柳峰翠听他说话谦和温雅，其音舒朗，一身轻衣淡淡，却是承袭古时的考究服制，素芾珠缨，佩玉将将，望之便有国士之风。偶然松涛过处，隐约有药香传来，烟都特有的宽大袍服之下的人显得更加清瘦，却不荏弱。不知怎么，一番话就是让人愿意相信。他略一思忖，觉得大局已定，不必旁生枝蔓，应当先回柳云涧，于是又微微颔首道：“固知生死存亡为一体，但烟都于吾师兄弟三人实有大恩，不敢言谢，叨扰数日，也记挂外界动向，今日便将回返，他日有三柳相助之事，虽死不辞。”
西宫吊影也不虚作挽留，大方应承：“前辈心念天下，西宫吊影钦佩万分，自当相送。”
那边论剑正酣，飞柳与知柳勉强两人结阵，倒也配合无间，一人呼，一人应，剑下柳风飘摇，乱拥面前，柳峰翠碧色长发亦被吹得轻轻飘拂：此情此景，让人不敢回忆知柳、飞柳两人当日随时都要死去的样子。
西宫吊影见他神情动容，忍不住叹道：“道门虽讲究相忘以生，但前辈亦兄亦师，同门手足情意比之寻常人家更显亲厚。”
柳峰翠谦虚道：“不才三柳，幸睹双璧。”接着又正色道，“吾三人相与莫逆，又怎堪临尸而歌。……”
这话头一开，二人不知不觉就长篇累牍起来，微言大义，家常琐事，简直高山流水，相见恨晚。
“……为师兄者，最痛苦的事情，莫过于师弟不听话；最最痛苦的事情，则是不听话的师弟有两个。”
“依晚辈愚见，为师兄者，最最痛苦的事情，在于师弟虽然只有一个，却打不过。”
听着闻言一惊，陷入沉思，最后点头称是。
“未雨绸缪”虽然号称是烟都退守之地，但规模宏阔，丝毫不见逃难该有的落魄与慌张，古木深隐，楼台半露，庭院深深，帘幕无重。西宫吊影与宫无后分居在花萼相辉楼的东西两阁。夜来凉风入户，月临如霜，二人聚在书房里。
西宫吊影随手翻几页《公羊传》，有一句没一句的，却见宫无后一页页纸上笔走龙蛇，胸有成竹，容色寂定，文不加点，那样子像极了信手涂改世人生死的冥神。
自从冰王一战，无后就跟变了个人似的，原先那些歇斯底里、随时随地都想要挣脱的怨愤都被他卸掉了。他看见他沉默或迎敌、唇边染笑，他听见他对自己说话、字字句句，他看见他在看自己、一般情冷，却感受不到那些曾经的激烈情绪去了哪里。书房中红蜡斜点，烛光不定，炉中点着荼蘼暖香，一股白烟直上，所有的光与影似乎都最终吸进了那双眼——曾经是一种冷极而炽，现在却尽数掩藏，聚成了瞳眸深处的一点。西宫吊影忽然觉得这样的无后让他害怕，这个和自己一起长大的人、生命一般重要的人，却再不指望能了解了。
房中静得只听见书页窸窣之声。突然一页纸像个什么奇特的暗器般“嗖”一下飞到西宫吊影案头，他反应极快，左手一探就接到了。
“如何？就算那两个人武功稀松平常，吾一样可以把柳天三清变的剑招、走位原封不动地写出来。”他自幼苦练百家武学，故仅仅凭借一招半式就可以判断接下去攻守最优的走势，继而解出一本完整剑谱。
西宫吊影扫过两行，恍惚着微微笑道：“毕竟宗师第一得意门生。”
宫无后不以为意，只管拿笔蘸墨：“大宗师第一门生就在眼前，不敢造次。”
于是各种心事拥塞在胸，西宫吊影突然就有些泄气，笑着说：“忝列门墙罢了。”他挣扎了一下，终于还是放任自己软弱下去，“从两岁入烟都，师尊看你的那种眼神，却一次都没落在我身上。”
宫无后下笔不停，脑中似有一本本剑谱翻飞，剑光交错，一套一套招式行云流水地倾到笔尖。一个门派苦心孤诣得来的武学精华，在他眼里亦不外是拼凑一堆积木。他越写越快，脑中剑阵渐次成型。虽然是不折不扣的纸上谈兵，但字里行间的杀意却在意识里变得那么立体，催得他敌对的本能在百脉中奔流，心跳也越来越急促，神魂难收，内息渐乱。
突然，握笔的手被人抓住了手腕。
西宫吊影到了夜里时常发烧，故而掌心格外烫一些，这会儿被他捉住，顿如被烙铁触到，激得全身肌理在一阵炎寒交迫下战栗起来。
然而西宫吊影声音如常，只道：“我知道师弟你武学天才百年一遇，但摹写剑谱太耗心力，你无需急于一时。”
他音色淡淡，却清冽如金风过寒林。
宫无后略定了定心神：“可是西宫不是正等着拿柳天阵对付杜舞雩的灭徽死印么？”
西宫吊影松开手：“杜舞雩被烟都牵制了那么久，一时半刻不会找上门来。原先我担心的是中原正道会注意到四奇观的异动而对烟都不利，但拜师弟所赐，烟都目前不会是他们首要针对的目标了。就算还有人存疑，如今势头渐起的道真三辉也会卖我们这个人情。外无敌国外患，烟都有大把时间恢复地气。”
宫无后把笔放在笔洗中漫不经心地涮着：“要说耗费心力，怎及得上西宫你。大宗师有意让你外出散心，却还一路筹划谋夺剑谱。”他一皱眉，忍不住脱口问道，“西宫这般付出，到底是为了什么呢？”
西宫吊影被这一问弄得有些错愕。他慢慢走回自己桌前，把摊着的书慢慢合起来，碧色的一双眼，如观沧海的深敛。“我从小就看史书，那些五霸、七雄之类的合纵连横固然精彩，但是，还有众多小国，也在世事无常中浮浮沉沉。他们有自己的礼仪、崇拜的神明、传世的经典，你知道，就像小小的烟都一样。但是，因为太过弱小，就如这烛火，也许强敌随便呵口气，就湮灭无存了。而在那些胜利者记载的史传里，那些小国可能就是毫无生机的一行字，百年以降，书同文、车同轨，什么都不会留下。所以从小，我就很害怕烟都有一天也会像这些小国一样。这个武林、这个天下，太残酷，一时得势的也许明天就被夷平，渐渐地无人再提起他们的存在，但事实上，那里一定也曾出现过绝代高手，比如师尊、比如你，但是，因为你们生于烟都，而不流于中原正统，有太多的人就像我轻易合上了这本书、皆为过眼烟云，什么痕迹都无法留下。我不甘心。师尊当然更不甘心。所以烟都必须一统四境，才有更多机会活下去。也许有朝一日，我们也能握有制衡中原的筹码——只要能制衡就好……”他一口气说了许多，情绪不免激动，一时气力不继便停了下来，接着深吸一口气，流露一个自嘲的笑来，慢慢转身往外走了。
宫无后一直望着笔洗中一缕一缕云烟似的墨，安静许久了才抬头去追看那背影，却只剩一段衣袖，毫无生气地垂在身侧。
他烦躁地丢开那支笔。
可笑他当日还想着靠冰楼一战还清那些债，可如今看来，怎么好像平白无故已经欠了别人一辈子了。
这日午后，朱寒困得趴在外间睡得鼾声大起，不时咋吧咋吧，口中还念念有词。宫无后犹在揣摩柳天三清变的剑谱，偶尔被这声音一扰、分了心，一下子一股沉重的倦意涌上头。知道自己凝心太久，日以继夜，只恐劳神太过，反而欲速不达，便撂开了纸笔，慢慢踱到朱漆栏杆前。
但见晴阳如泼，却因为时气诡变之故并不怎么酷烈，而庭院中碧树蓊郁，苍翠若滴，更有一架一架红色、粉色、白色的蔷薇，织锦堆绣一般，攀援而上，盛开如海。时风拂过，花影扶疏，露出了那个卧在碧Cao芳丛中的人来。
宫无后心念一动，遂旋身而起，无声无息地就飘到他身边。
西宫吊影难得没有戴冠，一把栗色的发丝随便一束，婉转绕过修长颈项散到前襟，阳光穿过树梢落在上面，浮金点点，波流光转。盛放的蔷薇如笑靥，似都在偷偷看这张不易亲近的、清峭的脸，连那眉峰都好像柔和了角度。落红成阵，几瓣正打在他素色的衣服上，柔软的花蕊愈显繁艳。
空气里满是甜香如醉，却教一袭清气冲和，变成了难以描摹的幽朗气味——原来是一旁的大石上，余杯未尽，细品那酒香，应是荼蘼酒无疑。
宫无后也学着他的样子躺在一地花叶如茵上。
西宫吊影睡眠极浅，似有若无一点动静，立刻惊醒。
却见身旁暗红色散发如瀑，肆意流淌，随意披上的浅金的氅衣，薄如蝉翼，透出里面金缕盘凰的朱红单衣来，日光下辉火明灭，烟影浮彤，直如傍晚云蒸霞蔚一般。宽大的衣袖重绫叠绮，凉风出入，像休憩时收敛的凤羽颤颤翕动。正朝他微微转过来的侧脸如玉妆成，略带慵困之色。永远那么精致的细眉之下，眼若点漆，一点朱砂如殷殷血珠垂落挑起的眼角，凄迷难言，整个人就如同微雨后的牡丹。
时间都模糊了节奏。正好有一阵风过耳，他顺手拂去吹到脸畔的一缕长发，轻声叹道：“看书看得、不知不觉就睡着了……”
身旁翻了一小半的《公羊传》有几页已经被压出了折痕，正要坐起身取拾那书，却叫人拉住了衣袖。
“有好酒岂能不行令。”
“啊？”
“呐，以你我身上的落花为算，多的人则胜，须赋诗庆贺，少的人么，自然是罚酒一杯。”
不待抗议，宫无后已经坐起轻抖羽衣，撩起一把数了起来，不多不少，整十枚。
西宫吊影无奈，也坐起来低头去算衣裾上落下的零星花瓣，竟也是十片，死里逃生般地松了口气：“一样啊。”
宫无后却狡黠一笑，细指探进他冰凉顺滑的鬓间——竟又拈出一瓣。
一点嫣红像在他指尖凝固了一样。
他还颇有些失望的样子：“唉，愿赌服输。吾自斟自饮，正好领教西宫绝妙好辞。”
西宫吊影分明感到自己被算计了。
眼前笑意隐动，耳畔清亮的酒液涓涓而流，真正是“向花间，小饮杯盘促”，他不得已抖擞起早已迟钝于诗书的神经努力拼凑。