室内燃起线香，水汽氲氲而上，黑子取了一块茶饼对着茶炉细细炙烤，手腕微转，不急不躁，让那茶饼每处都能受热，不一会，茶饼上鼓出小泡，黑子将茶饼移入小钵，用小锤砸碎，拿起茶磨细细碾了起来。
他眼眸低垂，脸上一片淡然，手里的动作却是非常迅速，那茶叶被他碾地极碎，淡淡的茶香也散了出来，吸入肺腑只觉得无比甘暖，仿佛还带着火烤过的温热。
汲清流燃炭，水沸浮白浪，舀两勺茶末，沸水如线注入，茶筅搅动间佐以吴盐，绿茶如膏，渐加击沸，手腕轻扬，一时间r-u雾汹涌，直到大碗四分之三处才堪堪停下，恍如青萍生于幽谭，又如树花堕于流溪。
那如梦似幻的美景过了会便散去了，只余一池幽幽碧水。黑子端起茶碗放在青峰面前，“青峰君，请用。”
他整套动作都如行云流水般优美，一气呵成、从容不迫，放下茶碗后再也没有看过那碗茶，只含着浅笑，静静看着青峰。
青峰端起茶碗，透过茶雾看到黑子。
他的背挺得笔直，湛蓝的双眼透着自信。
满室茶香间只剩下青峰品茶的“啧啧”声[ 表示对主人好茶的赞誉。]。
青峰将茶碗奉还给黑子，直起身缓缓走到黑子面前。
——这样的人，再没有第二个了。
“阿哲……我要走了……”他握住黑子的肩——青峰发现自己一晚上想好的措辞根本用不上一句。
说不出口。
自己的手应该握的很紧，可青峰已经无暇去顾忌了，他凑上去笨拙的点了点对方的额头，对上黑子因为惊讶微微睁大的眼睛。
“等我回来……你一定是个非常厉害的茶师了……”
第15章 转。
转。
地上积雪未深，空中淡淡地飘着雪花，降在茸顶上、沁入瓦缝中，有处乌黑，有处纯白，看上去别有一番情趣。
随侍用火箸搅动炭火，将火盆里渐蒙白灰的炭火钳了出来，又重添了上好木炭，方端着火盆缓缓退下。
小小火盆并不足以抵御凛冽寒气，猩红火光忽隐忽闪，慢慢向外生出些许暖意。
“大冷天召我何事？”叶山小太郎拉开纸门，朝手心呵了几口气，语气里颇为不满：“真是好冷…昨夜才大雪。”他一眼对上大大敞开的格子门，外面正是布满蒙蒙白雪的庭院，又想抱怨几句，只是看见那跪坐之人睥睨一眼，不由得打了个冷噤。
“我不多抱怨便是……”叶山讪讪道，老实向格子门走去，靠走廊处最是风大，那跪坐之人却是浑然不觉模样，只一心看着面前棋盘，倒是他所穿的暗红打褂与莹莹白雪相映，极为醒目。
棋盘两方下角的驹台之上，皆置了棋驹，棋盘上布的棋局一攻一守，两方僵持，可看出之后还是一番恶战。叶山站在下棋之人一侧，装模作样看了一会，见他只看着研究棋局却不动手，不免觉得有些无趣，摸了摸鼻头又开了口。
“藤原已被驱逐，剩下的也是些不成气候的，不值一提。原以为要打上好久，没想到只用了七八年，倒是白费那么多心思了。”
“现在麻烦的除了源氏一派上书不允开幕的老顽固，还有一些外样大名，领地宽泛又多在偏外，若是和虾夷相勾结……”
他话未毕，只听棋驹落下一声脆响，那轻轻一声在冬日里显得格外冷清。
“小太郎，你在说些什么？”他声音虽不大，听在耳中，却是比那寒气还要凛冽，气势如虹，直逼心头——
“你以为你们追随的人是谁？”
“从一开始到现在，哪件事让你们失望过？或者说，”他眼角微微上挑，身居高位者的逼人气势直击叶山：
“败北二字从来不存在于我的世界里。”
似是被他惊人气势骇住，叶山神色微变，嘴唇开合几下，终是闭了嘴。
“刚刚的棋局，觉得如何？”不过一会，那年轻男子开口，只是气势依旧，虽和叶山一坐一立，还是压得叶山深深垂下了头。
“我并不懂将棋。”
叶山只是听过一些，自己却没下过将棋，刚刚扫过的几眼，也只是看出敌方似乎占了上风。
“也罢。”他执起一枚棋驹，“那这枚可认得？”
叶山看一眼，回答道：“香车。”
“香车主防，虽现在对我无多大用处，但弃之可惜，只是为对方所得，又成为强力的进攻自力。”他屈起食指，轻扣棋盘，“你说我是弃还不弃？”
知道他并非征求自己答案和意见，又因刚刚说错了话，叶山只抿着唇，却不答话。
“我说的开幕不是询问意见，而是下达命令。”他伸手前移飞车，自损一子的强攻之下居然率先打开僵局，破了对方围玉。
“弃子又如何？”他挑眉又落下一子，“王手。”
他的视线终于从棋盘上移开，异色双瞳精光流转，放出异样光彩。
“胜利就是帝王的宿命。”
那股高傲的王者之气让人不由自主地战栗臣服，叶山缓缓屈膝，扬起笑容。
“是，征十郎殿下。”
第16章 第十四章
拾肆
泛紫霞光映照细云，轻飘于上，天空逐渐转白，朝日融融，更显晴朗。
先前久久悬于屋檐之下的、参差不齐的冰柱已经消融，化成锥形的冰疙瘩往下滴着水；残雪间生出青青嫩Cao，而原本明媚的红梅，已经凋谢了。
黑子放下竹帚，从屋内取了一个大口浅底的陶盆，将梅树下的融雪捧了进去，半透明的砂状雪堆耀出晶莹之色，落梅埋于雪中，半隐半现的红色花瓣较之于长在树上，更添出一份可怜。
他静静看了一会，也没了打扫的心思，捧着陶盆离了后院。
黑子既成了茶师，练习与吃穿住地皆从后院移到了前院，等德宗将大弟子的名号授了他，黑子便自然进了「甘」室。
虽然「甘」才是正式的茶室，可黑子似乎更喜欢后院的「苦」室，除了授课与茶会，平日练习仍在后院，冠礼前后竟没什么区别。
他踏上小径，即有随侍碎步上前小声道：“桃大纳言已等着了。”黑子点点头，抬头看见有仆从侯在门外，依旧不急不慢地缓步进了茶室。
他放了那盆落雪红梅，又理一下衣袖边袍，才对着里面那卷起半个帘子的地方行了礼：“桃大纳言。”
帘后传来浅浅轻笑，织帷挡住了女子的脸，只看见那颜色靓丽、表褐里黄的唐裳，及那长长流泻而下的浓发垂在身后。
“连你也要叫我桃大纳言么？”
她语气熟稔，微带嗔怪，黑子有些为难，但又觉得对方似是透着一股疲惫，只好说：“桃井之君。”
“我如何称得上这种称呼呢？”
听出女子像是生气了，黑子轻轻叹口气，又改了称呼，“桃井。”
“既然桃井大纳言将你认作养女，那必是认为你有值得怜惜之处，我对你的称呼只是礼数，又何必对此介怀呢？”
“噗嗤……”密发轻摇，那女子的声音伴着笑声又断断续续传了出来：“哲君，哎呦，我以后再也不逗你了……让我忍笑忍得好辛苦……”
黑子眼里透过一丝无奈，“但你每次仍旧这样。”
“谁叫你每次总是这么一副一本正经的样子呢？”立在织帷旁的小侍卷起帘子，露出女子端丽的脸庞，幼鸽般的双眼荡漾水色，白皙皮肤上一抹浅粉，犹如桃花般娇艳。
“我每次都会想，你和阿大喜恶相差这么多，怎么会认识的呢？”
五月被送走之后，原以为要作为女婢流转一生了，又想到自己父母，虽少受些侮辱，却仍是无根浮萍，不免有些心伤；又想起青峰，总觉得自己已是如此，但青峰还不可定，便常常探听消息，分析时局，写信告予青峰，却没想到y-in差阳错下竟因此得了桃井大纳言的赏识，听其身世，怜她可怜，惜她才华，感叹不已。桃井大纳言膝下无出，便生了认五月当做养女的念头，对其悉心教养，五月对大纳言感恩不已，自然更加乖顺勤奋，待过了十四，桃井大纳言就将五月收作了养女，并荐她进宫当女官。
青峰自成了正选的武士，一开始还能书信往来，等战争开始，各地大名互相征伐，混乱一片，藤原氏被驱逐，朝中动荡，各大臣的立派也需重新审视，一时间大家纷纷战战兢兢，桃井大纳言曾是藤原氏家臣，自然更加不易，所幸天皇对老臣怜悯，又因他尽忠职守、并无过错，才依旧沿了官职，只是等这时候五月再写信给青峰，却是再也联系不上了。
她在宫中与皇后颇为亲近，有一次同去了茶会，她衣袖上溅了水，便用方巾擦拭，本只是小小意外，更没有记在心上，却没想到茶会后那年轻茶师送了书信过来。
那书信写的委实简单，纸上只有四字“青峰大辉。”五月又惊又喜，转念细细想了一番，大约就是因为那块方巾。方巾是从青峰处所得，而青峰又从他那不肯说的朋友那里拿来的，那么认出这方巾的，就是她从未见过的、青峰的秘密朋友了。