思及白竹之前的话，陆明烛捏着那琉璃小瓶在榻沿坐了片刻，才慢慢将它收回原处。他不习惯有人伺候，屋子里一个下人也没有，都被他遣走，此时空荡荡的突然让他觉出一点烦闷的冷意。陆明烛站起来，顺手拿起翻毛的外氅披在身上，转身出了宅子。
外面凉风习习，吹在身上虽然带着江南特有的温柔，却还是让人感觉出几分萧杀的冷意。陆明烛顺着小径慢慢走着，右手边是一片银杏叶林，那些金黄的叶子已经落地，踩上去厚厚的一层，因为失水的焦枯，在脚下发出轻微的碎裂声。陆明烛拉了拉衣襟，想起他看过大多数的藏剑弟子，衣摆上皆绣银杏叶纹样，他也听说，这纹样取的就是银杏长生之意，为的就是给藏剑山庄天生体弱多病的大小姐叶婧衣祈福祝祷。可叶锦城却很少穿这纹样的衣服，陆明烛注意过，他衣服上绣的大多数是大片绵延的白色橘子花，显出几分特别。
陆明烛这么想着，却突然听见林子里传来一阵细弱的声音，似乎是抽泣，又似乎是呻吟，听不真切。他辨了辨方向，转身往林子深处走去，转过几棵粗壮的银杏树，他猛然瞧见有个小弟子半弯着身子站在树下，一手撑着腰，重剑c-h-a在一边。
陆明烛走过去，立时认出这竟然是那天见过的叶锦城的小师弟叶九霆。叶九霆穿着小小的藏剑弟子的衣服，那c-h-a在一边的重剑虽然不大，但是衬着他细弱的身子显得格外沉重。他瞧见了陆明烛，似乎想说话，可不知为什么脸色一阵煞白，扶着腰就不由自主地跪在地上。陆明烛吓了一跳，赶紧蹲下来摸了摸他头发道：“怎么了，啊？”
“……是……明烛哥哥……”叶九霆不过六七岁年纪，此时一张小脸痛得煞白，冷汗直在额角滚落，将金色抹额都浸s-hi了，嘴角却抿着，显出大人的坚毅模样来，“没关系……我……我在这里练剑，不小心……把腰扭了……”
陆明烛吃了一惊，赶紧伸手想去撑住他，叶九霆挣扎着想站起来，却显然扭得厉害了，痛得一声呻吟，毕竟是小孩子，再老成也终究忍不住了，大眼睛里泪水聚多了一发滚落下来，看得陆明烛一阵揪心。
“怎么这么不小心？嗯？别的孩子都是在山庄里习武吧……你怎么一个人偷偷在这里？”陆明烛心疼地摸了摸他的头发，手伸到他背后格住孩子细弱的腰身，又不由自主地扭头看了看c-h-a在一侧的重剑，藏剑弟子那重剑十分沉重，陆明烛曾经试过拿着叶锦城的织炎断尘，足有七十多斤，重量十分惊人，陆明烛双手才能很勉强举起一小会儿。小弟子习武用的重剑虽然要轻上许多，可也足有十几斤重，五六岁的孩子若是底子不好，招式又不熟练，十分容易受伤。陆明烛曾经听叶锦城说过，常有藏剑弟子重剑使得不好，腰背扭伤的。
“来，你别动，我带你回去。”陆明烛说着将自己外面的宽幅黑色束腰解下来，给叶九霆缠上。那孩子痛得面如白纸，尽管陆明烛动作已经尽可能轻柔仔细，可看叶九霆那大眼睛里泪水还是因为痛不住滚落，却咬紧了牙一声不吭，简直不像是这个年龄的孩子能有的神情。陆明烛看得心疼，他还是少年时，在圣墓山据点也曾经经常照顾师弟师妹，小孩子受不住练武辛苦，哭闹是家常便饭，可从没见过叶九霆这样的孩子。想来他偷偷在此练武，大约也不是一日两日的事情，说不定经常如此。陆明烛给他缠好束腰，道：“你且缓一缓，稍微好些我马上带你回去。”
叶九霆痛得倒吸冷气，只是不住点头，连话也说不上来了。
叶锦城回到宅子，进屋发现陆明烛不在，不由得担心起来。不过转念一想陆明烛已经好了许多，大约是出去走走也未尝不可，只是不知道他是否穿够了衣裳。叶锦城走到桌边，桌上还放着青瓷盏，里面还有半碗残茶，想是陆明烛喝剩下的。叶锦城伸手试了试，还有点余温，陆明烛大约也没出去多久。叶锦城这么想着，打算出去找找，便顺手端起那残茶饮尽了。他这纯粹是下意识的举动，再是自然不过，喝完自己却愣了愣。
叶锦城对着手上茶盏发了一会儿愣，嘴里似乎微微回味着一点甜，仔细一品却好像又有点苦——他想起在巴陵县，陆明烛给他煮的莲根红枣茶，他曾经故意骗陆明烛喝一口，端回来故意找陆明烛唇迹未干的地方喝，当时自己似乎是在做戏，如今喝这残茶却如此自然而然——这念头只是一瞬，他没空细想，搁下茶盏就出门去寻陆明烛。
两人是在陆明烛回来时的小径碰见的。陆明烛抱着叶九霆，他大病初愈，还没什么力气，尽管叶九霆人小身轻，陆明烛却已经显得吃力，额上渗出微微的细汗来。叶锦城瞧见他，赶紧三步两步走上前去，道：“怎么不跟我说一声就出来了！你这病才好——咦，小师弟？这是怎么了？”
“……大……大师兄好。”叶九霆还疼得厉害，说话都不利索。
叶锦城下意识地想去伸手抱他，陆明烛赶紧避开，道：“我出来走走，在林子里瞧见他，一个人习剑，把腰扭了。你——小心点！”
“知道了知道了。”叶锦城赶紧小心翼翼地将叶九霆接过来，托着他腰抱好，“回去我给他处理——你没好利索，下次不要一个人出来！知道么？”
两人回到宅子，叶锦城问了叶九霆受伤在哪一侧，随即将那孩子侧着身子放在榻上，转身进屋子里倒腾了一会儿，拿出药油与止痛散剂来。
“你这孩子，”叶锦城板着脸，“偷偷跑到外头练什么剑？嗯？师父不管你？下次在庄内习剑就好，万一有个意外，大家还能照应你！”
叶九霆瞧着这大师兄容貌俊俏，板着脸却颇有几分凶神恶煞，不由得不敢说话。陆明烛赶紧上来拦着他道：“他还小，你不要吓着他。”
“……明烛哥哥，大师兄，我……”叶九霆眼泪在眼眶里打转，一眨就掉落在精致的枕面上，洇成圆圆的泪印，“……对不起，我——”
“好了好了，别哭了。”陆明烛赶紧去摸他头发安慰着，叶锦城却不吃这一套，板着脸接着道：“到底怎么回事？！不在庄里习剑，一个人偷偷跑出来干什么？嗯？”
“大师兄……我……”叶九霆终究是小孩子，被他板着脸这么一问，终于撑不住了，边哭边道，“我……我在庄内习剑，师父师姐每日只准我练两个时辰……我……我功课赶不上那些一起练习的师兄师弟，我怕、我怕……我只是想找个地方多练一会儿……”
他虽然没说出来，可下面的话明明白白就是“我怕他们看不起我”，叶锦城与陆明烛立时听出来了，两人一时默然无语。叶锦城想起见面时师父说叶九霆是他从万花谷领回来的，叶锦城看看叶九霆，只觉得这小师弟骨骼细弱，并不是特别适合藏剑的功夫，况且这孩子若是本来在万花谷，为何不直接做万花谷弟子？他心下立即猜到八九分，这孩子只怕之前在万花谷，也过得并不好，师父心善，估计是去找白竹，巧合看见，才将他领回藏剑山庄。这孩子之前在万花谷估计也没少受气，如今才会如此害怕落于人后，以至要找地方偷偷习剑。叶锦城思及此处，脸上也板不住了，线条多少柔和下来，语气却还是凶巴巴的：“胡闹！师父让你每日只练两个时辰，自然有师父的道理！你如今年纪还小，筋骨柔软，这重剑这样沉，练久了伤人——你小心日后长不高！怎么样，如今疼了吧！”
叶九霆瞪大眼睛听着大师兄这么一通教训，嘴角不由得抿起来，模样似乎又要哭了。陆明烛赶紧道：“有什么话擦了药再说，锦城，你叫人弄点热水来。”
叶锦城摇摇头，无可奈何地走出去。陆明烛一手掀开叶九霆的衣服，将药油倒在手心揉热了擦在他腰上，一面道：“别哭啊，你大师兄是担心你，他着急了说话才凶，都是为你好，下次乖乖听师父师兄的话，习武这事，要循序渐进，不可cao之过急，知道了么？”
陆明烛声音温柔，说得又是官话。叶九霆来藏剑山庄并没有多久，师父师兄们说的吴语，他其实听不大懂，不免产生一种挥之不去的陌生感。他们虽然对他说话时会说官话，可这样一来，交谈难免少些。如今陆明烛一直说着一口官话，叶九霆听起来毫无障碍，又觉得陆明烛十分温柔好看，好感油然而生，乖乖点头答应，咬牙忍着痛。陆明烛的手法十分温柔有力，那药油在腰上被均匀推开，随着陆明烛的动作逐渐发热，受伤的地方也渐渐不那么疼了。
叶锦城走进来的时候就看见叶九霆半趴在陆明烛腿上，露出一截细白的腰，陆明烛正为他擦药。叶锦城走过去，只见陆明烛低着头，长长的睫毛从这个方向看去，也温柔地低垂着，陆明烛十分认真，听见叶锦城走过来也不抬头，道：“把水放在旁边吧。”
叶锦城几乎有些发怔，陆明烛平时英气俊朗，这时却又简直温柔得让人心生恍惚，他差点弯腰去亲吻那微微颤动的睫毛，却猛然想起小师弟还在场，不由得轻咳一声，再看叶九霆，这小家伙已经不哭了，闭着眼睛趴在陆明烛腿上似乎快要睡着了，尽管小脸上还带着泪痕，嘴边竟然还若有若无地泛出一点笑意来。陆明烛的动作愈发温柔，叶锦城看见他又拿起瓶子倾出一点药油，竟然还放在手心反复搓揉，捂热了才往叶九霆腰上涂抹。
心里莫名其妙地生出酸意来，却又不好意思跟身为小师弟的小孩子吃这种干醋，叶锦城咳嗽一声，板着脸看陆明烛动作。陆明烛又揉了一会儿，才将他衣服盖好，毕竟是小孩子，叶九霆不痛了就立时睡着了，陆明烛轻手轻脚地给他重新把腰束上，将他放回去躺好，这才用热水绞了手巾为孩子擦脸。一时收拾干净，陆明烛正想端着水出去，冷不防叶锦城将他手臂一拉。
陆明烛回头，就见叶锦城一张俊脸拉得老长。他还没反应过来，叶锦城已经连拖带拽地把他往里间拉去。