颜脱意识到不对后不安且迷茫地徒步走了很久很久，沿途都没有看到人，也一直没有等来天亮，他从城东走到城西，都没有看到活物的踪迹——整个城市，空无一人。
这变成了一座只有他一人的空城。
最初发现真相的时候，颜脱惶恐、不安、绝望。他在永远不会天亮的城市里奔跑，撬开街边的汽车在无人的空旷城市里疾驰，直到撞上路旁的电线杆，却发现自己、汽车和电线杆都毫发无伤……
他想尽一切办法试图摆脱这比死亡更可怕的静止，他开车离开了明月市，去父母居住的地方，然而最终发现却只是徒劳——
整个世界都是这个样子，电视节目没有信号，但可以播放录制好的节目；他在国内外的所有知名公众平台上发帖求助，显示的时间却都是十二月三十一日，而且永远都不会有人回复；他可以查阅“过去”的所有消息或内容，但却看不到一点未来。
他最终回到了明月市祖父留下的那套房子里，一切是从这里开始畸变的，他冥冥中感觉改变的契机也该在这里。
他手机和游戏机里的电永远也不会用光。颜脱坐在床上自暴自弃地打游戏，玩累了就裹着被子睡过去，渴了饿了就去附近便利店拿些吃的回来匆匆吃完，反正这些食物都不会变质。
他早就发现了，这个世界里自己是唯一的变数，只有自己会动、会变、也只有自己能给静止的外部世界带来改变。他就这样醉生梦死地希望忘掉无措又无望的现实。
这样的日子不知道过了多久，直到一次半梦半醒间他感到有什么在亲吻爱抚着他的身体，而他却看不见对方。
他起初感到惊悚，甚至吓出了一身冷汗，可是很快就感到了莫大的喜悦和安慰——哪怕对方是鬼或者幽灵呢，即使是鬼怪也好，总比他一个人这样半死不活的好。
他询问对方的名字，对方顿了一下，却没有回答，只是依然拥着他亲热。
颜脱也试探着回应对方。
他甚至怀疑对方根本不存在，只是自己臆想出来的一个“人”。自己会有如此真实的臆想只是因为他已经被这只有他一个人的世界逼疯了。
但是即使是这样这些互动和亲密也足以让他热泪盈眶，即使是臆想出来的伴侣他也舍不得对方离开。
他缠绵地回应对方，像世界末日仅存的一对爱侣一样与对方亲热，生怕对方如美梦惊醒一样突然消失，对方的喘息都让他感到沉迷……
颜脱不知道自己是什么时候睡着的，再次醒来的时候床边放着一张小字条，上面写着“时缄”两个字。
颜脱拿着小字条左看右看，最终还是不敢相信对方的存在。
他理智地认为一定是自己疯了，而“那个人”只是自己太过孤独寂寞所以臆想出的伴侣。甚至自己可能已经在自己无意识的状态下分裂出了第二人格，那个人格为了让这一切更加逼真，所以留下了这张字条，还换了一种和自己平时不一样的笔迹。
时缄，大概是他给他的臆想伴侣所起的名字。
从那之后，他的幻想伴侣总会时不时地出现。
起初只是同他无度地欢好，慢慢的也会和他靠在一起看书看剧、陪他联机打游戏、甚至喂他吃面包……除了看不见且不会说话，一切举动都和真的人无异。
各种迹象都让颜脱越发肯定对方只是自己精神错乱下虚构出的一个爱侣。因为对方如果是传说中的鬼怪、精灵或是其他现世中尚未存在的的生物或非生物，那么不应该这一物种只有对方一个，而对方又不和自己的同类在一起，偏偏如此恰巧地出现来陪伴自己。
即使进一步假设对方就是一个唯一的特殊意识体，那么对方什么其他事都不做，只突然出现与自己欢好，整日整日陪着自己做一切恋人才会做的事情也说不过去。
对方就像是一个恰为他所生的完美爱人，陪伴他，照顾他，不说话，只用纸条和他交流。再结合自己如今诡异的处境，对方是自己幻想出来的幻想爱人是最合理且说得通的解释。
经过他对对方的几次试探，他越发肯定了这种猜测。
颜脱享受着和对方的欢爱与亲昵，生怕自己有一天恢复正常，又要一个人面对这个孤独而了无尽头的世界。
他觉得“疯了”在这样的情况下是很正常的一件事，只是他的一种自我保护，毕竟在一个不正常的世界里，要他一个人正常地活着简直是太困难且太残忍的一件事。
颜脱一直保持着这样的念头和对方恩爱着，并且开始理智而有规划地继续寻找逃脱这个世界恢复正常的办法。
他待在学校的图书馆里，利用学校的网络查阅各种资料。最初的时候他查阅的是和心理学及精神相关的内容，因为有“幻想爱人”的例子，兼之这个世界实在不正常得超乎想象，他开始怀疑现实中的自己是不是精神失常了，而现在自己所在的是失常的自己所臆想出来的失常世界，这样的话只需要他想办法治好现实中真实的自己的精神病就可以了。
但广泛且深入地学习了相关知识之后，他暂且排除了这种可能。
时间永远静止在了十二月三十一日的23:59分，从理论上讲这应该属于物理学的范畴。
于是颜脱又开始从高中知识起一步步深入学习物理知识。他花了很多精力在这方面，他甚至怀疑自己如果在现实世界可能已经具备拿诺奖的水平了。然而时间和空间领域难以查证的未解之谜还是太多，他最终也没有解除自己的困境，反而在持续的深入学习过程中收获了内心的平静，因为知识和探索的哺育而对自己艰难的处境不再那么在意。
颜脱开始广泛而系统地学习各种现代科学知识，对各个文明中的神秘学与玄学也多有涉猎，他甚至怀疑自己是因为太懒太爱拖延了才会经受如此惩罚。
他开始变得比被困在这里之前还要勤奋起来。
他从困境中看到了宝贵的财富和无尽的机会——他的时间被静止了，相当于他拥有了无尽的时间；世界上只有他一个人，相当于他拥有世上所有的资源；他早已试过了他不会死，所以他可以尝试利用各种方式去实验探索，而不用过多考虑其风险。
只要他一直学习，一直探索，总能找到恢复正常世界、让时间流动起来的办法。
这期间他过着看似正常且稳定的生活。
从某种意义上讲可能比之前还好一点——以前他在图书馆是孤零零捧着书看着情侣成双成对秀恩爱的单身狗，现在他也有爱人了，也有人给他定时定点送饭接送他早晚回家了。时缄也会坐在一旁剥好各种水果耐心细致地喂进他嘴里，有时甚至会把颜脱抱进自己怀里喂他。
简直是校园里最拉仇恨最惹人恨的情侣范本，可惜他们现在再秀，也没人能看得见。甚至连颜脱也看不见旁边的爱人，只能感受到对方的存在。
颜脱一直坚信时缄是他想象出来的爱人，一边享受着对方的照料，一边不由得在心中暗自反思，心说难道我内心深处其实一直渴望着这种在图书馆里坐大腿喂零食的恩爱方式么？还是我坐我爱人的大腿？而不是我抱着我爱人让他坐我大腿？
怪不得我会精分，我的内心深处会不会太不文明太不和谐了些？这些诉求和我一贯的作风不符呀。
第3章 真相
虽然客观时间静止了，但是颜脱还会饿、会困，这证明他的“生物钟”还在。
所以他每天醒来后就会跑步去学习做研究，第一次饿的时候时缄会送饭来给他吃，第二次感到饿的时候就再跑步回家，和他看不见的爱人一同共进晚餐。然后一起看看老电影或打打过时单机游戏，再一同欢爱，最终相拥着进入梦乡，结束这“一天”。
颜脱把“时缄”会给自己送饭这件事理解为自己有两个人格，切换第二人格时自己是无意识的。每天第二人格会准备好饭带上，他在开吃的时候就会幻想餐食都是爱人特意给自己送来的，并且幻想不是自己一个人吃，而是和爱人一同甜蜜地进餐，有时候爱人还会喂他，有时候爱人还会在喂他的时候偷亲他，有时候爱人还会把他抱进怀里喂他……反正一切都是他幻想出来的。
不过颜脱也为此反思了多次，因为在此之前他都没有想象过自己还能想象出如此多的恋爱亲热的花样，还能如此……不讲社会主义精神文明。
由于认定自己已经精神失常，所以颜脱觉得自己“认为”能感觉到对方实体也没有什么难以解释的。
颜脱意识到不对是在“幻想爱人”开始说话，同自己交流开始的。
以前他们也有很多交流，但都是通过小字条，内容也都和日常有关，比如“今天想吃什么”“有没有想玩的游戏，我去给你找游戏卡”“快点回来，否则我就去抱你回来了”。颜脱理智上都认为这些是第二人格以幻想出的爱人的口吻写给自己的，但是每次收到的时候还是很开心。
但是自从时缄开始说话起，事情变得不同了。
颜脱起初认为自己和幻想爱人的对话一定其实都是自己的自言自语，只不过自己想象成了是和对方在交流。自己能想象出，甚至现实中“听到”对方和自己说话了，说明自己的“病”又加重了，可能再继续发展下去，某天他都有可能会看到对方的样子。
不过按道理，对方的样子也一定会是自己想象出来的自己最喜欢的样子。颜脱想了一遍发现自己没什么喜欢的偶像明星，没有现实的参考，所以他开始暗暗担心时缄露面之后会长一张齐天大圣的脸——那毕竟是他从小到大这么多年唯一真情实感喜欢过的偶像，不过和大圣谈恋爱还整天这么腻歪着亲热他想了想还是觉得接受不了。
但是后来他发现自己的担心有些多余，因为他发现时缄会说一些他自己绝对想不到的话。