郑启的脸上笑得更开怀了“真是给我做的？”他一脸的兴奋，伸手就要去捞一块上来，刚一碰到，就被烫的收了回来。芝红赶紧上去拦着，拿自己的袖子给他擦手“看您这小孩样子”“拿两副碗筷来吧，我要好好尝尝你的手艺！”小将军笑得跟花开似得，芝红招架不住他，又去了小厨房，把蒸好的米饭和碗筷一起拿过来。两个人坐下好好地吃了顿饭。这之后郑启常常嘲笑芝红是花猫，只把芝红气得直瞪眼。两个人的相处又多了一份随意。
深秋了，郑启身上的伤病发作起来，几年前的旧疾，疼起来快要了他的命。芝红只好掐着郑启有空的时候，就会给他揉肩膀捶背。那天晚上郑启回来得稍早了点，芝红要给他上药酒，那是郑启第一次把衣服脱下来，郑启的身材很好看，一身筋肉泛着健康的光泽。但在后背，前胸，腰腹，都有好几处伤痕，有些像是刀伤，有些像是钝器所致，还有些密集的细痕。有些应该有些年头了，从狰狞的凹凸不平的痕迹上就能猜出当时受伤的惨烈。
芝红深吸了一口气，倒药酒的手抖一了圈，洒出一些药酒出来。他想摸摸这些伤痕，刚伸出手又收了回来，他顾虑过分的亲密会造成郑启的抗拒。
“看到这些疤，你怕吗”郑启突然问。
芝红背对着，看不清郑启的表情，他终于伸手扶上了郑启肩膀上的一块长长的伤疤。摩挲着，声音轻轻的“不怕。”
“你摸的那里，是我十七岁的时候，独身闯入匈奴的后勤营的时候留下的。我烧了他们的粮草，他们给我留下了这个疤。”
“你可知道我几岁上的战场？”
芝红看不到他的脸，满眼只能看到那些狰狞的疤痕，和郑启挺拔的后背，好看的肌肉纹理，他的手仍贴着，说着“我六岁的时候，就跟我父亲说我要到北疆去，上阵杀敌，不杀尽匈奴不回京城。我父亲当时没做声，过了几年就把我扔进兵营里。”
这是郑启极少说起的童年过往，芝红手上的动作慢了下来，轻轻地应了声。
“我父亲说，要打赢匈奴，先打赢西山里几个大将军吧。刚进去的时候我就七八岁，跟着刷马，看粮草，军医的营帐里我也待过，慢慢到了十一二岁才摸上枪杆子。”
“那时候我还要两头跑，回家里上课，读书，背一些之乎者也的东西”郑启说到这里笑了笑，伸手覆上了芝红的手，就那么轻轻地贴着。
“十二岁开始我就成了一名黑麒军的新兵，从最底层的小兵做起。我那时候训练起来对自己特别狠，半夜不睡觉跑去那兵器库里，抄起武器就耍，一定要自己能样样精通，才能睡个好觉。”
“渐渐地营里就没有人能打得过我了，那时候我觉得我才是天下第一，上阵打匈奴我一定能斩下他们单于的脑袋。就跟我爹吵着我要去北疆”郑启的声音突然低下来，芝红听得出神，就感觉到郑启放下了手，转过了身子来。
他们突然地对视，芝红能看到郑启眼睛里闪亮的光，他轻轻地点了头，就看到郑启牵着他的手，继续说道“十六岁的时候我去了北疆，随军开拔，到了那里，才知道不是我想的那么简单。”
“匈奴人高大，大多比我们大周的战事高出半个身子，远远地冲过来，排山倒海一样的阵势，你手里拿着刀枪，都会瑟瑟发抖感到害怕”
“但是你站在那里，如果倒下去他们就会踏过你的身体，占领我们的城墙，洗劫我们的百姓，抢走我们的牲畜和妇女，虐杀男人和孩子。我见过他们偷袭一些防守薄弱的小镇，马蹄声踏过后，整个镇子都泡在血里，我想我们军人不能站着扛着，百姓就要丢命城池就要不保，所以我们必须上。”
郑启说得慢，轻轻地揉着芝红的手，他看着那颗鲜红的朱砂痣，接着说道“我那时候初生牛犊，什么都不怕，被匈奴气得，整个人都瑟瑟发抖，有刺先锋侦查他们查到了匈奴粮草的位置，主将们正在商量如何捣毁，我却一个人趁着夜里就逃了出去。”
那时十六岁天不怕地不怕的郑启，一个人独闯匈奴守备森严的营帐，芝红想象着当年的惊险，不由得随着他的话语揪起心来。“我身上带着火油和引子，摸了一圈把东西布置好，刚要扔下火头，就被他们巡逻的匈奴官兵发现了”
“当时我一个人被围住，他们冲上来各种兵器往我身上招呼，给我划了几道口子，还是被我给逃出去了。最后我骑着马回兵营的时候就剩半条命，半身烧的焦黑，身上还插着个折断的箭头。床上躺了好几天”
“我爹当时已经升任三军统帅，他身在京都，不能擅离职守，却在收到消息后连夜骑着马赶过来看我。”
“他看了我的伤，好一阵没说话，抽起马鞭就往我身上招呼，骂我不听军令擅自行动，把我骂得狗血淋头的。骂完了就抱着我哭，把我搂的紧紧地，我正这么大，都没见过他哭。我才知道我父亲也有这么软弱的时候。”
“呵呵”郑启回忆起那时候的情形，眼里半是感动，也半是寂寥。“当时探得敌军粮草的位置本就是暗中的行动，匈奴内部藏了几颗我们的眼线，为了保住我的命，差点暴露，”郑启的声音陷入回忆里，变得缓慢而沉重，“也幸好我成功地把他们的粮草都烧了，不然就是打草惊蛇，后患无穷。那之后我就收敛了，老老实实地打每一战。我不是天下第一，也不是非我不可，只有真真切切落到实处打好每一次的攻防，我们才能在匈奴的獠牙下，抢下每一座城池和每一个百姓。”
芝红的眼里渐渐泛出泪水来，一层水花氤氲着。芝红以前敬畏郑启，敬着他，也远着他，天天相对着，也只能观察一些他的生活习性这样的细枝末节，他也是惯性地以为，这又是一位喜怒无常的纨绔子弟。他第一次知道，面前的这位少年，真的是位能扛着枪，和匈奴蛮人对抗的英雄。他从没见过这样肆意辉煌的人生，也没见过像郑启这样滚烫的勇敢和坚韧。还有他在烈火粹过后的成长醒悟，透着他的话语芝红仿佛能看见烈火之中冲出一匹战马，马背上的蒸汽一身伤痕却高昂着骄傲的头颅。一桩一件，都让芝红难以自持。