慕容复自知萧峰说出这话，已是对己全心信之，当日河董城头那句“岂在多杀伤”何尝不是如此；遂也跟着一笑，眼底却不见半分笑意，停了一停，又道：“只是兄长这般豪气，若半生俗务消磨，却未见得有什么意思。”
萧峰哈哈一笑，道：“血雨腥风见惯了，换作牧马放羊、油盐柴米，却也有趣。”抬头望着星空，又道：“想那天上神仙，不也一样喜欢的是俗务么！”
慕容复一愣，顺他目光看去，只见天河西斜，左右两颗星斗微微闪烁，正是牛女双星。这时已交十月，双星将垂至天际线下，不若夏日明朗，但仍遥遥可见；却仍不明白萧峰言中之意，问道：“……什么？”
萧峰笑道：“那织女跟了牛郎，岂不为的是凡俗倒比天上好。”却见慕容复眼色仍是不解，甚觉奇怪，道：“慕容，这故事你不晓得？”
慕容复一呆，他自幼儿起，便是在“无念尔祖，聿修厥德”、“宣昭义问，有虞殷自天”云云中入睡；那牛女双星，至多只是书上念过的一句“迢迢牵牛星，皎皎河汉女”，哪里知晓什么故事？便缓缓摇了摇头。
萧峰想起儿时义母拉着自己的手，摇蒲扇说故事的情形，嘴角不由露出了一丝温柔的笑意，随便在地上盘腿一坐，仰望着星空道：“我也是小时候听来。说那牵牛星是个男人，叫做牛郎，有一天，他牵了自家老牛去放牧……”
慕容复望着两颗闪闪烁烁的星子，一阵迷惘，竟也不觉坐倒在了萧峰身边，听他讲道：“……于是织女嫁与了牛郎，不久，有了两个孩儿……”
萧峰并不是个会说故事的人，这个普普通通的村野老话，讲来其实单调；说了一阵，自己也觉有些无味，住了口，转头笑道：“我这乡下故事，说来很无趣罢！”却见慕容复双手抱膝，长发低垂，双眼定定看着自己，这时突然一停，脱口便道：“那……后来呢？”竟是听得入神了。
这一问，两人同时一呆，少顷，萧峰忍不住笑出了声。慕容复却如冷水当头，脸色骤然一沉，猛又觉太着痕迹，拔开手中酒袋塞子，喝了一大口，热辣辣的酒液流下咽喉，刺入肺腑，立时甚么茅舍、老牛，都在眼前化作了飞灰。一整长衫，立起身来，道：“天已晚了，我们且回营去罢。”
萧峰起身接过酒袋，仰头一饮而尽，将袋子一抛，道：“好！”大步过去，牵过了乌骓。
慕容复拉住白马，却并不上鞍，仍静静站在当地，思如潮涌；忽地看向萧峰，道：“兄长，你……当真不想再回中原了么？”语调之中，竟有一丝微不可闻的颤抖。
萧峰不防他问出这样一句，顿了一顿，转头向南望去，夜幕低垂，大地如墨，却又能望见什么？喟然道：“中原……还有什么可留恋的！”望向慕容复，缓缓又道：“若能和贤弟如今日一般，一世纵马饮酒，终老Cao原，岂不快活！”
慕容复迎着萧峰深邃温和的目光，猛地一震。忽觉面上沾了几点沁凉，抬起头来，只见方才澄澈的夜空不知何时已彤云四合，云间月光一线，苍冷如水，照出点点莹白风中飞舞，飘旋不止，却是这一年的初雪，已无声无息地落下来了。
正是：路出寒云外，人归暮雪时。少孤为客早，多难识君迟。
——第四回终
注：狼居胥山，一说为今内蒙古五原黄河北岸之狼山；一说在今蒙古境内；本篇姑取后者，令萧峰二人于胪驹河纵马当日可至。汉史达人，切莫考证。
第五回 寒光照铁衣 1
边Cao，边Cao，边Cao尽来兵老。
山南山北雪晴，千里万里月明。
明月，明月，胡笳一声愁绝。
——唐·戴叔伦《调啸令》
这一场初雪来得晚，却落得急。不过次日清晨，放眼平野俱是茫茫皓白一片。长Cao未及枯萎，都被压在了雪下，只露出数寸仍然金黄的Cao尖，随风摇曳。那风也在一夜间便倏然冷冽，隐隐已有砭人肌肤之意。
本是清寂的冬晨，忽被断断续续的蹄声打破。有一骑马放开四蹄，雪沫翻飞，留下长长一道逶迤的蹄印，直扑辽营中军大帐而去。不过多久，帐中猛然轰地一响，齐声大笑；那笑声好生痛快，夹着阵阵欢呼，只震得帐上新雪簌簌直落，道是：“赢了！赢了！”
这骑马，正是远自皮被河城赶来的报捷使。
大帐中众将团团围着那使者，高声大嗓地你一言我一语，都叫他快把战况好生说说。那使者咕嘟嘟喝了一碗酒，抹抹嘴巴，向萧峰施了个礼，便也不客气，眉飞色舞、口讲手比地说了起来。
原来耶律莫哥颇会用兵，率大军径发皮被河城下，联营团团围定，只是围而不战。城中守卫见大军围城不去，甚是焦急，却碍着已方兵寡，不敢轻率出战。对耗到廿余天上，萧峰一路胜讯飞马传至；耶律莫哥当即命大军佯装撤退，却遣细作四下传言，道胪驹河一役是阻卜军大胜了。那守军闻报大喜，又见辽军匆匆撤离，信以为真，当即开城，自后掩杀。不料辽军早在归路设下伏兵，前锋又回头杀来，这一下前后夹击，杀得阻卜军大败而逃，皮被河城稳稳便收回了手中。
众将听得哈哈大笑，想阻卜前无胜兵，后无险凭，膀臂尽失，辎重大丧，这番败象，不过只花了一月工夫，果然和慕容复战前所言丝毫不差；望向他的眼光，不禁都满是十二分的佩服之意。那使者喘了口气，又禀道：“大王，枢密使请上，望大王速发皮被河城。率我大军，再取镇州！”
众将一齐唱喏，呼道：“大王请发兵！”
萧峰亦热血沸腾，微微一笑，起身道：“好！明晨整军出发，直赴皮被河！”
众将轰然应是。一片欢声中，萧峰忽瞥见身侧人脸色y-in郁，似乎满怀心事，然只一转头去看时，那忧色却刹那消隐，扬眉一笑，仍是个意气飞扬的慕容复。萧峰只道自己一时错看，笑了一笑，便不在意；却并未留神慕容复眼底深处，瞬间划过了一道极复杂的光芒。
次晨三军整饬，一声令下，大军径发。这次并非轻骑奇袭，况有原胪驹河军押俘虏在后，自不需匆匆赶路。行军日长无聊，萧峰与慕容复尽日谈讲，天南地北，无不投机。只是慕容复却绝口不再提什么建功立业、留名后世的言语，倒似那晚之事他从未说过一般。
不一日兵至皮被河，萧峰下令于城中休整三日，养精蓄锐，且待再战。辽军军纪虽明，仍未脱游牧儿的习惯，领命休整，各营却闲不住人，不是走马s_h_è 箭，便是摔角相搏。北国入冬冷得奇快，此时离初雪不足一月，已是四野冰封，呵气成霜的天气。但众兵营到处马嘶弓响、大笑高呼、招朋引伴、鼓掌喧嚷，平白搅得城内城外连气流也暖了三分，满目勃勃之气。
萧峰在城中上下巡视了一回，见这般好景，他原是爱酒爱闹的汉子，直看得身上发热，若不是披着这件王袍，真便想去和众兵将坐在一处，好好痛饮一番。耶律莫哥早看在眼中，上前两步道：“大王，弟兄们得此大胜，也该庆祝一番。大王若准，今晚便在城中开宴，大伙儿同乐一夜何如？”
萧峰笑着点了点头，耶律莫哥大喜，自下去安排。萧峰从城头漫步而下，只见不远处正是皮被河岸，此时河水已结了数寸厚的冰层，一群辽兵正聚在冰上喧哗笑嚷；转头见他来了，齐声欢呼，都跑过来行礼，几个胆大热络的抢着道：“大王，咱兄弟正在这里打髀石耍子。大王若无事，请过来散散如何？”
《柳边记略》述辽史有云：“……剔獐、麋、狍、鹿前腿腕骨，以锡灌窍，名噶什哈，或三或五堆地上击之。中者尽取所堆，不中者与堆者一枚。多者千，少者十百，各盛于囊。岁时闲暇，虽壮亦为之。”这便是击髀石之戏。昔辽穆宗以帝王之尊，亦好此道，可见其时之盛。
萧峰虽到辽已久，却未玩过此物，一时兴味大增，随了众兵过去；只见五十步开外一排放了十几堆髀石，几个辽兵又拿过一只革囊来，沉甸甸地装了几百枚，笑道：“规矩是要越打越远，现下移出五十步外，大伙儿已没几个打得中啦，这些俱是输了的，大王请看。”
萧峰伸手入袋，取了一枚出来，只见摩挲得油光锃亮，果然分量不轻，手中一掂，正想试试，忽见慕容复立在不远处，静静地看着众兵，不由一笑，扬声唤道：“慕容？”
慕容复似乎顿了顿，才缓步走过来，微笑道：“兄长好兴致！”
那众兵凑趣，都围上来七嘴八舌地怂恿道：“慕容公子，这玩艺一个也无趣，你和大王两人何不比上一比？”
萧峰瞧向慕容复，见他微微含笑，不置可否，却转身便站到了自己身边，不禁哈哈一笑，向众兵道：“这么几堆如何够？多拿些来！”
四下辽兵一听大王在此打髀石，呼啦啦一下便围拢来上千号人，添上的髀石登时堆成了一座小山。十几个辽兵忙忙碌碌，跑去安放，在冰面上前后左右繁星般排开了百余堆。这时围观的辽兵已围了个里三层外三层，个个屏息凝气，拔着脖子、踮着脚尖，只生怕自己看少了一眼。
萧峰注目看去，见那髀石堆自中而分，恰是自己二人一边一半，笑道：“这莫不是看谁先打得完么？慕容，请吧！”慕容复笑道：“兄长先请！”萧峰一笑，掌中一把五颗，抬手挥处，对面五堆应声而中。劲力所至，石堆一声脆响，哗啦啦地给打散开来，十几颗髀石在冰上四处滴溜乱滑。那击石之声未停，慕容复也是一把五颗掷出，一般齐齐地打散了五堆。围观辽兵都大声喝起彩来。
风声起处，两人又同时一手五颗掷出，不料这次慕容复的髀石不知使了甚么力道，竟不直飞，空中倏地方向一转，斜进侧掠，颗颗正撞上萧峰的髀石，只听叮叮叮一阵响，萧峰那石都落下地来，慕容复的五颗一碰之下却划了半个圈子，如鸟回翔，自行飞转，照样打中在己方的石堆上。