卫庄看了看泥泞的地面，有些心疼靴子，却只好抬脚踩上去。方走出几步，却听前方人群爆发出一阵喝彩——他排众走近，只见大车连带载着的货物被仅仅一人整个从泥里抬了起来。那人虽蓬头垢面，衣衫褴褛，站姿却刚健挺拔，双目神采内敛，极是个人物。
一见此人的长相，赤练登时目瞪口呆，卫庄也险些当场骂娘。但他生生忍住，还走上前去行了个礼，皮笑r_ou_不笑地道：“好一位壮士！卫某生平最喜结交英雄豪杰，不知这位壮士可愿与我过府一叙？”
那人拱手回礼，道了一声多谢。卫庄与他把臂偕行，上了马车，方才扣住他的脉门咬牙道：“师哥，你好大的胆子！”
盖聂眼睛瞬也不瞬地望着他，佩服道：“小庄，原来你早已看破我的易容改扮——”
卫庄简直气得七窍生烟。“你易了吗？你改了吗？！只不过在脸上糊了一层泥，你骗傻子呢？”
盖聂道：“在下被人追杀到此，形容狼狈，倒教你见笑了。”
卫庄渐渐冷静下来，眯眼盘问道：“追杀？何人要杀你？你是如何混进城里的？莫非——师哥是替秦人当细作来了？”
盖聂摇头道：“若说刺探军情，罗网之中多的是能人。秦王又何苦抽调自己身边的侍卫做这件事。”
“不错。你这种人当起细作来，未免太过扎眼。”卫庄哂笑道，“如今江湖上皆口耳相传，说秦王身边的第一侍卫虽然人品低劣，剑术却是天下少有，堪称剑中之圣。据说他与人交手，是从无败绩啊。”
盖聂照旧对师弟的冷嘲热讽浑不在意。“在下也不是故意要到这里。此事说来话长。”
卫庄目光闪动。“……你是来保护什么人的？”他见盖聂眼神一变，便知自己猜中，嘴角的笑容愈发意味深长；而盖聂见师弟眼神改变，也立即猜到他心中所想，赶忙补充道：“不是秦王。”
卫庄抬眉道：“也对。去年才险些被刺，秦王对他自己的身家x_ing命，肯定要更加小心些。”
盖聂沉默不语，仿佛正斟酌着将要说出口的言辞。卫庄知道师哥最拿手的两门绝技是“你问你的我就是不说”以及“说话只说一半剩下的你猜”，然而一旦决定开口，却绝不说谎；于是干脆松开了手上的钳制，耐心等待。
片刻后，盖聂果然又道：“大约二十日前，秦王下旨令昌平君迁居郢陈。因此地常有流寇、叛军出没，秦王担心昌平君的安危，除了昌平君本人的门客、侍从外，还专从自己的贴身护卫中抽调了二十人随行。在下也是其中之一。”
“昌平君啊……可是先楚考烈王之子，仕于秦，后在长信侯之乱中立功封君的那位昌平君？”
“正是。”
卫庄点了点头，头脑则飞快地转动着。
秦王此举，意味深长。看来新郑叛乱一事，终究不能隐瞒多久。秦国并未马上兴兵征讨，或是正在全力筹备攻魏之战，不宜分心；或是考虑到韩人新叛，必定准备充分、士气充足，此时攻城必有较大损失。不如待到来年开春，新郑渐渐失去戒备，防守松弛之时，再突然发起猛攻。而令这位昌平君迁居陈地，则是想要利用他楚国公子的身份安抚当地的楚人，以免他们也学着韩人的模样叛乱；同时只要陈城牢牢掌控在忠于秦王的人手里，便随时可以出兵切断新郑和寿春之间的联系，使楚人不能通过水路增援新郑。
他想通了这些关节，心中又掠起些许寒意。此时赤练正严厉地质问道：“你说的都是实话？”
盖聂道：“句句属实。赤练姑娘，许久未见；姑娘的呼吸比以往轻了三成，想必是内功愈发高明了。”
“哼，盖先生是大秦的侍卫，还是少跟我们这些江湖匪类套近乎。你还没有说，你既然要去陈郢，怎么眼下却到了新郑？”
“在下到达陈是七八日前的事。然而两日前，昌平君一时兴起，想要到城郊狩猎。听说陈地附近并没有什么大型猛兽，也有我等二十名侍卫跟随左右，本来万无一失。但就在晚归的途中，突然被一伙来历不明的杀手袭击。那伙人不仅武艺高强，并且极其擅长机关术，在昌平君经过的那一片林子里处处设下了歹毒的陷阱。当时的情形十分凶险，我等奋力抵抗，但林中地形复杂，视线很差，无法展开阵型互相掩护；除我之外的所有护卫和另外十几名随从均死于此役。在下能逃脱他们的追杀，也实属侥幸。”
赤练有些吃惊，转头看向卫庄；卫庄则眯眼瞧着盖聂，手指在膝盖上轻轻敲打。他们都很清楚，盖聂说话虽然喜欢啰啰嗦嗦地交代一大串前因后果，但用语平实，不喜矫饰；如果他说十分凶险，那么当时的情景恐怕真是凶险极了。能让这位见惯大风大浪的剑客说出这样的话来，那群蒙面此刻的身手究竟有多高？他们背后的主使又是个多么了不起的人？
卫庄忽道：“我懂了。师哥你专门逃到此处，不会是——怀疑我吧？”
“我的确怀疑过你。但又缺少切实的凭据。”盖聂竟然毫不客气地承认。“不过，在下曾在流沙做过客，也熟悉其中不少人的身手；但那批偷袭昌平君的刺客，武功路数却是我从未见过的。要说你随意点选出一批部下，恰巧其中任何一个我都不曾见过，这样的可能x_ing并不太高。”
“或许，是我知道你要来，为了隐瞒身份，专门挑了一批你从未见过的手下？”
“如果你知道我在保护昌平君的护卫之中，就不该只挑选这种程度的人。”
“又或许，流沙这几年已经壮大到你根本无法想象的地步；我只是将任务派给了一批在师哥离开楚国后加入的新人。”
盖聂盯着他瞧了片刻，还是摇头道：“你不必干扰我的判断。还有另外一件事，也证明这件事背后的主使不太可能是你。”
“哦？”
“昌平君迁居郢陈，本是十分秘密的事；当然，流沙兴许在城中布有眼线，可以将这个消息传递出去。但那日他临时起意出郊狩猎，行走的路线却是当时才决定的，中途又追逐着猎物不断改变；而那些杀人的机关陷阱虽然歹毒，却需花费不少时间提前布置。若是不知道狩猎队伍行走的路线，又如何能做到这一点？”他注意到卫庄的眼神玩味，又补充道：“我当日也曾检查过，队伍中没有人、马身上沾着鸟羽符；打猎时鸟兽惊散，也没有谍翅盯着我等的行踪。但如果不凭借白凤的追踪技巧，流沙根本不可能知道昌平君那时究竟在什么位置，也无法提前做好埋伏。”
“师哥，你方才明明说怀疑我，后来又说这整件事不可能是流沙所为，那你究竟为何要来此地？”
盖聂又不说话了。卫庄猜测他肯定还有隐瞒之事。不过其实他说的没错，如果真是卫庄策划了整件事，又知道盖聂会来，那么目标就不会是什么昌平君，而是盖聂本人；这种事，卫庄怎会不亲自动手。
方才握住他脉搏的时候，卫庄已经探出师哥受了颇重的内伤。此时他双目半阖，蓬乱的头发挡住了半张面目。就在卫庄以为他快要睡着的时候，盖聂却突然开口道：“我无处可去。保护的对象被人掳走，在下作为护卫，办事不利，如果就此返回，按秦律当判流刑，脸上还要刺字。”
“掳走？这么说，昌平君并没有死？”
“我并没有见到他的尸体。”
卫庄轻声笑了起来，“这么说，师哥到新郑，竟是来逃命的？”
“……在下，是来查明真相的。”
说话间马车已经到了卫庄在城中暂居之处。盖聂手中抱着剑，施施然便要下车，被卫庄一把揪住。“师哥，你以为到了我国的地面，还能来去自如？”
“小庄，不是你说要请我过府一叙的么？”盖聂转过身，期待地看着他。“在下已两昼夜未曾饮食了。”
卫庄扶着鲨齿哼哼两声，心想若不是城中事务太忙，现在就削他一顿出气。
“嗟，来食。”
TBC
第61章 六十一
聚散之章八
黑麒麟是个古怪的孩子。她天赋异禀，根骨奇高，四岁便开始习武；却不喜欢出声。
寻常人家的娃娃，到了一两岁，都是牙牙学语的好时期。然而麟儿直到三岁也不曾开口讲过一句话，连哭泣、叫嚷、哼哼声都极少发出。火魅在世的时候为此非常忧虑——流沙的仆从之中本就以哑人居多，也没什么人能陪麟儿玩耍，她担心这些都会造成这孩子言语上的障碍。是故每晚入睡前，她必抽出一炷香的时间抱着麟儿讲故事；直到卧床不起之时，还让r-u母把孩子抱到卧榻之侧，与她说话。临终前，火魅将孩子托付给卫庄，亦特别提到这一点，唯恐这孩子将来竟成了个哑子。
卫庄虽然尊重她的遗愿，毕竟不是哄娃娃的人。于是他强行定下规矩，让流沙之中但凡粗通文墨的，无论无咎、赤练、白凤还是后来加入的苍狼等，每日都要轮流给麟儿讲一个故事。起初这件事进行得很顺利，但渐渐的，那些坊间传说中比较温和无害的如夸父逐日啊、东郭先生啊、农夫与蛇啊都说得差不多了，麟儿在听到重复了四五遍的故事时，还会露出一副嫌弃的表情，双手捂住耳朵。流沙的几位头目大受打击，可惜众人的见闻学识都有限；于是从某日起，白凤干脆为麟儿讲起了他执行任务时的江湖见闻，以及不知从哪里听来的鬼怪传说。其他人也有样学样起来。
然而麟儿不管听到多么可怕的故事，仍是不哭不笑，连一个恐惧的眼神都欠奉。这种反应反而刺激了一干杀手，于是众人开了一个赌局：谁的故事先把麟儿吓哭了，其他人都要为他做一件事。从此往后，流沙故事会大有越说越恐怖、越说越血腥的攀比之嫌。如果火魅如今还活着，或许也要被他们重新气死。