务必赶紧将军师留下的密信交给祭司大人。
他本来步法极快，旁人根本难以捕捉到他清晰的影子。
然而此刻他刚迅猛地迈出左脚——步伐却像是在散步一般绵软无力，被人生生拦在了前面。
那人敝履一袭白衣，怀中还妥善地抱着一个人。
神田缓缓抬起头，不禁微微张大了嘴巴，一向轻松的神情顿时僵在脸上：
“师——”
还不等对方制止，他自己便先住了口。面对这个曾经自己最为熟悉、尊敬，也是西剑流上下自己最为憧憬的人，此刻他却突然只能张着嘴，甚至不知该如何开口称呼。
背叛，是西剑流最不可接受的错谬。
而这个人，也是……自己的师父，却正因背叛，而被祭司大人下了格杀令。
本来他抱以期望。
现在西剑流的人马三分。
祭司与六部之四仍坐镇中央固守据点，柳生大人率四组与众武士安插进苗王宫，而邪马台笑与天海光流所在的兵、道两部正率领八门之人与军师里应外合，周旋金刚不死丹一事。
这样的话，西剑流上下实在无暇分神处理……师父的事了吧？
会不会祭司大人睁一只眼闭一只眼，久而久之便也忘了？
可是他现在却出现在了自己的面前。
还未来得及想明白于情当如何、于理当如何，却见那白衣人缓缓将怀里的人递了过来。
神田无法拒绝。
那人正是西剑流上下已经失踪了半月的四天王之一，月牙泪。
只听白衣人缓缓开了口：
“先前泪中了蛊毒，经过这些日子调养，应当已经没事。我让他暂时昏迷了过去，不出两个时辰便该会转醒……如果义父问起此事缘由，便说，回来是泪的心愿，我便送他回来了。”
神田听着这些话，只觉得像是轻飘飘的风从耳边吹过，什么也没有留下。他亟欲抓住点什么，便一句话冲口而出：
“所以回到西剑流，不再是师父的愿望了，是吗？”
可那人还未等他说完便已转过了身——却伫立许久未动，也未曾开口。
他终于还是道：
“方才你运步先出的左脚，脚尖的蓄力虽够，但腰部的力道压得不够低，这样走出的步法虽然快，却失于步伐不稳，才会被我截住。京一，此后莫要因为追求速度而放弃作为基础的稳定……才好。”
话音落，白衣人扎稳步子，左脚先出，极速地消失在了自己的视线中。
一如往日——将自己做不好的动作反复示范，不厌其烦。而自己呢，仔细参悟学习之余，常常呆呆地看着那个背影，惊叹又自豪的笑笑。
我的师父是最棒的。
什么时候我也可以像他那样呢？
可这一次，神田京一依然怔怔地望着那个背影。
却笑不出来。
因为他明白这一次示范以后，他的师父，大约再也不会回来了。
但倘若神田多一些仔细，像每次一样追出去看，他便会发现，其实这一次的示范，堪称是师父做的最差劲的一次。
——那步法竟在千丈之外被绊住。
向着西剑流的方向，长跪不起。
“喂，摔一下而已，男子汉——至于哭吗？”
宫本总司没有说话。
旁边的声音似有些叹息，道：“自己坚定去做的事，就不要——”
“我，”白衣人不知向何处重重地磕了一个头，终于还是从雪地里缓缓地站起来道，“不后悔。”
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十五 癸亥腊月记事[之十]
天色不早。
西剑流驻扎在苗王处的下属分为两批，一波轮值，余下则跟随苗王一同参加冬猎。眼瞧着外面已入了夜，马上就是冬猎结束，夜宴开始的时分。
作为西剑流一方的代表，他倒也明白此番盛会想必又是一次不见硝烟的唇舌之争。
可事实上，他本是一介武夫，不善言辞，不懂周旋，却被祭司差遣至此地委以重任。起初他还有所怀疑，现在倒也隐约明白个中理由了。
柳生鬼哭有些倦倦地坐在营帐里整理着心情，桌上还摆着一封方由西剑流下属秘密交上来的书信。
是熏托人传来的。
——南山崩殂、西岭雪昭、北龙潜渊、海客难亲。
柳生草草观之，知悉西剑流眼下虽无大碍，但也算不得顺利。
当初安插在中原南岳的三清道长被人除去，欲嫁祸的西岳现已洗脱冤名，而正在合作的竞王自有筹划，深渊难测，西剑流不得不对此设防。
就在那最末一行遒劲的“东来海客敬难亲”之下，是细密严谨的一行批字，语气甚是强硬：
竞王不可尽信，不忤逆，不配合！
柳生又来回打量了一番这薄薄的信笺，带有几分不舍地将其就着烛火燃了。纵是事端不少，军情严肃，他却难得忍俊不禁。
口吻，态度，神气。
他几乎能想到这两人书写时的模样。
赤羽是熏带大的孩子，这两人……大抵是一个模子里刻出来的吧？
可惜这笑还未来得及浮现在脸上，便被生生碾作一个苦笑。
门外传来一阵窸窣的脚步声，节奏平缓。谁人可一路上无人拦阻，直接走到了柳生鬼哭的帐外呢？
修长的指节扣在厚实的帐帘，随即帘幔掀开现出一人。
锦衣华服，眉眼带笑。
“晚宴将至，不知小王——是否来得唐突了？”
柳生摇摇头，示意对方进入。
进来的人却并未安分地坐在椅上洽谈，正相反，他在这营帐中东走走，西转转，任由这沉默凝固许久，才停在烛台边抬起手，用指甲挑起些许还未干透的蜡泪。
“这只蜡烛方才吃饱了。”竞日笑道，“吃了一封信吗？”
柳生并不打算否认。
他明白在聪明人面前一定不要自作聪明的道理。
“如果竞王连这个都可以料到，那信中的内容应该也已猜得八九不离十了。”
“正因为猜到，才会走这一趟。”竞日似是难耐帐中苦寒冷气，咳了两声将手悬在那小小的蜡烛上方焐烤，继续道，“西剑流想必对小王生了些误解。”