“哦，没什么。”叶锦城笑了笑，转头问叶思游，“师父，梅芳师兄什么时候来的信？”
陆明烛被叶锦城一群好奇又热情的师弟师妹围着说话，这些小弟子大多还年轻，也不记得当年第三次名剑大会的事情，对明教并无恶感，十分友善，又见他生得与中原人不大相同，都围着他问东问西。陆明烛虽然在空隙间听见叶锦城三人说话，可他们说的是吴语，声气又轻且快，陆明烛根本听不懂，也不晓得他们到底在说什么。
叶锦城怕他累着，随即先告别了师父和师弟师妹，吩咐人将从长安带回来的礼物分给他们，自己带陆明烛先走。他是碎星门下掌事弟子，平时在庄中人缘也算很好，回头定然免不了一番应酬。他自己有外宅，顾念着陆明烛病未好，需要清静，就吩咐人将行李送到宅子里去。两人告了辞，正要先走，却听得叶秋红一声叫道：“啊呀，你这孩子，怎么还是这么怕生，偷偷躲在这里做什么？瞧不见你人，害我都没想起来——来，来见陆公子和大师兄！”
叶锦城先来被人拉着说话，什么也没瞧见，陡然听见叶秋红这么一声，不由得诧异。叶思游弯下腰去，不知从人堆哪个地方抱起一个孩子来，道：“锦城，这是你新来的小师弟，为师从万花谷带了他回来。”
叶锦城下意识地“哎”了一声，顺手就从叶思游怀里把他接过来抱着，小小的身子轻得很，穿在藏剑弟子杏色的衣服里，像是有些撑不起来似的细弱，一双大眼睛却格外透亮。
“小师弟，嗯？”叶锦城看了一眼叶思游，叶思游笑着点头。叶锦城伸手捏捏他脸，道：“我是你大师兄，你叫什么，嗯？”
“大师兄好……我……我叫叶九霆。”那孩子看起来似乎是有点认生，怯生生地回答他的话，一双眼睛却瞟到一旁陆明烛身上去，想是陆明烛看起来与众人都不一样，终归惹得小孩子好奇。
“叶九霆……可是九天雷霆那两个字？”见叶思游点头，叶锦城不禁大笑起来，又伸手捏了捏他的脸道，“师父给你起这样英气逼人的名字，怎么你本人看起来像个姑娘似的？嗯？”
周围的师弟师妹们哄笑起来。叶锦城捏够了他的脸，才一指陆明烛道：“这是——”
“九霆，叫他明烛哥哥就行。”一旁叶秋红抢先c-h-a嘴，惹得叶锦城转头瞪了她一眼。叶秋红嘴一撇，道：“有什么关系，大师兄，陆公子不是你的朋友么，小师弟是小孩子，叫得亲热点有什么关系？何必中规中矩的。”她这边话音刚落，那边叶锦城怀里的叶九霆突然一伸手道：“明烛哥哥，抱。”周围顿时又爆发出一阵笑声。叶锦城没办法，只能把孩子递过去，陆明烛赶紧伸手接过来，立时感觉到小孩子软软的双手缠上了自己脖子，他暗暗诧异，却觉得十分开心，像是好多年前自己还是个少年时抱着小小的师弟师妹们一般。一旁叶秋红“呀”了一声道：“陆公子，这孩子平日怕生得很，怎么倒像是跟你特别亲厚似的？”
叶锦城嫌他们吵，只恐笑闹太久陆明烛病势又要反复，赶紧告辞将人带走，众人也各自作势要散，叶思游临走前看了叶锦城一眼，道：“你回头收拾好了来我这一趟。”
一时转头叶锦城与陆明烛到宅子收拾好，嘱咐他先休息，自己沿着西湖湖岸慢慢往山庄里走。此时刚过傍晚，快到晚饭时分，一切都显得静谧下来。比起喧嚣的长安城，藏剑山庄处于杭州城外，依山傍水，十分幽静美丽，让人不由自主地放松下来。叶锦城深深吸了口气，将目光投向湖堤。堤边垂柳已经褪去了青翠的叶片，显着无数萧瑟的长长柳条随风摆动。叶锦城合上眼，停了一会儿。他耳朵里已经听见遥远传来灵隐寺杳然钟声，飘飘渺渺，悠长往复。冷的秋风吹来，堤上垂柳霎时被漾开无数条长线，招摇着像是挽留过客的无数遍手势。这道长堤承载他无数童年与少年时代的回忆，唐天越与他曾经站在这个长堤上，他也曾经像那些广为传颂的诗文里描写的一样，许多次地折下青翠嫩绿的柳条，送给唐天越，挽留他，却终究什么也没能留住。
又是一声悠长隐约的晚钟，叶锦城像是被惊醒了，大步沿着湖堤往庄内走去。离年关还有月余，庄内已经开始隐隐繁忙了起来。前厅的院子里几个师弟师妹正在习剑，叶锦城快步穿过他们，走到叶思游屋子前面，抬手轻敲两下，只听得里面叶思游立时应声道：“进来。”那回答太过紧凑，显然是特意等着他很久了。
叶锦城不禁有点紧张，他知道屋里有个大麻烦等着他。如今他已经长大，也成为主事弟子有几年，师父是管不住他了，可他还没无法无天到敢公然违抗师父的程度。他默不作声地推门进去，叶思游正站在里面，见他进来，先打量了几眼，才道：“瘦了些。在长安辛苦了。坐。”
叶锦城有些愣，本以为师父见他执意带回陆明烛，表面上虽然什么都不说，其实私下见面会当头给他一声“跪下”或者什么别的，万万没想到师父是这副态度。他狐疑地在偏座坐了，就听得叶思游道：“锦城，你以为为师要骂你？”
叶锦城不知道回答什么好，只得沉默。叶思游摇摇头，又道：“锦城，你如今是大人了，为师早就管不了你。你那时候在巴陵说过的话，为师还记着；如今你连人都带回来了，我怎么会不明白。你……你可是下定决心，真心要与这个明教弟子在一起，”叶锦城突然听见师父深长而沉重地叹息，“……为师甚至已经不想问你，是否愿意长久不渝，只想问你，此刻你这等意愿，是否出自真心？”
这些话他说得很慢，却像是擂鼓一样，一下一下沉重地叩在叶锦城心头。叶锦城只觉得心口开始微微发慌，师父还是师父，虽然管不了他了，真这样犀利夺人地问他，他还是觉得把持不住情绪。叶锦城暗暗咬牙，正要开口，突然听得叶思游接着道：“你是不是已经忘了唐天越？”
只是这一瞬间，铺天盖地的回忆从四面八方纷至沓来，气势汹汹，简直比每年钱塘大潮还要声势迫人，叶锦城只觉得胸口一阵空落落的剧痛，眼前唐天越温柔微笑的面孔挥之不去地渐而清晰，一幕幕的记忆霎时间填满脑海，撑得他额头两侧剧痛不止，这些纷纷扬扬的回忆中却不时闪过一两幕空白，他似乎隐约能看见一片同样温柔的褐色水波——这是谁的眼？叶锦城觉得自己无力分辨了，僵硬地站起来，双膝重重落地，叩下头去。
“师父……”
“锦城，不光是为师，包括你母亲，你不记得的父亲，这藏剑山庄的每一位庄主，藏剑山庄上上下下，在你从小就告诉你，藏剑山庄，君子如风。做君子不容易，做到君子如风更难。为师没能做到君子如风，也不要求你。可就是这君子之德——仁，信，礼，义。为师自信半生过去，从未违背。你能做到么？锦城，能做到么？”
叶锦城低垂着头，能听见自己牙根处不由自主地咬得咯咯作响。他唯恐叶思游也听见，不得不费尽全身力气去抵抗着开口说话：
“师父多虑了。师父……徒儿字字句句，全凭真心。我已经忘记唐天越，只愿同陆明烛相携此生，至死不渝。若是……”叶思游诧异地看着自己一手带大如同亲子的徒弟，将右手食指与中指并拢举到脸颊一侧，一双眼睛直直盯着自己，抿了抿嘴吐出毫不犹豫的重誓，“……若是此言有虚，锦城罪孽形同悖忠逆信，欺师灭祖；日后定然祸于己，谤于世；循环因果，运命不昌！”
（二十八）
一转眼回到杭州，数日过去。陆明烛在外宅居住，病根逐渐消除，叶锦城却发觉他比起之前还是虚弱了下去。大约是长日不出门，只是卧床养病的缘故，陆明烛的肤色显着白了些，却褪去了些之前那种健康的浅蜜色，叶锦城有心带他出去走走，却又顾虑他病好得不利索，只能耽搁下来。
不知不觉仲秋也已经渐渐溜走，初冬的气息开始化成西北方向的风敲打窗棂。陆明烛早起信手支起窗子，从二楼往外望。叶锦城这宅子位置极好，开窗正是西湖湖景，将要入冬，杭州的天气便转成了整日的绵绵寒雨。此时自窗口望出去，只见湖光朦胧，虽然显着初冬寂寥的青灰，可远处山色空濛，雨势千丝万缕拉起温柔的纱帘，宛若香梦易碎。
陆明烛休息了这么久，才头回仔细欣赏这美景，一时看得移不开眼睛，走神间却手一滑没拿住茶盏，那精美的越窑青瓷盏立时掉到地上，摔了个四分五裂。陆明烛赶紧蹲下身去捡，却一不留神被锋利的碎片划破了手指。那划痕豁得挺深，血一时止不住。陆明烛依稀想起叶锦城似乎在床头暗格里放了小罐的止血膏，于是转身去床头寻找。那雕花的床头一字凹进去数个暗格，陆明烛翘着手指不方便，一时失手将小抽屉碰落了下来，最里面的格子里有样东西落在锦被上，陆明烛也没注意，找出止血膏来抹上用布条缠好，才开始将散落在床上的东西一样一样捡回格中，那之前掉落在锦被上的小瓶拿到手里，却引起他注意。
那是个小小的琉璃瓶子，比掌心稍小些，晶莹剔透，玲珑可爱。瓶口用银塞子塞住，两边还挂着小小的银环，十分精美。那瓶子里装着一粒粒红色的物事，陆明烛看了一会儿，才认出这是红豆。这东西他家乡不出产，到了中原才见到过。奇怪的是那琉璃瓶子上却看到干涸的褐色痕迹，银塞子塞住的瓶口缝隙中，都是褐色的凝固物。陆明烛仔细辨认了一刻，才反应过来这是血迹，他愣了愣，起先还以为这是自己的手指沾上去的，正准备找东西来擦拭，却发现这血并不是自己的，而像是经过了一段时日，显着黑褐的颜色。
陆明烛愣了一会儿。就是他这样来自异域的人，在中原呆久了也听过“劝君多采撷，此物最相思”这样的诗句，中原有情人之间，常这样互赠红豆，以表相思爱慕。若是光有红豆不奇怪，陆明烛知道叶锦城生得俊俏，又出身富贵，在认识自己之前，难免风流多情，有些情人也实属平常，可如今这瓶子上的血迹显得格外触目惊心，若是不慎沾上的，又怎么会不擦拭干净再收藏？