古陵逝烟快速地扫过那一行行文字，口中应答如流：“徒儿你刚刚兵不血刃料理了凉守宫，为师正欲嘉奖，怎好让你如此良宵，却披红挂彩、筋断骨折……”
宫无后死死咬住下唇。
饶是见多了这师徒二人剑拔弩张、动刀动枪，朱寒还是听到腿软，“扑通”一声跪倒，抖如筛糠。
好在大宗师也无意继续享受爱徒杀气腾腾的注目礼，口中喃喃着“烽火天榜……闷哪……”正欲离开。
宫无后突然想到之前拜访朱家的约定，一冲口大声喊道：“你等等！”
大宗师停步，回头，但见被他调|教得已无甚情绪的双眸中此刻灼灼其华，直直盯着自己的样子竟格外认真。
“大宗师所言，要对宫无后行嘉奖一事，果真？”
“那是自然。”
“如此，来日宫无后再行讨赏。”
长睫隐隐翕动，下颔微收之后的角度看去，竟似一点笑意。血泪之眼也不再凄厉，氤氲在甜香的荼蘼气息里，把那张苍白的容颜都染出一浮绯色。——这是在，高兴？
古陵逝烟已经想不起宫无后最后一次开心大笑的样子了。心里说不出是什么感觉，微皱眉，困惑不已。
事实上从西宫吊影病了开始，有很多事都透着些怪异。
那日去探病，吊影犹正好眠。床头矮几上的雕花漆盘里，明黄色的丝绢叠得整整齐齐，但旁边几本书却是胡塞乱摆。吊影从小敬惜字纸、治学严谨，读书前必净手洁案，焚香清心，后正襟危坐，对卷研读，甚至还记得他年少时教训师弟“不可任诞无状”云云；而眼前这人，枕书而卧，拥卷而眠，大反常态。古陵逝烟在地上捡起一本，封面写着“南华经”。
西宫吊影觉得有响动，便醒了，一看来人，慢慢撑起身子一欠。古陵逝烟虚扶了一把。
“为师只当徒儿你自小只专注乙部之学，闲暇时则是寻些话本传奇来打发，如今病中，怎么又看起这类玄经？”他问得随意，眼角却在仔细地察言观色。
西宫吊影面色如常，大概因为生病虚弱，神情多了几分怅然：“难为师尊记得。我自幼观史，到如今，只觉得千古风流散尽，看到最后，也就只剩下四个字——成、王、败、寇。天命人事，都在这循环里不得脱身，再看下去，也无甚新意。”
有关“天下”的道理就那么一点点。就好像自己虽然是大宗师一手养育教化，但当他怀抱一腔孺慕之思而来，还是都尽皆付与了冷窗功名外、两宫制衡背后的那一点cao权弄机。虽然理智上他理解、甚至认同孤独的为君者用以稳固纲常的做法，况且，若古陵逝烟当真只如那些道德文章里的忠臣明主一般单纯肤浅，那他也不必追随。
然而人就是这样，道理都懂，但要说情感上就能欣然接受、没一分心凉，也的确是骗人。
“……未若‘人心’一事，最是扑朔迷离，恩仇之分、亲疏之际，我总感觉看似际野分明，实则混沌不清。故而找了些经文来参悟这些神契蕴奥，可惜我终是不如师弟的悟x_ing，枉费这些圣贤书了。”说着自嘲地笑笑。
一席话听得古陵逝烟大感意外，正要追问，对方却抢先开口了：“正好师尊来探我，吊影也有事相商。烽火关键撞散魔佛三体，烟都亦受牵扯，又偏偏是我们秣马厉兵，意欲四境一统、逐鹿中原之际，需早些安定下来，才无后顾之忧。可惜我现下这个样子……”略停了停，“我想，请师弟代行主事之权。”
古陵逝烟脑中瞬间转过无数想法。
要有个人来主持北境大局确是当务之急，但无论怎么数，也轮不到宫无后头上。且不论竹雨潇|湘那儿现成有个更合适的主，对宫无后，他是有意封绝一切沾染凡俗的机缘的。习武之欲大成者，必心忘容寂、踵息体素，继而不为外物所动，达到他一直追求的“无死无生”的超绝境界。除此之外，对血泪之眼，不作他想。另外，虽然西宫、千宫之争已被传得绘声绘色，但吊影一向处事老成，两人虽到不了同心同德，但面上总是十分过得去，如此将痕千古撂到一旁，绝不是他的风格。总之，提出这个建议显得极为吊诡。
好像知道他心中所想，西宫吊影叹了口气解释道：“原本也想拜托千宫，但他忙于各处情报探听，动荡时局之下，此事关乎烟都前途，所以不敢拿这些纷扰琐事让他分心。师弟虽只痴迷武学，但领悟高妙剑招尚且一日千里，诸事虽杂，却也有迹可循，交到他手里，大概也是举重若轻。”
这话偏帮之意明显，反而让人除了解释为单纯的同门之谊外，真看不出他别的心机。
西宫吊影自然是别有用心，还绝对不敢让师尊知道。
自从那夜他在软红十丈再一次看到无后戏弄那些瓶中蝶的样子，恍然悟到这些挣扎至死的蝴蝶，又何尝不是闭锁于这方寸暖阁之人的自况？只是不知，他日日看着这些和他一样徒劳无功、扑腾翻飞的花精，是觉得伤悲还是欢喜？是成功转嫁了心里的怨毒，还是在提醒不要忘了这份恨意？
不好，哪个都不好。
银箸轻挑，翅膀依然光鲜却没了生气的尸体横亘在烛火之上，“嗤——”一声响，一如对自己终局的叹息，继而腥烟飘起，幻出一段无人知晓的秘密——却绝对不是甘心。
西宫吊影有些后悔自己发觉得太晚，但心里已经做了决定：我虽不能给你自由，但至少，会给你一个游目骋怀的背景。恰如将藏于山中之舟，放回南冥之水，顺流飘去，若有一天你能走出这精致的画舫，所谓 “一眼天荒”，是否终是一番不同的心境？甚至，师弟你从来天资不凡，或许还能发现，即便冲出软红十丈，也不过是，走进一个更大的牢笼里。
纵使思绪万千，表情却控制得很好，是人所熟悉的那股冷沉之气。
古陵逝烟亦不想再纠缠于这些小事，反正不过数日里的事情，即便到时候会有什么风波，相信这个徒弟也已经想好了应对，于是点点头答应了。深知吊影素x_ing最是坚韧隐忍，若非真的到了无力支持的境地，也不会主动开口请求外力。他环顾这间类似禅堂一样静谧的内室，想起吊影最讨厌外人近身，恐怕抱恙期间，也不肯假手于人，日常起居还是亲力亲为，倒真的应了他当初给他起的名字——端的是茕茕孑立，形影相吊了。
他负手立于床前，心里一阵不忍，于是略弯了腰，伸出手去。
西宫吊影眼波一晃，随即握住了那只手。像是已承受不住更多一般，垂眸下去。
——罢了罢了，冷窗功名、帝王之术……再是泰山之重也化作鸿毛之轻，只是这片刻的温暖，是真的真的在他掌心，只是为了这一刻，甚至觉得这便死了也没遗憾。
烟都境内所有宫位之君夜里齐聚冷窗功名，为的是烽火天榜一事。
哪个时代都不乏鷇音子这类的神棍出来说一通警世通言，以供人穿凿附会或是出师借名，譬如曹魏之世的朱建平、李唐时期的李淳风，可怕的是，都非常准。而如今这位自号“丹华抱一”的道士横空出世，扬言要揭开左右未来天下走向的十二大势力，是为“烽火天榜”。
不知道有没有人会因为上榜而感到荣幸，反正被闇亭一脉首领痕千古考证“多半荣登在册”的烟都不会欢迎。因为一旦名列榜单，也就意味着从暗转明，从此就走上一条更为凶险之路。多少双眼会盯着你，要想像过去那样带着纯良无害的面貌出去攀谈结交，都不免让人揣度居心；而找上门来的人也必是有所图谋，少不了预先一番经营算计，而烟都却再占不到先机；更何况，北境那片烂摊子尚未收拾妥当，后院失火却必须开门迎客，大大的不利。
古陵逝烟讲究的是卧薪尝胆之后的一击必中，然而现实却不想让他准备万全了再行出动。不论这个道士什么来头，万众瞩目、翘首以盼已成定局；而所谓“十二大势力”，他又细细盘算了一遍局势，也同意了痕千古的判断。
西宫吊影心里总有一种说不出的怪异，他低头又看了遍闇亭一脉的情报：开榜之事与烟都预估排名已条分缕析，甚至神通广大的手下人连那道士所居的罗浮山地理方位也已摸清。斟酌之下复又问道：“关于鷇音子其人，千宫还探听到些什么？”
“此人骤然临世，师承不详，但已知此人犹擅炼丹，于罗浮山上置九鼎、炼九丹，其谓‘丹华抱一’之号，正来自第一丹‘丹华’之名。”
痕千古稍作思忖，又补充道，“此人立场中立。”
听到这句，古陵逝烟终于有了计较，便唤：“宫无后。”
宫无后立在阶前许久，织金幻彩的华服之上，金线编成的流苏在晚风里轻拂，峨冠博带，朱虹在手，分明已是临兵斗者之态，阵列在前之势。甫一闻言，霎时如骄傲的孔雀般抖开名为“杀意”的炫丽翎羽，朱履仙飞，步步华莲。
古陵逝烟看着他渐远，不知怎么脑中闪过一念，猛然起身追上：“无后！”
宫无后止步略侧过头，眼角看到身后不远处一派讳莫如深的大宗师，那是一种他从未见过的陌生心绪透到脸上的表情。
只听那人道：“既为‘天榜’，或许真的尽从天意，若天意果真如此，你不必强求。”
宫无后微觉莫名，暗道了句“啰嗦”，便化光而去。
作者有话要说： 感谢大家无比耐心地看了这么久的宫斗片！下一章终于开始打架！丹宫首战鷇音子！瓜子饼干矿泉水望远镜有需要的嘛？
另外，本台记者深入烟都，终于抓住师尊追问“为毛要给我们可敬可爱的西宫师兄起这么悲凉的名字”，得到的解释是：“既然是我钦定的烟都未来掌权者，就应知道，霸主之路，从来都是孤独的，常怀警惕之心，不要随便相信别人。”