芝红正端详着，郑启一身黑色劲装，走了出来。那屋子中间空旷不放任何东西，郑启的脚步走过来窗户透进来的光线洒在他身上，整个人气势非凡。
一瞬间，郑启负手在后的长剑出鞘，银光电闪，直直向芝红冲过来。芝红被这气势震住，呆站在原地。只看见郑启在它面前五六步远的地方停了下来，剑花一转。舞了一套漂亮的剑法。
郑启是练家子出身，战场上使的都是招招毙命的重武器。但他内功修为高强，剑这种飘逸强凌的兵器驾驭起来，有种奇异的美感。他身姿飘逸，招式之间如行云流水，他使的是大哥教的凌云剑法。招式不算凶狠带一种温雅的灵韵。
长剑入鞘，收势后不气不喘，郑启缓缓地朝芝红走过来。他将长剑放在木架上，覆住芝红的手“你可知道这枪是谁在用的？”
芝红不知道是不是还浸在刚才的剑式里，他只摇了摇头，没出声。“这些枪，都是我从小练的，战场上长枪我用得顺手，能挑能刺。”郑启看着芝红的眼睛，“我父亲的枪练得极好，人人称赞。我不甘落后也日夜苦练，搞坏了枪头我都没扔就放在架子上，现在看看还挺有成就感。”
他的声音更加柔下去，把芝红的手放在手心里，一下下的揉着“后来我的枪法能见人了，又学剑学刀法。各式兵器我都会一点，这样在战场上随便拿什么上来都能防身杀敌”
芝红好像听懂了，说了句“草木皆可为剑。”
郑启噗嗤一笑“没那么厉害，但差不多。”他捧起芝红的脸，望向他的眼睛“我什么都会的，可以保护你，你会不会相信我，让我来护着你？”
凉秋入夜，风都大了起来，芝红半夜起床关了窗户，执着小烛台站在床边，却看到郑启的睡颜。他侧身睡着，半边脸埋进枕头里，睡着时乖得像个小孩，整个人都小了好几岁。芝红目光缱绻，他把烛台放在床边的小桌上，跪在地上，恋恋不舍地看着。
这几天他们待在一起分秒不曾分开，有时候上街买点食材柴火，有时候逛逛街市，而今早，郑启带着芝红去了慧？寺。慧？寺在城南郊区，紧倚青山，香火旺盛。来参拜的人络绎不绝，使得这里很热闹。郑启两人从山脚下慢慢爬山上去，一边赏景一边登高，到山腰上的佛寺，郑启在小贩那里买了香烛和灯油，就着油灯一个个地添过去。两人拜完外殿，在观音像前，郑启停留了许久，跪拜在蒲团前嘴里念念有词。芝红在他隔壁竟然什么都没听到。等到拜完一列菩萨殿，两人到后山的凉亭里休息，郑启才对他说了刚才在菩萨前说的话。
芝红此刻回想起来，都觉得心中悸动，他看向郑启舒展的剑眉，浓密的眉毛好像很柔软，软得他想伸手摸上去。
郑启当时说“过两天就是我娘的忌日，也是我的生日。我小时候想我娘，我哥就跟我说跪在菩萨像前说话，娘亲就能听见，所以我今天过来跟她说，我找到喜欢的人了。”
“我娘亲走得早，他怕我一个人没人照顾，嘱咐我爹早点帮我娶亲，希望我有个宜室宜家的贤惠女子陪伴。我就跟我娘说，我喜欢的人虽然不是女子，但他会等我回家给我做吃食，帮我补袜子，我跟我娘说了，她期望的那个能陪伴我，能解我忧思的人已经在我身边了。”
芝红想到这里，心中翻腾，双手也不知不觉摸上郑启的被子，他伸出一只手指，虚虚按在郑启的唇上。
他眼前的光景渐渐虚化，在昏暗的烛光中，依稀见到了小时候的自己。
芝红出生于大周腹地某依山傍水的平常小镇，那时候，他不叫芝红，叫姓林，单名一个芝，取得是芝兰玉树的意思，譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。父母都唤他做芝儿。林芝的父亲是个秀才，考取功名后在乡上做一个私塾先生，母亲接一些绣活在家里做，平时在家里照顾家人，林芝是独苗，家里就他一个，他小时候就很聪慧，父母亲启蒙得早，千字文笠翁对韵做的启蒙，几天就背得头头是道，小脑袋摇摇晃晃的。他很小就会背四书五经，也很爱看书。由于父亲有很多手抄书，对诸子百家山海内外志怪草药耕种等等的书都看过。
他小时候就长得可爱，唇红齿白，扎个垂髫，像个面粉娃娃。笑死来咧出一口白牙，声音软糯糯的，很招人喜欢。生活虽然平淡清苦，但林芝的父亲还是希望能把孩子带好，将来考取一个功名，不说能入朝为官兼济天下，也希望他的小芝儿能够做一个知书达理独善其身的君子。
芝红七岁半那年，家乡一带常年洪涝，粮食短缺名不聊生，最后在那年的冬天爆发了饥荒，寒潮之下死尸成山堆积，瘟疫肆虐，林芝的母亲还怀着身孕，在逃亡的途中不堪重负死去。七岁的林芝已经明白什么是死亡和亲人离散的痛苦，他睁着一双大眼睛，滴着眼泪却不敢哭泣。而林芝的父亲，看着瘦弱饥饿得几乎走不动路的林芝，用命换一份救济粮。就为了那个一个半个馒头，卷入暴乱的人潮中被碾压踩死。林芝才七岁多，他哭着喊着被父亲推到安全的地方，看着父亲的手指慢慢地从自己的手上松开，还掉下半个沾了血和泥土的硬馒头。那一刻幼小的林芝哭得绝望而撕裂。但他不能停留，不能多看他爹一眼，为了不浪费他爹用生命给他换来的机会，拔腿就跑，最后体力不支，晕倒着杭州城外。他一个小孩子辗转着流浪着孤苦无依，在霜雪交加的深冬差点冻死过去，在开春转暖的第二年，这一带的饥荒和暴动得到镇压和赈灾，而林芝则被城里一户人贩子收养，他们专门在灾民里收捡一些品相好的小孩，零成本的辗转卖出去，由于他讨喜的模样和机灵的劲头。最后的林芝被卖到京都最大的男女支馆，也就是当年的幽兰馆。
当时的管事还不是今天的刘爸爸，当年的老管事姓张，张老头做这行多年，眼毒，心辣，手更狠。人贩子把几个洗得白白净净的小男孩送到面前。他就虚虚那个一看这批小孩，挨个摸，顺着脊梁骨摸下去，再从脚尖摸到大腿根，他就能知道这些小树苗一样的小屁孩以后能有多大的出息，多好的味道。那些小孩一个个吓得抬不起头来，他就一个个问，取名字改名字。就那么一会的功夫，一个人的姓名和未来的命运就这个随随便便地被定下来了，也抹了过去。等到了林芝，他站在队伍末端一直低着头，但张老头知道这小孩好看骨骼好，眼睛里带一股灵气特招人喜欢，他问“小孩你叫什么名字，爹娘呢”“我叫林芝，爹娘，爹娘都已经死了”“这名字不好，太素”张老头牵起他的手，把那小手摊开就看到一颗鲜红的朱砂痣，跟血滴的颜色似得，艳丽得扎眼“以后你叫芝红，我就是你爹，知道了吗”八岁的芝红涨红了眼睛，轻轻地点了点头。