事后明教弟子们在城外树林找到一具刺客尸体，身上几把匕首，陆明烛依稀记得那日与自己交手的人也带着这样的匕首，可这人却显然不是之前那人。尸首身上有些普通的迷香之类，虽然是高档货，可也是江湖上通行的迷香，重金就能买到，并看不出来路特征，看不出刺客门派。找不到任何证据，似乎一切都被刻意隐藏了。案子从京兆尹移交到北衙，还是没有结果，复又移交到天策府——天策府代表朝廷，专涉江湖门派事务，这已经是共同的认知。陆明烛拿着手下交来的卷宗，瞧见卫天阁的名字，顿时觉得这事更难对付了。
（二十二）
末夏渐渐过去，初秋的傍晚开始浮起清浅的凉意。风拂过渐黄秋Cao，卷起落叶四处飘零。府衙的仵作堂里面更显得y-in暗干冷，空荡荡的房子只从开得很高的天窗处透入一两缕晦暗光线。陆明烛抱着双手站在尸首前，不知道是不是觉得冷，他拉上了兜帽，将鼻梁以上遮得严实，可又偏有一绺卷发从一侧滑出来，显得他看起来似乎有些心绪不宁。
刺客的尸体已经留了六七日，白天仍旧还算热，虽然存放在y-in干的地方，可还是免不了开始腐烂，刺鼻的味道让仵作们都开始不愿意接近。可陆明烛却还是不死心，每天都要来回翻弄几回，希望能找出证据。只靠推测是万万行不通的，若说谁要杀阿契斐长老，可能x_ing着实太多——陆明烛不安地发现，若不是此事发生，他甚至都未曾想过，明教在发展的这些年里，已经树敌千万，细细一推，除了唐门与丐帮首当其冲，其他门派个个几乎都与明教有过过节，谁都有可能下手。还有一个更加隐晦的推测，陆明烛相信许多人都与他一样心知肚明，可谁也不敢说出来。阿契斐长老行事保守，素来不主张明教过快扩张，教中诸位长老对他不满，甚至教主也不太高兴，谁能保证不是——
陆明烛的思绪被推门声打断了。进来的人只穿着银色轻便软甲，去掉了头上的红白翎子，乌黑的长发直接在头顶绑了个马尾，进来只将鹰隼般的一双眼睛习惯x_ing地四下一扫，正是卫天阁。他看完那一眼，立时下意识地捂住了鼻子，这房间里尸臭的味道已经开始渐渐弥散，着实难闻。
“陆府史，别看了，你每日在这里呆许久，也不嫌味道呛人？这尸验得也差不多了，你莫不是不相信咱们军中的仵作们？”卫天阁说着下意识地瞟了一眼尸首已经开始溃烂着杏黄色脓液的脸，虽然厌恶的神色一闪而过，可说话仍是客客气气。
陆明烛这才反应过来，赶紧一手拉掉头上兜帽，顺手拢了把头发，低头道：“是卫将军，失礼了。我不是信不过他们，只是……”他摇摇头，也没再说下去。
“走了走了，这味道真是……”卫天阁似乎被这味道熏得有些难过，一面扭过头去，“陆府史，这案子朝廷说了要查，查不出你急我也急，如今我的人正在将每条线上的人一一叫来排查过问，你且耐心些——且不说其他江湖门派，光是贵教本身人数众多，没有个几日是问不出结果的，你整日在这对着尸首，别说查案了——呵！这个味道！”他走近一步又退了回去，重新掩住口鼻，“陆府史，我算服了，要是让我整日对着这个味道，别说查案了，大概连隔夜饭都要吐出来。”
“我这就走。”陆明烛说着，那双褐色的大眼睛却又一转转回尸首身上。那尸首心口有一个伤痕，仵作检查过后已经说了是锐器捅伤，一刀穿心，中了这刀，肯定几乎没什么反抗就死了。再有就是腰侧一个伤痕，也伤得很重，若是没有心口那一刀，单凭腰侧这伤，这刺客也定然活不下去。腰侧那一刀陆明烛一看就认得是阿契斐长老的手法，包括伤口里十字交花的纹路也与阿契斐长老的防身武器吻合。陆明烛这么想着，目光却突然顿住了，他下手又去翻动尸体，卫天阁看在眼里，“哎”了一声却终究是顾虑重重没下手去阻拦，只是捂住鼻子又往后退了半步。
尸首被翻了个身，陆明烛盯着那背后匕首的伤口处看了看，突然一偏头将右耳上戴着的耳坠取了下来，那耳坠是一个薄薄的银制圆片，下面缀着三片长方形的薄片坠饰，又尖又薄。卫天阁看见陆明烛一手捏着那耳坠，将那薄片c-h-a进伤口处用力一刮，顿时有些带着脓液的粘腻血r_ou_被从伤口处剜出来。卫天阁瞪着陆明烛看，又见那明教弟子竟然脱了左手手套，将手指在那挖出来的东西上一捻，随即送到鼻子下面嗅了嗅。
卫天阁叹为观止，下意识地举手一挡，旋即转身而出，一刻都不愿多留。可他身后的陆明烛表情变了，卫天阁刚走出门，后面陆明烛已经三步并做两步跟了上来，卫天阁看见他左手一把抓在自己手臂上，顿觉汗毛倒竖，也不好甩开，只得僵着一张脸回过头去。
“陆府史，怎么了？”
“衣服呢？他的衣服呢？”
“什么衣服？”
“刺客身上的衣服，在哪里！
“在令吏堂里收着吧——我带你去？”卫天阁暗暗思索一下，转身领着陆明烛去找衣服。那明教弟子不知道发现了什么，神色沉得像一潭水。一时两人找到了衣服，陆明烛就将那件夜行衣抖开，在后背匕首刺入的破洞附近，他将那衣物翻过来，用先前的耳坠往上刮了两下。
卫天阁看见那银色的薄片上粘着一种黑紫色的东西，大抵是血，可又跟血不太一样，因为颜色黑紫，洇在黑色衣服上结成了块，十分不容易发现。陆明烛取出一个瓷盒子将那些东西小心地刮进去。卫天阁连忙道：“我叫人来再验验？”
“不必了，卫将军近日也辛苦了，我们的事没少麻烦你。”陆明烛客气地低头道谢，“这个我自己拿回去看看，将军连日排查，也十分不易了。”
卫天阁顿了顿，也没再说什么，只道自己还有事忙，转身就走了。
陆明烛回到住处的时候发现陆明灯与谷清泉、谷清霜三个人都在。谷清泉一副气呼呼的模样，见了陆明烛也不像往日那么热情，只是叫了声“师兄”就住了口，显然在生闷气。陆明烛累了一整日，更觉得莫名其妙，最后还是谷清霜道他们三人今日去见教中其他长老，汇报查案进展——其实确实并没有什么进展，许多盘查还在进行——却连番遭到苛责，萨宝府更是对此也不咸不淡，爱理不理的一副模样。谷清泉一向x_ing子火爆，受不了这番气，见陆明烛累得昏天黑地，更是气愤难平。
“没什么，”陆明烛疲倦地坐下来，眼睛下面晕着因缺乏睡眠而泛起的黑圈，他用手覆住脸，随即又不住地用手将栗色的发卷向后拢去，桃桃不知道从哪处钻了出来，直往陆明烛手掌底下拱着蹭进来。谷清泉负气地一屁股坐在陆明烛脚边，仰头看着他，一双碧色大眼睛因为气愤快速地眨动。
“没什么，”陆明烛见她没反应，又重复了一次道，“萨宝府的人本就不是教中人，惯会墙头Cao做派，哪里便宜哪里讨，不帮我们也是自然；至于教中长老们——罢了，”他摇一摇头，“以前阿契斐长老就教导我说，中原人有句话说得对，欲速则不达，什么事不要太争，也不要太求快，慢慢做好了就是——师妹，你不懂，”他说着，一手虽然下意识地抚摸着n_ai蜜色的大猫，另一只手却伸出去摸摸谷清泉砂金色的头发，也像摸一只疼爱的小猫似的，“你没上过战场。这是面对教中长老，还不是你死我活的时候，不要那么咄咄逼人。有力气在没必要时用完了，关键时刻不好办啊。”
“……我就是受不了这个！”谷清泉突然像是炸了毛的猫一样站了起来，“师兄！你从家乡来中原之前不是这样！小时候你什么都要争，你告诉我们，说是要争，才能出人头地！你说得没错，所以你才是我们这么多师兄弟姐妹中最优秀的——你怎么到了中原来，就变成了这个样子！你不是这样的，你以前不是这样的！”她也好几天没睡觉，眼眶周围都熬得微微泛了红，“你知不知道——大光明寺刚建成就发生了这样的事，可教里的长老们还暗自高兴！因为死的人正好是他们不喜欢的对手！我们圣教，怎么，怎么是这样——你……就因为你是阿契斐长老的手下，他们不但把便宜不讨好的差事推给你，还这样落井下石，就因为你……就因为你如今好x_ing子！好欺负！不与他们争什么！”
“师妹！别说了——”
“师姐——”
陆明灯与谷清霜两人一起伸手拦她。陆明烛却没什么表情波动，只是抬眼看着她，一低头又摸了两下桃桃，他微微笑了笑，带着点疲倦抬起头，用安静的神色打量谷清泉。
“师妹说得也没错，”陆明烛的声音有点沙哑，“枫华谷一战之后，我常常觉得不安。也许我是没少年时那样的精力了，我觉得——还是安分点好，江湖险恶，不争一争，实在是没有出人头地的机会。可我有时候又想想，觉得这样争实在也没什么意思。还是那句话，师妹，你没上过战场，满地的死人，那味道我一辈子都不会忘记。我那时候才发现自己不喜欢那种感觉。如今我圣教蒸蒸日上，是一步步争来的，得罪了许多门派，得罪了许多人，我在想，这是否值得。为了出人头地，拼死搏击，有时候我倒觉得，不如找到一生相伴之人，纵马江湖，岂不是更好。”
陆明烛这么说着的时候是想到了叶锦城。想起叶锦城在巴陵桃花下对叶思游和白竹说出的话，想起他说过要与自己去杭州。他不知道自己这么想着的时候露出了微笑，那微笑刺痛了谷清泉。她不能确定陆明烛说到这话时想着的是谁，可她知道那不是她。
陆明烛说完了这些，似乎连自己都觉得可笑。眼前的师弟师妹都与他从小一起长大，都是他最亲近的人，他有什么心事都会很自然地说给他们听，即使他们未必能理解。他笑着摇摇头站起来，从衣袋里掏出一个小瓷盒放到桌上。