伍六一喝声打断，“是我们自己要去！不是指挥使要我们去！”
袁朗没有理会他，继续道：“他们跟你一起去，会保护你。你和谁在一起，别人都会保护你，因为别人的命，一条只是一条，而你的命价值连城，你如果有个三长两短，皇帝会杀多少人？所以，不管你指挥的如何，不管你让多少人枉送x_ing命，还是会有人前仆后继的保护你。他们并非出自自愿，他们只是不想死在自家人手里。你的命捆在数以万计的士兵头上，你可以肆无忌惮的挥霍他们的x_ing命。”
高城终于受不了，大吼道：“他们是我的兄弟！他们的命跟我的一样，我不会jian卖他们！”
“兄弟？你当然可以把他们当成你的兄弟，但问问你身后的人，他们能把你当成兄弟吗？”
高城慢慢回过头，身后的每一张脸都是他熟悉的，很多他从很小就认识，但此时一切都那么陌生。
他们之间是兄弟，可和自己不是。他们尊敬、信赖、甚至喜欢自己，却不会把自己当兄弟。
战场上，高城可以为他们死，但他们不会允许。高城是他们的责任，是他们的负担，是他们宁可丢掉x_ing命也要保护的人，因为他们宁肯战死也不愿枉死。如遇强敌，他必定是最后一个死去的人。有十个死十个，有十万个死十万个。
袁朗走上前，贴着高城的耳朵，轻声道：“史今、伍六一、马小帅、甘小宁他们都会死，死的千奇百怪，死的灰飞烟灭，死到最后你会忘记你有兄弟。”
高城闭上眼，泪水坠落。
袁朗后退一步，大喝道：“他们以自己的血扬你威名，而你以他们的命树万世丰碑！你说你不想做纨绔子弟，那你告诉我，你哪点不是纨绔子弟！”
“够了！”史今暴怒，“袁大人，你才认识我们指挥使几天，你还没有评论他的资格。”史今一向温润的眼眸这会儿仿佛燃烧的江面。
袁朗微微一笑，不再说话。
高城脸色惨白，嘴唇毫无血色，一向生机勃勃的眼睛完全失去活力，三多看着他，眼泪缓缓落下，他少年时代最仰望的人，精神坍塌了。
高城是自己走出后院的，他所剩无几的骄傲支撑着他。
袁朗深信自己的话已经击垮了他，但他的脊背依然挺拔。有些事出离了控制，袁朗怅然若失，心里空落落的。
后院一片死寂，三多泪如雨下，成才背对着袁朗，看不到表情。
齐桓神色冷峻，吴哲若有所思，连虎鼓着腮帮，石海揽住他的肩。
“袁朗”斐然打破沉默，“你跟我进来。”
房间很昏暗，斐然看不见，所以不用点灯，袁朗坐下，斐然拿出一根蜡烛，对袁朗说：“点上。”
“不用”
斐然道：“不是你用，是我用，我要看看你想做什么。”
袁朗c-h-a上蜡烛，引燃火折，嗞的一声，蜡烛着了。
斐然解开蒙在脸上的黑布，一道触目惊心的刀伤将斐然的脸劈成两段，鼻梁横断，刀刃直接斩在眼睛上。
袁朗低下头不愿看。
“袁朗，你想兄弟们都和我一样吗？”斐然冷冷的问。
袁朗摇头。
斐然大喝道：“那你为什么要招惹辅国公！你激他和你比武，我可以不问，可你摧毁他儿子做什么？”
袁朗抬起头，眼睛极亮，“斐然，我没办法。汴梁城防卫有三层，侍卫司负责皇宫、殿前司负责城内、陈桥负责京畿。高城一个正五品官员可以随意调动三司，你是皇帝，你肯吗？”
斐然大惊，他来得晚，最初的对话他没听到。
“我问过老大，我说皇帝想怎样，是换掉旗，还是砍掉旗。老大没说，今天我知道了，他一定会砍掉旗。卧榻之侧，岂容他人酣睡，何况这个酣睡之人还手握刀斧！他捧我们不是为了限制辅国公的权势，他是要杀了他。我们已经被逼到这一步，不论我们做与不做，辅国公都会把我们当做眼中钉。没得选，我们只能跟皇帝一条船！”
这些天斐然想通很多事，从倾全国之力支持燕云狼骑开始，皇帝的计划就在进行。收复燕云十城是辅国公的毕生夙愿，而铁路的燕云狼骑是唯一的希望，所以皇帝很清楚无论辅国公多么恐惧铁路日后的势力，也会同意他的意见。
燕云狼骑逐渐壮大，铁路步步高升，时至今日他终于可以与辅国公比肩。皇帝召袁朗他们入城，不是为了监视官员，而是用鹰锐试探辅国公。
无论皇帝多么想杀辅国公，整个京畿地区还在辅国公控制之下，所以他只敢不断试探辅国公的底线，而不能公然和他闹翻。袁朗比武时一意孤行执意要激怒辅国公，演武厅里最害怕的人不是铁路而是皇帝，他怕触到辅国公的底线，怕他一怒之下会发动政变。
一见到虎豹骑的大纛，袁朗就意识到皇帝想做什么。他不想被人利用，却不得不被人利用。他唯一能做的不过是让比赛不按皇帝预想的发展，报复似的令皇帝心惊胆战，但这有什么用，皇帝想要的目的还是达到了。铁路和辅国公敌对，燕云狼骑和整个京畿驻军敌对。
袁朗想过不让皇帝得逞，想过大败，但燕云狼骑征战十几年，老弱病残众多，如果惹恼了皇帝，谁来养活他们下半生。袁朗他们也是货物，卖的是命，买主如果不要，他们就得饿死。
最后袁朗选择大胜虎豹骑，逼迫高靖远走下观台，与他对决。他要得偿所愿，因为对决之后，高靖远之于燕云狼骑便是头号敌人，而鹰锐的刀必须砍掉那面表率天下将士的旗帜。
斐然摸到烛台，吹灭了蜡烛，暗红色的光慢慢隐去。
“你骂高城是想保护他。”斐然问
“怎么会”袁朗不承认，“难道你觉得他没有那些毛病？”
“就算有，也没你说的那么不堪。论攻击精神，谁也没你残酷。”
斐然向来一针见血，袁朗叹了口气道：“他是辅国公唯一的儿子。我看得出陛下是真的喜欢他，所以才一直没有给他爵位，只给了个五品的官职。辅国公非常疼爱他这个儿子，不然像他那么骄傲的人，怎么会从来不管教儿子。吴哲曾跟我念过一首诗，里面有一句‘惟愿我儿鲁且直，无病无灾到公卿’，为了保护他，辅国公宁肯他无用。但这小子一点自觉都没有，一天到晚想着如何变强，如何重建荣耀，一股子往上冲的劲，摁都摁不住。这场战争无所谓正义，牺牲品越少越好。陛下和辅国公都懂，燕云收复之后，这大概是他俩唯一共通的认识。”
“但愿他平安。”斐然幽幽的叹了口气。
想到高城挺直脊梁走出官栈，袁朗忽然有些酸楚，他长于精神攻击，却不喜欢这么做，尤其是摧毁别人少年时便立下的理想。
高城把自己关在奋武厅，谁来敲门都不开。
整整一天，他没有出房门，屋里也没什么动静，史今和伍六一没办法硬着头皮去找泰安公主。
泰安公主正在临字帖，听史今说完，淡淡的说：“由他去吧。”
伍六一担心的说：“可是指挥使他”
泰安公主放下笔，审视所写之字，“临王羲之，本宫能像六分，临柳体，像八分，唯独颜鲁公的字，本宫越模仿越不像。可见字体易仿，气度难复。闺阁之人，到底没有颜公的猎猎风骨。”
伍六一还想再说，史今偷偷拉了拉他的衣袖。
泰安公主将字帖翻到下一页，“他自己要做的事，无论结果如何，他都必须自己担当。上至帝王下至平民百姓，人人皆如此。你们下去吧。”
史今和六一相互看了一眼，行礼退出。
屋角斜阳，窗外竹声如海，泰安公主的湖笔迟迟没有落下，西落的暮光穿过枯黄的竹叶婆娑的流过字帖，颜真卿《祭侄稿》。
安史之乱开始，颜家举家抵抗，颜真卿的兄长颜杲卿和侄子颜季明驻守常山。安禄山叛军围攻常山时，抓到了颜季明，以此迫使颜杲卿投降，颜杲卿不肯屈从，大骂安禄山，季明被斩。不久常山为史思明所破，颜杲卿被押往洛阳，再见安禄山，颜杲卿依旧瞋目怒骂，安禄山先断杲卿一足，后将其凌迟。颜真卿得知消息后派人沿着常山、洛阳一路寻找兄侄尸骨，最终只得到季明头颅。
颜真卿打开木盒，看到侄儿头颅，悲愤交加，写下了这篇祭侄稿，此帖不顾笔墨工拙，字随情绪起伏，大节凛然，笔势雄起。历代所见之人，无不潸然泪下。
泰安公主极爱此文，却从未临过。
高城从清晨一直坐到深夜，九连环扔在一旁，高城想过解它，却怎么也提不起力气，整个人恍恍惚惚的。
袁朗的话他不愿想，他渴望自己从未听到过，或者干脆忘得一干二净，这样他可以继续为戍边做准备，明天一开春，他便去燕云，驻边护防，建功立业，成为像父亲一样的人。
然而，高城的身体里长着一株坚韧的细Cao。纵使千斤压顶，它也执拗的挺着；即使美好的幻想蔓延出整片花海，也遮不住它。高城有些恨这颗让人痛苦的Cao，他想动手拔了它，没有它人生也许更顺利也更快乐。
但到真正面对它时，高城全然没了底气。在它面前，所有的理由都变得微不足道。它直视高城，洞若观火，逼得他不能逃避。
这样一株格格不入的野Cao是什么时候长成的，高城不知道，他只知道从他记事起，它便铮铮而活。时至今日，骄傲崩塌，锋锐尽失，它也依然我行我素，挺拔坚韧，令人无法漠视，必须面对。
伍六一和史今离开辅国公府邸回住所，一路上，史今没有说一句话。
六一受不了压抑的气氛，朝墙狠击一拳，“长公主到底什么意思，难道就任由指挥使这么下去。”
史今摇头，“夫人的意思在颜公的字里。”