然而还不待夜深酒酣，竞日却已离席请辞，去了苗王事先预备好的寝阁内，给自己准备了几个需要思考的问题以及一个浅眠的任务。
可是当他在床上躺下，在黑暗中双眼锁死榻顶雕花时，却发现问题思考不进去，眼睛也闭不上。
他不知道这一愣具体有多久，他只知道过了很久。
久到宴罢。
屋中悄悄地溜进来一个小小的身影，蹑手蹑脚，站在自己的床前踯躅片刻，最后还是钻进了自己的被窝里。
毛茸茸的。
“……小苍狼？”竞日不由地打了个哈欠，佯作骤醒的惺忪模样。
“啊，还是被我吵醒了！那正好，祖王叔晚上回来还没有喝药。”小孩一阵白话，连忙将方才留在桌上的药碗端了过来。
“唉。”竞日长叹一声，接过温热的药碗，“乖苍狼，除了念书的时候，小王希望你的记性不要这么好啊。”
苍狼得意地凑过来，道：
“千雪王叔临走时吩咐我，说一定要祖王叔早晚都喝药，逼着也得喝，不然——”
“不然什么？”
小毛球一愣，竟不小心给王叔的交代说漏了。他有点尴尬地努努嘴，只得将空药碗放好后，立马让得远远的，躺在床外侧的边角。
小身板立刻就没了被子的掩护，冷气骤然刺激得他一抖。
竞日见状，连忙将小家伙捞起，抱到自己的内侧，匀了自己的被子给他掖好。那孩子眨巴了眨巴眼睛，扑朔的星辰在黑暗中闪了闪，盛满了明朗。
竞日的心头突然好像被什么软绵绵的物事蛰了一下，不禁怪道：“怎么送了药还赖着不走，难道是做了噩梦不敢一个人睡？”
苍狼脸一红，立刻反驳道：“祖王叔！那都是小时候的事了！”
“啊，原来乖苍狼长大了，那就是想听祖王叔讲故事了？”
“不是！”
黑暗中，竞日面上的笑意更深，捏了捏小孩蜷缩着的耳朵：“那就是不想听？”
“也不是。”小孩摇了摇头，又点点头，还是坦诚道，“想听……”
可是屋中突然多出来的一个身影，用微弱的烛光将这难得的气氛燃尽了。
“父王！”
“苗王。”
开口回应的是一个浑厚的声音：
“苍狼，你怎么在你的祖王叔这？”
小孩已经打床上下来，跪在地上，恭谨地磕了个头：“父王不是说西剑流之人比预想的多了些，便叫苍狼将自己的屋子腾出来招待客人，随意找间凑合一宿便可吗？”
苗王哼了一声：“你和你的祖王叔天天都呆在一起，现在来了苗王宫，凑合一宿，又凑合到你祖王叔这来了？”
苗王与苍狼许久未见，难免念子心切。
竞王当然明白父亲对儿子说的腾出屋子根本是借口，凑合一宿也是托词，而自己方才竟一时疏忽，没有料想到这一点。他听罢欲从榻上起来，却被苗王制止：
“你就别动了，前天千雪回来说起了你的病，这次也亏你还跟着来了。孤王却实在没想到病情已经严重到连酒宴都撑不下去的地步。这次你就先住在孤王这边休养，就别来回折腾了。”苗王将烛火放在桌上，索性坐了下来。
“小王亲自跟着，总是多一分妥帖。千雪……”竞日不禁失神呢喃道，“他在这里？”
“哼，见了一面立刻又不知道去哪里了，年纪不小了竟还是这么胡闹！苍狼这孩子也是，还不懂事，这时候了还来打搅你休息。”可看着小孩的神色明明有几分慈爱。
竞日敛去方才的失神，道：“苍狼懂事得很，他这是来给我送药的，还说一会就要求去看看父王，就先不在我这住下了。倒是小王提前离席在屋里闷得很，缠着想给人讲个故事，还请苗王莫怪我多借了这几刻光阴啊。”
苗王叹了口气，道：“其实孤王明白，打小这狼崽子就是我交给你养大的，自然和你更亲近些。倒是你，”苗王那略带怜悯的眼神突然刀剐般直刺过来，“小时候在那一场变乱之后便失了依靠，乏人照料，将自己弄得这样体弱多病……倒是孤王这些年亏待你了。”
竞日迎着那目光，摇头笑道：“那么小的时候发生的事，谁还会记得呢。倒是现在，苗王将金池送入府中为我调养，又将苍狼这个小家伙借给我解闷，如果可以，小王希望一直这样……该多好。”[34]
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[34]太虚神鳞注：疑人需有度。苗王贵为一方霸主，自有其气魄，此番试探也足见其对竞日并非全然信任，时刻警惕着数十年前变乱之事对方掌握几分。此谨慎虽好，但表达稍嫌浅刻意直白，竞王慧极，必明了话中之意，故话语未能起试探之用，反为得罪。可见在局面未定之时，言谈庄谐相杂，可多几分难解，方多几分转圜生机。
***
几番寒暄之后，苍狼和父王双双离开。
剩下躺在冷榻上的人，兀自看着明灭的烛火闭上了眼。可眼皮上一会儿出现苍狼那双星眸，一会儿又是苗王怜悯的面孔，一会儿又是千雪那日递过来的、裂口的石榴。
他的心也随之冷一阵热一阵又冷一阵。
战栗。
如果尽然是冷，人就不会战栗。
竞日深深地喘了口气，稍稍平复住情绪。
如果自己所料不差，那么西剑流的人也该将一封书信呈给了苗王。
信中所书，正是巫教甲子年即将发生之役——当然，是修得避重就轻的版本。
纵然一个君王对巫教一片不毛之地兴趣不大，那么他总该对即将大批涌入的中原人感兴趣，不是么？
竞日再睁开眼睛，冰冷的目光已经被冷风吹彻。
那原本在心里打好腹稿要讲给苍狼的故事，到头来，也只剩下了世故。
西岳联盟的牛少主在山头驻扎了一夜，晨起刚打算叫醒众兄弟一同护送药丹至魔门之时，却发现自己的驻地竟四方遭围。
那领队的四人，皆是仙风道骨，三名白发老者，余下的则是一位不凡女流。
来者正是百武会其余四岳的掌门。
牛少主一时错愕，这大军压境之势很明显地告诉他——这些人并不是陪着他一同护送药丹的。
果然，那南面为首的三清道长白眉一蹙，长髯一拢先阴阳怪气地开了口：“不知这金刚不死丹的滋味更好？还是做窃贼帮凶的滋味更好？”
这昨日自己质问西剑流之人的情景，现今却反转回来，奈何牛少主根本就不知道他在讲什么。