温皇怔愣片刻，才道：“军师大人不曾听过皮蛋？据《齐民要术》所载，皮蛋乃是由咸鸭蛋演化而来，据说当年刘备军遇洪水，有所折损，军心躁动，庞统下山，偶见这皮蛋制法便将——”
赤羽的折扇已经不耐地捏在了手中。
温皇忙道：“……皮蛋性凉，宜火旺者食。”
赤羽冷笑一声：“温皇果然知我，竟连我醒后欲动怒也猜到了。只可惜这区区一枚皮蛋似乎无济于事，反倒加重了病情——你可还有什么别的新鲜法子解我火气？”
温皇面上轻佻不再，道：“军师大人想必在恼怒我拖延你的时间了，只是时已至此，中原人想必不会对西剑流有所动作，他们等的机会，本该是战后疲累之时。”
赤羽不想再耽搁，起身肃然道：“边走边说。”
温皇从其言走在前方，两人各自沉默许久。
行至帐中小径，忽听身后那人很小声地喃了句温皇听不清的东瀛语，转而大声问道：
“我原本不想问你为什么救我。”顿了顿，“任飘渺杀我之后就算要夺丹断了你求生的念想，也无法肯定打败你和百里潇湘，他的部下酆都月当时也被西剑流牵制着，这是你坐收渔利的最好时机——不是吗？”
一条梅枝拦在夹道上，像是酝酿许久，终于爽利探出，却仍被温皇折去抛下：
“我还以为，赤羽大人又要和我讲你的朋友任飘渺的故事。
“神蛊温皇！”
温皇停步，叹了口气：
“那我也问赤羽大人一个问题吧。”温皇用羽扇挥开身上积雪，“方才你醒来，最好的做法是——在我未回来之前，一人带着药丹交还西剑流，同时吩咐你的下属围困我，把我交给中原人，罗织罪名，说杀人夺丹皆是我一人的阴谋，现在却不知丹药被我窝藏在了何处——这并不难，你想得到，却为何不这样做？”
“确实不难。”赤羽随之而停，“但你会毫无防备，坐以待毙？”
“原来我在赤羽大人心中这般算无遗策，不过，我还是想说一件让你追悔莫及的事。”温皇道，“倘若你方才醒来不等我，也许有机会杀了我。”
赤羽颔首：“是，我已经后悔了。”
“既然有机会却不杀我，那我，可不可以这样以为——”顿了顿，“我们之间的胜负之争，比之西剑流的未来、军师大人的职责更重要了？”
职责？胜负之争？
——为何救我？
仿佛心中一切疑惑突然有了答案，不杀不诈，为的是最后全然、彻底地胜过我？
赤羽不知该开心还是该落寞。
似乎自认识这人起，压抑情绪、收放自如便是一件十分困难的事情。
譬如你方才还念及他的相救之恩，摆弄之怨，此刻提及胜负之争、想起先前之事，却又牵扯起了几分怒意与疑惑。
他只知道，自己满腔压抑的疑惑需要一个更加明晰的答案。
“胜负和职责我自会周全，不劳你费心。”赤羽压下汹涌的情绪，冷笑一声继续道，“况且，等不起的人始终是你，不是西剑流。”赤羽眸带讽刺，话锋一转，不知怎地，竟倏忽凑近温皇耳边：
——“而且，我不是离不开你么？”
温度灼人，话语刺骨。
温皇一怔，连忙后撤三步：“军师大人，这话说得便叫人容易误会了。”
赤羽不理会调侃，从袖中掏出一物。温皇定睛一看，是那枚枯木梅花簪。
只见近在咫尺的赤羽，蹙眉道：
“你要送我的礼物，到底是蛊毒、还是木簪？”
温皇没有应声。
果然。[82]
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[82]太虚神鳞注：原来如此。温皇赠簪时曾言：“‘不思量’已被我除去，这回，赤羽大人就放心收下吧。”温皇确实将“不思量”之毒除去，却又另附蛊毒。温皇确实以诚待人，未有谎言，却叫人纵是设防，亦防不胜防。
翻江倒海的思路好似终于看到了一个出口，折扇乍开，宣泄而出：
“今早你在药中妄动手脚，令我无端多睡了五个时辰。蛊毒之事我本不愿同你提起，可你屡次三番，便令人不耐了。至于蛊毒……
“你本也没打算掩饰对我下蛊的事实，你、正是要我知道我中蛊了，并借此让我明白蛊毒的发作特性——
“只要我远离你，毒性就会发作，症状只有在你靠近的情况下才会有所缓解，甚至还能瞬间提高我的武学根基。
“刚从杏坛出来的一路，本来关节麻痒难耐，但不出半日，症状便逐渐缓解。我本还惊讶蛊主——也就是你，竟已经被百里潇湘除去，我的蛊毒也可随之而去。但很明显，你非但没死，还挑拨了百里潇湘，让他对酆都月起疑。而之所以我的症状缓解，倒是因为你随后便跟了上来。
“你在限制我的行动，让我没法远离你。
“我本来不明白原因何在，现在却明白了——天下风云碑之战，你需要确保我不会离你太远。而你明白我现遭中原围困，不可能把药丹放心地交给任何一个下属，从而带回西剑流。这样，药丹就稳在我身上，也等同在你身边——
“我以为你是在给我缓解症状的药丹时才动的手脚，但很明显，我的症状在那以前便已经发作了——只可能是这支木簪。
“这、便是你的诚意——我说的对吗？”
只听“嚓”的一声脆响。
不等温皇反应，那掌中的木簪便被赤羽扭作两截，先后狼狈地坠在地上。
赤羽忽然想起了什么，扬起的头又垂下来：“这蛊毒的名字，叫相思蛊，是么？”
温皇没看那人，低头看着地上的断枝，面色很冷：“是，因蛊虫极小，故而入蛊时难以察觉。以你的根基，远离我千丈超过三日，会死。”
毫无解释。
赤羽眸中也不热：“原来，你也会用这般手段。”他嗤笑一声，竟将盛着药丹的锦盒照着对面的人掷去，“你果然为了要这金刚不死丹无所不用其极，今日，我便做主送给你又何妨！”
却没想到那黑色披风中的人脸色也瞬间爆出盛怒，却立即收敛，人却根本纹丝未动，任由那锦盒侧角恶狠狠地在他脸上擦出一抹划痕，落在雪地中。
划痕转红，温皇似无所觉，木然地捡起地上的盒子。
这般手段？
你在失望吗？
他不曾想这般手段如何，但因面前之人的盛怒，却突然觉得自己确实、很不堪。
——原来这种感觉叫做不堪。
温皇终于走到那人面前，深吸了口气，将锦盒放回了那人的手上：
“比起丢过来，我更希望你心甘情愿递给我。”
“我看过巫教关于三界信仰的招魂舞，充满幻想色彩。”赤羽凝着温皇，“原来巫教之中的人，都这么喜欢妄想的吗？”