“你哪次所做的，不是把我推得离死路更近一步？”苏洋打断他。
“所以我后悔了，”萧湛道，“从前的喜欢就当没发生过。至于你父亲，我把命赔给你够吗？”
“湛儿！”萧辰怒喝，他去拉萧湛却没拉到。
苏洋发了狂一般，一把将萧湛扯到牢门上，接着狠狠扼着脖子把萧湛抵到了牢房粗糙的泥墙上。他眼睛发红，张口喘着气，面容甚至有点狰狞：“那你就去死啊！来，往这里撞……我真是小看了你萧湛，你口口声声说救我，弥补我，你有资格吗？”
苏洋用了实实在在的力气，萧湛很快就眼前发黑浑身犯冷，差点窒息。接着脖子上遏制的力气骤然消失，他失去支撑跌倒在地，剧烈地咳嗽要把心肺吐出来似的，双眼模糊喉咙烧疼，因为无法呼吸的泪水从眼眶里流出来，打在干Cao上。
几个狱卒压住了苏洋，重重地踢在他膝盖上，强迫他跪在地上。
萧湛不记得自己是怎么离开天牢的，他在怔忪很久后，突然想起来方才发生了什么，然后惊恐至极地起身，没走几步便被萧辰抓住拽了回去。
“他很快就会消失的，你别怕，”萧辰柔声道，他若无其事地轻轻揉着萧湛脖子上渗出血丝的大片淤青，“伤害你的人都要付出代价。”
“……为什么，”萧湛呼吸急促，声音嘶哑。
萧辰温和地道：“他该死。”
“……哥哥，他不能死，”萧湛费力地开口，一声比一声急，甚至咳嗽起来，“你现在刚得了苏宣的助力，正是拉拢人心时，怎么能杀了苏洋呢。更何况擅自更改……”
“嘘，”萧辰食指竖到唇边，轻声道，“擅自更改羽林军称谓，忤逆先祖皇帝，那些老头子们正大发牢s_ao，为此我还去太庙跪了三日向先皇请罪。我怎么会不知道呢？可是……”
“哥哥！”萧湛茫然又慌乱地抓着萧湛的衣裳，片刻前的冷静消弭无踪。他像失去了神智，卑微地用尽所有的力气乞求着，眼泪夺眶而出，“求你……不要杀他……”
萧辰并没如前几次那样生气，他擦着萧湛的泪水，微笑道：“第三次了，湛儿。记得么，我说过，如果有第三次求情，我会让你看着他死。”
这句话像一把刀子，萧湛身体猛然颤抖起来，他用更大的力气攥住萧辰的衣裳，甚至把萧辰扯得身子歪斜。萧湛剧烈地喘息着，泪水一滴滴无声地砸到地上：“……不……哥哥……饶了我……我知道错了，我错了，我去沉月宫……怎样惩罚我都可以……”
萧辰不解地看着他：“……刚才他还想你死……你知道那一晚付青在朝阳宫外拦了多少暗刀么？他们都是虚伪的，不值得你这样。只有至高无上的权力与万无一失的保护才可以拥有你，湛儿，那些只会把你拖进尘埃里的人，凭什么得到你的爱呢？”
“你只是因为回忆而不舍罢了，还仗着我的纵容才一次次地求情，你不喜欢他，”萧辰紧紧地抱着萧湛，“我不能再由着你胡闹了。明日午时，你要看着他死。”
第二十一章
己时三刻，狱卒在天牢门前拦住了萧湛，语气恭敬又客气：“您不能进去，死囚犯在行刑前是不允许探望的。”
萧湛站在已打开的牢狱通道大门前，漠然道：“那你去告诉哥哥吧。你放进去的人，跟你，还有我，看看谁先死。”
狱卒魂飞魄散，攥着手里的雪花银急忙退出老远。
牢狱通道狭窄幽暗，墙壁上的火把忽明忽暗地映着萧湛的脸。不管是什么原因，他其实此刻是不应该出现在这里的。萧湛目光空洞，步履平稳，看起来有种非常古怪的平静与执着。
苏宣正在天牢里，他极快地噤声，半跪行礼。
萧湛直直地走向苏洋，根本没看见苏宣似的。他在苏洋转开头的同时将一样东西递到了苏洋面前，那赫然是一把短匕，在昏暗的牢房里发出暗哑的光泽。
冷铁的气息让苏洋敏感地反应过来，他眯着眼睛看萧湛，用一种讥笑又鄙弃的语调道：“怎么，殿下可怜我马上身首异处，要发善心给我个自裁的机会？你只会干这种愚昧又恶心的事，我早知道。”
“你不是要给你父亲报仇么，”萧湛道。
苏洋盯了萧湛良久，然后伸手去接那把短匕，萧湛也真的松了手，连眼神也纹丝不动地站在那里。
苏洋扶着墙，拿那把短匕缓缓地贴着手背的皮肤擦过，那是一把极其锋利的匕首，一瞬间便带出了一线血迹。
“你怎么不自己撞死呢，”苏洋垂下胳膊，打量着萧湛，似笑非笑地道，“或者你跪下来先向我父亲请下罪，我再……”
萧湛面色苍白，脖颈上大片泛紫的淤青触目惊心。他木然地打断了苏洋：“哥哥很快会来的，就不要那么无聊地浪费时间了。”
“你连这种法子都想得出来！”苏洋突然怒吼道，“你没想过把我放走吗？！”
萧湛的眼珠终于动了动，他稍稍点了下头：“想过。但是……你逃不了的，我也不能让你再带领苏家军给哥哥带来威胁，”他就那么直白地说着，并没有避讳苏宣。
苏宣微微挑了一侧眉，略一停顿后走出了牢门。
苏洋大笑起来，他扶着墙壁笑得状若癫狂却又压抑着声音，令人毛骨悚然。最后他走到萧湛面前，漫笑了声，把匕首塞进了萧湛手里，然后握着萧湛的手猝不及防地刺进了自己心口。
鲜血喷涌而出，溅了萧湛满衣襟。苏洋最后的神情出乎意料地平和，他口中吐出大口鲜血，然后慢慢地松开了手：“……再见，萧湛。”
萧湛的眼神垂下来，落在地上苏洋满目猩红的身体上。他缓缓地抬手——
“殿下！”身后乍然响起狱卒焦急的声音，“陛下来了，您……”话没说完便听到倒抽冷气的声音，接着杂乱的脚步响起来，全副甲胄的一列禁卫军出现在了牢门口。
萧辰大步走进牢中，看见地上的苏洋皱紧了眉，又揽过萧湛，拿下他手中染血的匕首。
“他死了，”萧湛静静地看着萧辰，又道，“……是我杀的。”他目光落在萧辰手里的匕首上，接着便不说话了。
萧辰把匕首扔到了地上，他握着萧湛冰凉的手，十指交缠，把萧湛带回了宫里。
萧湛没有再对沉月宫有什么激烈反抗的情绪，他坐在雕砌齐整的台阶上，下巴搁在膝盖上，沉默地看着院中新换来的宫女侍卫，伸手摸了下身旁雕绘精美的廊柱。
“我晚些回来，”萧辰俯身，闭眼亲了亲萧湛的发顶。
萧湛微微地瑟缩了下，默不作声。
萧辰直起身子要走，衣裳又被萧湛拉住了，他回头便看见萧湛仰着头，眼瞳里满是他的影子，脖颈下略微宽松的领口露出一截伶仃的锁骨。萧湛轻轻地道：“明天……我可以去朝堂吗？”
那声音有些胆怯，还有一点掩盖不住的期盼。
萧辰回身抚过萧湛的脸颊，低声道：“可以。但你今天要听话。”
萧湛脸上露出笑来，那么发自内心，像实现了什么愿望一样开心。他带着这样澄澈的笑容认真地点了点头。
萧辰一夜未归。第二日宫门口的人却也真的让萧湛出了门。
天空高垂，像一块刀枪不入的幔布铺盖在整个皇城之上。萧湛在很久之后又一次走过长长的朝阶，跨过高高的门槛，迈进铺着红毯的金殿中。
“是殿下杀了将军吗？”苏宣就在萧湛身旁，他直视着前方，用只有两人能听到的声音道。
萧湛不知道在看哪儿的视线转回来，接着停在了苏宣配着的腰刀上。萧辰现在应当很信任苏宣，或者是他表现得很信任苏宣，苏宣才能佩戴着兵刃上殿。
“你要给他报仇吗？”萧湛专注地看着那把长刀。
“不，”苏宣吐出一个字来。少年将军的侧脸线条锋利，英俊的眉目间自有一股薄薄的戾气。他稍稍地转了下脑袋，轻声道：“殿下会为了将军的死愧疚难当，加以诱导便能够做到很多我现在做不到的事。不管是为将军正名，还是更……骇人听闻的事。”
萧湛不再关注那把刀，静默地看着苏宣。
“这是昨日殿下到来之前，将军告诉我的，”苏宣也对上了萧湛的目光，短促地微笑了下，那称得上友善的微笑里藏着一点若有若无的怜悯。
“哦，”良久之后，萧湛眼睫动了动，不再看苏宣了。
他像一尊麻木无感的石像，对周围环境失去了感知。直到内监宣布退朝群臣跪拜，萧湛仍然突兀地站着。低伏下去的群臣很快站起身。萧辰从高堂上走下来，他隐隐地担心，径直朝着萧湛走去。
第二十二章
后来萧辰回想起来那日在朝堂的事，依然把它归因为自己一时疏忽松了口。那是头一次事情在他手里失去控制，像离弦的箭奔向深不见底的深渊，却把他甩在了高高在上的安全之地，徒劳地望着深渊下万壑坍塌，撕心裂肺。以至于在很久之后，他都风声鹤唳地亲身扮演着一个严苛的狱卒，牢牢地把萧湛限制在了自己的眼皮底下。