这么近距离地看着，他才发现，小六叔真的是不年轻了五官轮廓不再像少年时期般有种雌雄莫辨的秀气，而全然是属于男子的英姿与清俊；皮肤也不再细腻如脂。
在摆脱狐妖的幻境之后，他曾不止一次梦到与印云墨翻云覆雨，对方一直都是印象中十五岁青春妖娆的少年模样。如今霍然意识到对方已经是个与自己并无二致的成年男子，印暄非但不觉得怪异别扭，反而生出一种释去愧疚的松快。
这意味着自己对小六叔的感情并非由欲而生，亦不会色衰爱驰。即便随着年华一点点老去，他也希望印云墨能永远站在触手可及的地方，可以随时被他拥在怀中。
小六叔，我是真心想待你好。印暄在怀中人的耳畔轻声说道，究竟要到何时，你才肯正视这一点，接纳并回我以同样的情意呢？
第43章：朔北风寒闻鼓角，边塞烽烟漫征尘
胡天八月即飞雪。如今是冷意最峭的十二月初，正当边塞苦寒时节。
北地雾州，因长年阴冷，早晚云雾缭绕而得名，与震州并肩成为大颢北防门户，同时亦是今上胞兄肃王印晖的藩地。
震州虽紧临塞外，但有呈冲关、震山关两关扼守咽喉之地，易守难攻，在宛郁诸部落的年年侵犯之下岿然不动。数月前，敌国利用妖道、施展邪法，驱使兵煞僵尸强行攻袭，呈冲关一夜陷落，守军全军覆没。幸得界山玄鱼观微一真人，携一道仙符奔赴边疆，在震山关城墙布下天罡冲煞破邪阵，镇慑住兵煞僵尸。又连夜追击数百里，将炼化操纵僵尸的九幽邪道传人诛杀，替修行界清理门户，这才保住了大颢的第二道关隘。随后，圣旨命大将秦阳羽领兵二十万，驰援震州，算是基本稳定了边境的安全。
比起倚仗天堑的震州，雾州边防则靠的是肃王的六万亲军。肃王自小英勇嗜武不类宫中人，极善练兵治军，在藩地修边墙、建墩台、练营阵，将雾州打造得固若金汤。又兼爱兵如子、身先士卒，常与士兵同吃住，还自请了个镇北大将军的封号，于军中时不让人称其王爷、殿下，只能称呼将军。
这一日天色阴沉，密云不雨，雾州西北部的山道上，出现了一队约有千余人的轻骑兵，人擐战甲、马佩鞍鞯，军容整肃，朝山脚奔驰而来。
墨空一阵电闪雷鸣之后，大雨倾盆而下，转眼间将骑兵队浇了个透。铁甲冻雨，那叫一个钻心彻骨的凉。偏将林琼策马加鞭，赶上几步对领头之人道：将军，雨越下越大了，找个地方避一避吧，你看前方有座山神庙。
那将军身披亮银山文甲，背负一杆丈二长的双刃戟，腰挎强弓箭囊，抬起红缨兜鍪，锐利如鹰隼的目光隔着雨帘望了一下，颔首道：避过最大的这阵再走。
山神庙虽颓败，但还不至于破漏，勉强可以避雨，被这千余人挤得满满当当。亲卫在大殿中央燃起一堆篝火，为主将除去沉重的铠甲。铠甲内中是藏青色战袍，更衬得身高九尺的男人宽肩阔背、健腰长腿，十分剽悍勇武。
摘掉兜鍪后，武将用布满厚茧的手掌抹了把脸上的雨水，露出一张英俊瘦削的脸，浓眉薄唇，鼻梁高挺而略呈鹰钩，脸庞与脖颈上的肌肤是风吹日晒的深麦色，浑身上下披洒着一种大漠烽烟起苍茫的雄浑气势。
亲卫在篝火上烘热了几个湿馍，呈给武将。他取了其中两个，示意将剩余的分给众人。
将军，这一战打得痛快！林琼咬着馍蹲下来烤火，眉飞色舞道，一个小部落的酋长，也敢来我们雾州打草谷，叫他个野狸子有去无回！可惜这些鞑子骑兵跑得快，最后还是走脱了一半。
武将道：鞑子擅长游击，骑兵来去疾如飘风，一贯是打得赢便打，打不赢便跑，除非诱敌深入，才好全歼。
说话间，忽然一声惊雷炸响，仿佛就劈在身畔，震耳欲聋。廊下有兵士叫道：天雷劈了庙后的那棵大槐树！
武将与亲卫起身，走出门外一看，果然后院有棵不知活了几百年的高大槐树被雷击中，顷刻间从半当中哔啦哔啦地燃烧起来。
离远点，一会儿烧断了要倒。一名牙将提醒看热闹的士兵。
话音刚落，一条长长的白练从半空中飞来，如发光的大河绕住了粗壮的树干，瞬间将其绞断，随即卷起向围墙外一甩。
众兵卒目瞪口呆地看着这棵高达数丈、树冠大如屋顶的老槐树，就这么烈烈燃烧着凌空飞出墙头，轰然砸在野地上，仿佛见证了神话中的奇景。
怎、怎么回事？树被绞断了？飞了？这么大的一棵！林琼震惊到话都说不通顺，下巴忘记了阖上。
这时，后院中猝然多了个穿灰衣的青年男子。周围人头攒动，但谁也没有看清他是怎么进来的，只觉黑影一闪，人就这么突如其来地出现在眼皮子底下。
青年头戴斗笠，身上并未佩任何武器，空手走到断面齐整的树桩旁边，俯身一拳砸向地面。泥土飞溅中，地面出现了一个深深的大洞。他伸手进洞，摸出一个密封的木盒，任雨水把盒子冲刷干净，随即放入怀中。
这一系列动作行云流水，只在几个眨眼之间。青年仿佛视周围擐甲执兵的健卒于无物，转身便要离开。
站住！什么人？给我拿下！
兵士们潮水般涌上去，将他团团围住。
武将站在台阶上，盯着青年的一举一动，面上渊沉如水。
青年从斗笠下抬起脸，泰然自若地朝他抱拳致意：某无心冲撞贵军，只是见天雷劈了槐树，恐昔日埋在树下的旧物遭了连累，情急之下，方才不打招呼就出手。告罪，请辞。
武将步下台阶，兵士瞬间向两旁让出通道，待他通过后又迅速合拢，训练有素。他走到青年身前站定，眼神犀利地上下端详，然后缓缓扯出一抹浅笑：三年不见，君身手更甚往昔，想必武学已臻化境。
青年露出一丝疑惑的神色：我与将军认识么？
武将道：你忘了我，我却不能忘记你。左景年左侠士，后腰上的箭伤可已痊愈？
左景年恍然道：你是三年前我无意间救下的
六年前，曾为武林豪杰、后归隐山林做了猎户的养父母病逝。丁忧满三年后，他背着小包袱、手提一柄猎叉下了山。正逢宛郁鞑子入侵，与一支人数寥寥的骑兵队交战，由于敌我悬殊，骑兵队险象环生。他在树丛中看不过眼，同仇敌忾地将猎叉投掷向敌方首领，竟一叉穿胸，瞬间扭转战局。被激怒的敌军乱箭齐射，他在后腰上中了一箭。
箭簇上淬了剧毒，他立即拔箭后仍毒性发作，险些丧命。最后还是率领骑兵队的那名将军，四处奔波找来个游方郎中，几贴虎狼药将他救活。人虽被拉出鬼门关，余毒却化为暗疾盘桓在体内难以根除，连带武功也打了六七成折扣。
那名将军对他既感激又疚责，许以军中偏将之位，但他却想去都城游历，婉言谢绝了对方的好意。对方再三挽留不得，只好亲自将他送出雾州地界，并且赠他一枚青铜私印，许诺道：来日若遇危机，尽管来向我求助。只需持此物至军营，自有人带你来见我。
当时他涉世未深，只知那位武将名号镇北大将军。对庙堂之事略有了解后，方知对方就是当朝天子的兄长，肃王印晖。
他自忖双方身份悬殊，最好不要有所攀扯，便深藏了那枚青铜私印。后来紫衣卫向民间招募良家机敏儿郎，他便应召入宫，更是事过无痕，若非腰间毒伤久久不愈，几乎都要忘记了。
想起被一碗蛇汤治愈的箭疮，印云墨的音容又浮现在脑海中，一颦一笑清晰如昨，左景年心中黯然，胸口更是钝痛不已。
又想到与他有灭门之仇的先帝。因为憾恨难平，他刺了先帝幼子一剑，打算与印暄从此恩断义绝、两不相欠，可又曾在无意间救过先帝长子印晖的性命这一笔烂账，真是算不清！
印晖与故人重逢，心中快慰，见对方神色不定，以为是手下兵刃相对惹恼了他，忙挥手命一众兵士退下，恳切地说道：天寒雨大，还请移步殿中一叙。
左景年不愿与仇人之子再有瓜葛，犹豫道：我还有要事在身
印晖似乎看出推脱之意，笑道：也不急于这一时。纵然景年对我已无昔日情分，我却不能忘记当年救命之恩。
左景年心性端正耿直，被他说得有些惭愧，便随之进入大殿，脱衣烤火。
印晖捡着当初两人相处一个多月间的趣事说，很是情真意切，叫左景年也渐渐放下了芥蒂，只当不晓得他的真实身份，与他闲聊起来。
当年你说要游历天下，而今回到故土，有何打算？印晖问。
左景年淡然道：我只想取回祖传之物，用心研究，其余还未多想。
祖宅安在，可有地方住？
随遇而安，有片瓦遮身即可。
印晖皱起眉，眼角却有一丝求才若渴的喜色：此话恕我不能苟同。武艺高强的大好男儿，怎能飘荡如萍，做些市井营生也是埋没了。我看你胸中有热血，何不来军营效力，与我一同驱逐鞑虏，保家卫国？
左景年一时也茫然于自己该做什么、能做什么，此刻只想着怀中丹书，不知可否从中找出昔年灭门血案背后隐藏的真相，弄清究竟先帝逼父亲炼的是什么药。还有公子，记得他说自己的老寒腿是地牢里多年落下的病根，须得借助道家外丹之术才能根治，也不知自己靠这几本丹书，能否炼出公子需要的灵药？
他心思不在眼前，可是面前之人身处高位，却对他一介草民盛意拳拳，说毫不感动也是假的，便没有明确推辞：将来之事再打算，眼下我想找一处道观安顿下来，借丹鼎炼药，暂时不能接受将军的好意，抱歉了。
印晖意外道：原来你是武道双修？转念一想也觉得释然，难怪方才一鞭之力，犹如地摧山崩。
左景年道：将军竟能看清是鞭？
印晖颔首。
左景年目光微亮，原来这位也是武学巅峰的高手，不，已经是半步道境，因而英华内敛，才叫他这个初入玄门不久的半桶水险些看走了眼。若是公子在场，定会第一时间就看穿对方深浅吧，他怅然想。
印晖看着他，眼中有狂热战意一闪而过，无妨，我目前所驻的怀朔镇内亦有不少道观，可供炼丹。景年尽管随意使用，只是还请答应我一事。
何事？
待你手上事毕，与我好好切磋一场！
左景年笑道：可以。若将军赢了我，我便入你军中，听候差遣。
就这么说定了！印晖哈哈大笑，快意至极地与他击掌，我正要回军镇，不如同行！
冬日莽原百草凋敝，风雪一阵紧似一阵，牧人们将羊群拢入圈中，以毛毡紧紧遮盖，唯恐惊散。
蜿蜒如蛇的草原河畔，林立的毡帐之间，有一座格外弘大而华丽的穹庐毡帐，圆顶上饰以黄金尖塔，帐身垂挂彩幡流苏，周围众帐环环拱卫，一眼便知是王庭所在。
宛郁诸部落统一后，成立了王庭，奉故去的铁伐可汗的嫡孙为主。然新可汗年幼，其母阿鹿可敦不便干政，便由新可汗的叔叔、摄政王都蓝代为理政。
都蓝时年三十六岁，身穿裘袄，头戴狼尾皮帽，串了金珠的细辫长发披散于肩膀，深目高鼻、瞳色碧绿，嘴边留着一圈男人味十足的回形胡茬，掀开王帐的毡帘走出来。
他脸色阴霾，颈侧青筋未消，似乎刚跟谁狠狠吵了一架，翻身上马后，朝一干待命的亲卫喝道：走，去神庙！