书生的眼睛依然晶亮，百里屠苏想了许久，最终道：“你也早些歇下。明日还要赶路。”
轻松从随身布包里取出那件厚实衣裳，伸手抚平其上被压皱的褶。一地冷月白霜，随手摆在桌案上未饮尽的残茶泠泠反光刺痛他眼。
那人何时会来？方兰生怔怔坐于床角，不再望向窗外。躬下身去将面孔埋进手里衣物翻起的毛领里。
谁才能救他。不论何处的大罗金仙都好，谁能来救救他？
第6章 独白
百里屠苏台鉴
前些时候晴雪来信，用了最普通的信鸽，说是要辗转到极北之地。听闻阿翔已飞不太动，不晓得是否因为晴雪太宠它而真把它当只肥母鸡来养。
也不知你在玉衡之中是否存有神识。若有，那你许与晴雪的一同游历四方，看遍名山大川的诺言，总好算是实现了。反正阿翔的胖瘦，不是你这主人能管教的；如不，或许更是幸运——就不必看着她一个人为你走了那么远。
说起来，她还曾托我时常也去看看你。在冰炎洞的那个你。我去过几次，便不再去了。那里实在太冷，滴水成冰，我这个江南人耐不住寒，每次出来被风一吹都觉得关节痛。见着也没什么好心情。你知道，本来我们关系就不好。说是怕你有个好歹，其实你那家乡哪还会有人寻得着。自然除了欧阳少恭，他是别有所图。而现在那里早已没有什么。
长远不见，你可安好？
今日又是灯节，携了妻女一道看灯放灯。方沁渐渐长出小女儿心性，小时候明明比男孩子还要皮。一路兜兜停停，挑许多头花，小花儿小蝴蝶之类。连最普通的莲灯也要从街头比到巷尾，再坐到孙家绣楼旁平素人家下棋的地方仔细寻思才定下心意。夫人嫌闹市吵乱，遣我陪女儿折回去买灯。
我嘱她小心。她却笑道，此楼是我与夫君命定之处，我难得出门，可要好生瞧仔细。
这如今也是我的家产了。从二姐夫那学了经商，才知事情细碎烦乱，所幸现已能做出个样子。二姐夫教我凡事须亲力亲为，不可摆老板架子。但仔细想来，发觉我竟从未涉足此处。甚至在城中走动，难免路过，也刻意行�c-h-a��匆。似乎要躲开什么。
而往事历历在目。那时自以为要被吸人精血的红衣女妖追，逃得慌不择路；被缀了繁复流苏的鲜红绣球砸中，还当是着了女妖怪的道；楼上的姑娘一身嫁衣蒙着盖头看不见面孔，后有半老奶娘出来骂阵。我吓得几乎要叫二姐来救，忽然见了你，便病急乱投医。哪知你扭头就走，我气得七窍生烟，复记起翻云寨地牢口口‘拿人钱财，与人消灾。’的黑衣少侠，恨不得掏出身上所有碎银去扔你面门。
码头那一船戏班子换了节目，正在甲板上舞龙灯。因地方小，套路倒是和外面都不太一样。多上下起伏，烛光透过彩纸投出各种花色，注视一久就被迷了眼。女儿蹲在石阶前写签纸，满满当当的蝇头小字，乍一眼看不清有些什么。叫我想到已多年不去的学堂，读书时候总希望过完年复学可以没有考试，考了也不要难；没那么多默写，默不出楚先生也不要打我手板；不要让二姐知道，知道了《论语》能不能只抄两百遍⋯⋯那时有很多很多的愿望，细密而又琐碎，像小测前偷偷用淡墨抄在前襟背面佶屈聱牙的《大学》。
我问夫人写些什么，她故作神秘，说�c-h-a��来就不灵了。其实也好猜，无非是求丁。我倒是无所谓，她身体不好，虽然她从前告诉我批命的算她会长寿，且多子多福。可我还是怕，尽管已经把青玉司南佩送她挂着。我爱她，只想平静地与她度过余生。
思前想后，自己却没了决断。脑袋空空，了无心愿，或是一时想不起来。女儿在旁边催，硬要三人一道放灯。我抓笔在莲瓣胡乱涂了平安喜乐便放出去。河面点点光亮挤作一堆，映着天上星河，并没有风澜来使它们漂远。黑夜里水如点墨，望不见尽头。
这大抵是世上最奢侈的愿望。
方沁与我少年时性格极像，信世间有仙神鬼怪，喜欢读仙侠志奇。我拦不住她四处乱跑，只好寻闲暇教她些拳脚功夫。还识不得几个字的时候，常抓牢我给她讲传奇，每晚必要来上一段，否则就吵闹不肯睡下。如今快十岁，还不肯饶我，适宜她听的不过了了，我找不到其他，讲旧的被她发现还要多罚时刻。于是把我们从前的故事说给她，却又招来麻烦。她喜欢得紧，缠着不让我停，非要待她熬不住睡着才算了。
就算如此，我仍拖了小半年才讲完。连我自己都惊奇，时隔多年，尚记得诸多细枝末节。故事主角是沉默寡言的少侠，身旁有来历神秘的清丽少女，圆尾巴的小狐妖。爱损人却总被噎回的吵耳书生，总角之交的儒雅医者，绝艳机敏的红衣女子，与地痞流寇性格无异的酒鬼。我只挑了些行侠仗义游历江湖的部分，删去了所有背后的阴谋，包括那个终局。我告诉女儿，它没有结尾，相濡以沫不如相忘于江湖，混在一起不如各回各家。众人各自散了，只留下眉心有红色朱砂的少侠和来自幽都的少女踏遍天下。
女儿嗔怪我没说书本领，又问这故事叫什么名字，要找来重新读过。其实哪里有名字，只好回是我编的故事。她气得有三五天不同我讲话。
还不够好？分明就是你想要的。
这么多年过去，早晚二姐的三炷香，我从未断过。没为你点过，就这你是不该怪我的。我只信你是闭上眼睛睡过去，迟早要醒。晴雪灵女寿命，有大把时光，没准那时我早一碗孟婆汤下肚投胎去了。转世了不一定长得像，我与晋磊纯属巧合，还记得江都萧风华要找的小梦么。纤弱女子也可变魁梧壮汉，更毋用提相貌。
届时，你又要到哪里去寻一个方兰生？
也可能运气好，再过个十二十年，去求襄恒使你得以重生。希望你那时还能记起我这故人，曾约定过要来我故乡访游。上次的不能算，你们连我家门都未入就匆匆而过。若你不急与晴雪隐于桃花谷，那顶好住上一年半载，我便可领你们看尽琴川四季颜色。更以后，就该专心各忙各的，腾翔之术最好忘个一干二净。就此天各一方，再难相见。
而你何时才能醒来？
我在等一个结局。
方兰生上
方兰生放下笔，转了转手腕，搁笔旁灯台上的蜡烛�c-h-a��燃到头。将信纸工整地迭了两下，拉开桌下第一个抽屉，取信壳装好。再弯腰去开最后一格，把里面一只镂花鎏银首饰盒摆到案上。
打开盒子，细细拂过躺在缎子底上的单枚象牙耳坠。方兰生对着信壳封口的胶水哈了口气，见粘上了，移来烛台，没有�c-h-a��，却在封壳滴许多蜡油。而后端起信放在烛光上烧了。
起先只豆粒般大小的火，待红蜡被蒸得差不多，火光一下爆裂开来。方兰生一缩手，破碎的蝶翅晃晃悠悠落在砖地时，就已几乎燃尽。
房内弥漫一阵焦味，方兰生合上盒盖，小心将其归位。打开窗，早打过三更，山下的琴川霓裳尽去。夜市的繁华迤逦，更像是南柯一梦。他走出书房，看天悬星河，少年时光的记忆似乎再次纷至沓来。
身后一地兰烬。
第7章 知是故人来
这年琴川的冬天特别冷。
流过镇里的七条河五条面上冻了一层薄冰，在江南不多见的场景。孩子们觉着稀奇，一连好几天大早就成群结队闹哄哄地跑去河边玩。
屋里屋外又是两重天。炭盆整夜没灭，方兰生醒来觉得出了一身薄汗，胸闷气短。枕边人尚未醒，他轻手轻脚地掀开被褥起身去开窗换气。
方夫人打小身子便虚，天气一冷，咳嗽的老毛病又被勾起来。请她自孙家带来的老大夫看，只说须得留心保暖，照原来常用那方子抓药便是。可就难见好，昨夜竟咳了半宿，他在旁端茶送水不敢大意地伺候着，至后半夜才缓过来些渐渐睡下。
窗一开外面冷风就嗖嗖往里钻，兰生打了个激灵，便只留了条缝。他转身拿了火钳去拨盆里的炭，烧过了一夜里面尽剩些渣滓，半点儿火星子也瞧不见。
“夫君。”
“把你吵醒了？”方兰生坐到床边道歉，“夫人再睡会儿罢，时辰还早。”
方夫人摇头道：“是我浅眠。看你鬓角都湿了，我这身子大冷天断不得暖，却是苦了夫君了。”说着从枕边取一方�c-h-a��丝帕，轻轻拭去他发际的汗。
方兰生握住那抚在他脸颊的手，笑道：“夫人多虑，我不碍事。你正病着，不陪在你身边，我也放心不下。”
“夫君⋯⋯”
“我去叫人换盆炭来，这都烧完了。夫人可要坐起来会儿？”见她点头，方兰生安慰地拍拍她手，起身去拿小榻上的靠垫迭在枕头上，再扶床上人慢慢坐起。
“爹！娘！”
门突然被推开，他的小女儿挥舞着小胳臂小腿跑进房，一把抱牢他腿不放。
“沁儿，怎地一大早咋咋呼呼的？”方兰生抱了女儿一起坐到床边。
他话刚撂下，小方沁便像背好了词一般开口应：“这几天大家都到河边玩，昨天阿�c-h-a��我说好了今天一道去，可奶娘不放沁儿出去。沁儿从没见识过冰河是什么样，沁儿也想和大伙一起玩嘛⋯⋯”
这时奶娘才追进来，兰生只吩咐她去换个炭盆，再取了小姐的出门衣裳来。
方夫人见女儿只穿了里衣就在冷风里跑，心疼地问：“天寒地冻的，怎么只穿这些就出来，沁儿冷不冷啊？”
方沁摇摇头，道：“一点儿不冷，娘房里可暖和了。”
兰生伸手去顺女儿被风吹乱的头发，一脸宠溺地笑道：“我们不要奶娘看着，爹陪你一起去好不好？”