但无论如何，成才还是在心里记住了这个数字。
之后，他开始统计整个基地的树的数量。
这和计算围墙长度比起来，是个很简单的工作。
只两天，成才已经得到了最终答案，整个A大队基地里一共有98棵树。
40棵法国梧桐，作为行道树种在路旁；50棵中国槐，还是树苗的样子，靠着基地的院墙；还有4棵桃树、3棵海棠树是观赏用的，种在现在被吴哲纳为自留地的花圃旁；最后的，就是那棵皂角树。
树毕竟不是砖块，每一棵都有各自不同的姿态。
在确认完A大队基地里的树的数量与品种之后，成才开始仔细观察每一棵树，有没有什么特点。
比如某棵树上，有形状奇特的节疤、又或者某棵树上，雀鸟修筑了它的窝巢。
这件事，比观察院墙更加愉快，因为鲜活，生命的鲜活。
只是有了前车之鉴，这次成才多了个心眼，每次认真地研究一棵树之前，他都会先四下看看有没有袁朗的存在，cao场上、道路上、还有袁朗办公室与宿舍的窗口，确认没有他的身影，才仔细地看他的树。
这样的时间一长，总是在看树之前先寻找袁朗，非常自然地，袁朗也和树木一起成为了他的观察目标。
什么时间，袁朗在什么地方的几率比较大、做什么事情的几率比较多，成才的心里勾画出了一张详细的表单。
一段日子下来，成才甚至比袁朗本人更了解他的作息和习惯。
没有什么改变，仅有些微小的东西默默地累积。
只是现在还没有人，能够察觉。
*********************************************
来到A大队三个多月后，成才收到了一封薛林的来信。
这封信是从702团三连五班转过来的，所以晚到了十几天。
信挺厚，牛皮纸信封的背面写着两个字“勿折”。
成才拿起来对着光看了看，也没什么太准确的判断，于是直接撕开一边。
信本身并不长，只一张A4打印纸用黑色签字笔写了大半页，真有份量的是中间裹着的两张照片。
是海。
一张是薛林笑着站在海边，另一张是同一景色，但没有人只有海。
照片拍得平庸，应该是傻瓜机随手捏的。
灰蒙蒙的天和灰蓝的海，界限并不分明，勉强算是有纵深感，但并没有宽广逼人的气势，只显得沉静。
成才盯着看了好久。
之前在电视报纸杂志上看到的海的景象，虽然美丽，可是总觉得离现实很远。
现在这画面里有自己的老战友，距离似乎一下就拉近了。
薛林的信里介绍了自己的大概情况，除此之外，关于那两张照片，是这样写的：
“成才，不知道信寄到的时候，你还在不在五班。我想，你应该已经离开去了别的地方。我记得我走之前咱们闲聊，你说起过海，所以有空和同事去海边的时候，就拍了照片寄给你。这里的海并不太美，但一样令人心情平静，就像五班的Cao原一样。我正在适应这个小镇和这里的人们，希望你也能适应新的环境，无论是在哪里。”
成才看着信，不禁勾起了嘴角。
之后，小心翼翼地把信纸折好，把照片裹在里面，塞回信封里。
打开抽屉，犹豫了一下又抽出信纸，取出了那张只有海的照片，才把信收了进去。
成才举起照片，又对着光仔细端详起来。
旁边一直在上网的吴哲终于注意到他，开口道：“谁寄的照片？看个没够。”
成才没回头，“五班的老战友，他拍了现在工作地方的海。”
“海？”吴哲伸出手，“拿来我看看。”
成才转身递过去，吴哲瞄了两眼，“这拍照水平一般啊。而且这海，唉，污染太严重了。”
成才伸手抽回吴哲手里的照片，“我觉得还挺好看的。”
“那是因为你没见过真正震撼的海洋！”吴哲叹道，然后像是在回忆一般，“想当年，我也是一名海军学员啊，实习的时候，都是在军舰上。从中国最南端的岛屿，再一直向南，一望无际、蓝得惊人的海水，随着天气与时间，变换姿态与颜色，像梦里的场景一样。不管是令人恐怖的风暴，还是平和到没有一丝风的海面，都有一种巨大的力量，让你渺小到甚至感觉不到自己的存在。”
成才安静地听他抒情，直到他停下来才c-h-a话道，“你喜欢大海吗？”
“当然喜欢！”吴哲一副心神向往的样子，“它那么美！比咱们这儿那无聊的土坡好一百倍！”
“那你为什么还要来A大队？”
“呃”，吴哲被噎住了，看看成才认真的表情，只好也认真地回答，“本来不是为了试试自己的实力嘛。后来发现，这里虽然又无聊又不美丽，但有我能做和想做的事情”，停顿了一下，“还有，和大家相处也很愉快。”
“噢”，成才像是了解了，没再继续提问，又举起了手里的照片目不转睛地看。
这时，宿舍的门突然被推开了，有人探头进来，叫了声“吴哲”。
两人一起望过去，吴哲马上站了起来，成才则放下拿着照片的手贴在裤缝上站得笔直，“队长。”
袁朗看看他俩，干脆走进屋里。
他本是来找吴哲去帮他解决点儿技术问题的，一推门却看到了正在研究照片的成才，不禁有些好奇。
“成才，看什么呢那么认真？姑娘的照片？”
“不是”，成才忙摇头，犹豫了一下把手里的照片递过去，“我老战友寄来的。”
“哦”，袁朗接过来看了看，“战友呢？”
“啊？”成才愣了一下，反应过来袁朗是说照片，“他拍了两张，另一张有他，这张只有海。”
“哦”，袁朗又扫了两眼，把照片还回去，“你喜欢海？”
“我没见过，不过将来要是有机会想看看。”
“大海好呀，是吧吴哲？”袁朗揶揄地看向吴哲。
“那是”，吴哲没好气地回答，“比老A这破山头强多了。”
“对不起，把科学家留在这破山头了”，袁朗笑，接下来又说道，“海我也见过好几次的，我也觉得要是能把咱这基地建海边儿就好了。”
“为什么？”成才脱口问道。
袁朗瞥见他认真的表情，楞了一下，而后耸耸肩膀，故作深沉道：“因为海可以将一切埋葬，却永远保持它自己的模样。”
说完，袁朗就笑了，就像是讲了个冷笑话。
吴哲噗嗤一声也笑出来，“你哪儿背的诗啊，这么文艺，太让人不习惯了。”
成才却没笑，只是目不转睛地盯着袁朗。
感受到他的目光，袁朗莫名地有些不自在，脸稍许沉了下来，搓了搓手，“行了，不跟你们闹了，我还忙着呢。吴哲，你到我办公室来一下。”
宿舍里又只剩下一个人。
成才借着夕阳照进窗的微光，盯着薛林寄来的照片又发了会儿呆。
随后他爬上上铺，把照片放在了枕头底下。
成才没见过海，但他觉得自己心中有一片海。
一片私密的、只属于自己的海。
那里沉着许多东西。
一些事、一些人、一些地方。
欢乐、忧伤，绝望或希望。
偶尔泛起波浪，偶尔刮过狂风，但之后一切归于平静，把所有埋藏。
只剩安宁，一个人的安宁。
成才突然很想去看看那颗皂角树。
虽然那只是一株安静的植物，却默默收藏着这片土地上最多的记忆。
**************************************************
解决完技术细节的吴哲离开后，袁朗继续研究训练方案。
但怎么也无法保持专注，脑海里总是不受控制闪现一些回忆的片断。
海边的特训、危险的任务、战友的面孔、藏起的勋章、退役的告别……
二茬南瓜闪亮的眼睛。
袁朗叹了口气，掐灭了手里的烟，决定出去走走。
黄昏将逝，已经看不到夕阳，基地里凝滞着昏暗的光。
袁朗心不在焉地绕着围墙，下意识地找了找那几块写着数字的砖，上面的笔迹已经模糊。
打从上次带成才出任务回来，砖上的数字就再没有增加过。
袁朗虽为自己探出的秘密感到得意，但同时也有些遗憾，难得窥到一件如此特别的事，却被自己的的一时得意打断了进展，看不到结局。
虽然大概也猜到些，但和最终看到，毕竟是两回事。
成才，是个有些特殊的存在。
话不多，笑得很好看，眼睛总在观察什么。
还有，让袁朗感到不太舒服的是，他觉得成才似乎真的观察到了什么。
嘴里叼着的烟，过滤嘴都快咬烂掉，袁朗走近了围墙的转角，突然停下来。
他看到了一幅画面。
不远处的主楼后面，一个穿着作训服的人半背对着自己，环抱着那棵高大的皂角树。
虽然光线很暗，虽然看不到脸，但袁朗确定那是成才。