念着。只要她说出一样，机器人爱丽丝就会替她将她所需要的商品取下来放在自己面前的购物箱内，“虽然现在在网上买东西更快，但我还是喜欢来超市。这让我想起了我的小时候。”罗比轻快地解释道，“接下来是——唔，对了，莉莉要的银鳕鱼。”
“银鳕鱼，好的。——A区水产区9排，请踏上离您最近的自动传输带。”
“当然，”罗比小声补充道，“如果超市提供的机器人的程序能更加先进一些，让她不至于总是说同样的句子的话，会更好一些。”
乔鲁约克镇的人们都单纯而热情，特别是在圣诞节即将来临的时刻。他们会对街上所有偶然相逢的看得顺眼的陌生人送上节日的祝福。这也意味着路西法在超市中被许多女孩子送上了“真诚的节日问候”。
当他再一次谢绝了一名女孩递过来的花束时，米迦勒终于忍不住开口说：“在我们这儿，接受它们也许显得更有风度。”
路西法不置可否地一笑：“接着呢？也许接踵而至的是各种各样无趣的邀请。”
“这只是一种节日的祝福，而已。”米迦勒特意加重了“而已”的读音。
“噢是吗，在我们那儿这是一种邀请的形式。”路西法无所谓地耸了耸肩，“我不是一个随便的人。”
“……也许入乡随俗是个不错的主意。”
“你知道，习惯是件可怕的东西，在于它极难被改变。”
“说正经的，路西法先生打算去哪儿转转？”罗比的问题打断了他们毫无意义的对话，她吩咐机器人去采购她需要的火鸡，自己则放慢了脚步走到两人中间。
路西法笑道：“我似乎已经说过了，我对这座优美的小镇来说只是一个陌生人。夫人有什么好建议么？”
罗比咬着下嘴唇，做出了认真思考的表情：“维纳斯湖怎么样？不过这个时候滑冰的人应该很多才对。”
“沃尔特夫人，您需要的火鸡已经购置完毕，请问还有什么需要的吗？”穿着粉红色蓬蓬裙的少女忽然顺着自动传输带一路滑行到了他们面前，把正陷入思索的罗比着实吓了一跳。
她拍着胸口发出不满的呼吸声。
爱丽丝的脸上浮现出了拟人化的红晕，她连连鞠躬：“抱歉，夫人。抱歉，夫人。”（“他们的表情总是非常诚恳，但一旦机器人又开始用一样的句子重复致歉时，它们的真诚度就会直线下降。我请求科研人员能改进他们的程序设计，以保证买卖双方都能够保持愉悦的心情。”《走在湖畔》报纸的特约评论员曾经这样说过。）
罗比无奈地揉着额头，并没有多说什么指责机器人的话（或者她也完全知道跟一台塞满了数据的电脑说话是根本没有用处的）：“我还需要一些圣诞节的装饰物。”