王大爷自是感激不尽，但同时也放心不下，他道：“小古啊，这荒山野岭的你要往哪里去？”
枯云不语，王大爷干枯的眼睛湿润了些许，他道：“我和二妞……算是遇上活菩萨了，小古，谢谢你，谢谢你咯。”
他作势要拜谢枯云，枯云不敢当，架住他道：“能帮则帮，能出一份力是一份力，不然我……人活着，还有什么意思？您说对吧？”
他又遥遥望向二妞，这女孩子也正看着他，羞涩大胆，她抚摸着她那根水亮的麻花辫子。
“从前一个女孩子，她和二妞有点相像，我能帮助她的时候没有出手，她的结局……”枯云没有说完，他叹息了声，别过王大爷后转身就隐进了路边茂密的树林里。他听到二妞的哭喊，她喊着，古大哥！古大哥！你要去哪里啊！你带我一起走吧！
但那哭喊声很快就被蹄音盖过去，马蹄西去，枯云也走远了。
枯云在林子里的生活并不好过，首先是严寒，在徐州上火车前他虽添置了些棉衣，可顶不住树林里没个挡风避雨的地方，树多，晚上湿气就重，树冠高大成荫，天黑得极早，湿寒阴冷自是不必说，好不容易找了个洞穴熬过一夜，早上又是重雾，仿佛是掉进了江南的梅雨天里。一身的厚衣服都被露水雾气给染湿了，皮肤上像是结了层霜，发自内里的寒冷。再来就是要解决饱腹的问题，野菜野果枯云还是能认得些的，可光吃这些哪能填饱肚子？冻更是需要暖胃的食物来帮着一起挨。枯云想过猎兔子，抓松鼠，一个陷阱设下去，两天都没能见着一根兔子毛。树林里洞穴多，蝙蝠多，他没辙，只好试着抓蝙蝠吃。蝙蝠会避人，难抓得很，他绞尽脑汁，用树枝和树叶做了个兜把，想兜蝙蝠。可蝙蝠就是比他机灵，这没有肉吃的第五天，枯云也是破罐子破摔了，他把兜把拆了，做成了个Y行的叉子，最近夜里他睡下时，常能见到蛇，他决定去抓蛇。
抓蛇要技巧，还要胆大心细，眼明手快，直取七寸。枯云没技巧，但后面的几点要素他勉强还算能配合得上，最紧要的一点是他根本不怕被蛇咬，他不怕死。蛇冲他吐芯子，飞起身袭过来，他躲都不躲，眼也不眨。
枯云在树林里的第一顿肉是烤蛇肉。
蛇皮他扒了下来挂在树干上晒干了贴身收好，一颗蛇胆他捧在手心里，看了看，张嘴生吞下肚。
枯云没有固定的营地，他总是白天行路，一路上摘些果子，傍晚时开始生火，要是能抓到蛇就吃蛇肉，抓不到就啃野果，一天只吃一顿。夜里他睡不太着，睁着眼睛看火，有时木柴烧得旺，火星噼里啪啦乱溅，他会惊起。
好不容易睡着，他又发梦，梦到黑洞洞的前方，一盏油灯悬挂在空中，灯火如豆。枯云醒过来，继续赶路。
他已经摸清了周围一带的地形，有一条河贯穿着留过树林，河水很清澈，喝起来甘甜可口。近来，他总在河边留宿。林里还有许多洞穴，尽管那是蝙蝠的巢穴，但下雨的时候他也不愁没有躲避的场所。
他现在不光吃蛇肉，还有竹鼠肉吃。某天晚上，他跟着一条蛇发现了竹鼠的洞穴，竹鼠肥大，肉质比蛇肉要鲜美百倍，他经常按兵不动，一旦发现蛇吞吃了竹鼠，便立刻上去弄死那条蛇，剖开蛇肚，取出竹鼠，有时那只被吞下蛇肚的竹鼠还没死，还在挣扎。他后来也发明了比较文明的捕猎方式，他用溪水里摸到的尖石片做了把小刀，砍下一棵竹子，做了好些竹筒，竹筒装上水，在竹鼠的洞穴一头设下陷阱，再去另一头灌水进去，竹鼠逃窜，通常都会被陷阱死死扣住。
他从未遇到过另外一个人，没有人来和他说话，也没有人来不和他说话。他的听力似乎因此变得更发达，他甚至能清楚地听到一片树叶脱离枝头，坠入泥土的声音。更不用特意去提那些溪水潺潺，林间鸟鸣了。
冬天越来越近，白昼缩短到了一个不可思议的地步。夜晚很长，枯云也更长，更频繁地梦到那盏灯。
有一天下雨，一整天，天都是昏黑的，枯云躲在一方石窟里，他烤着火，准备了一根一头涂上炭粉末的树枝。他试着在墙壁上画些什么。
他先画了一只蝙蝠，样子很滑稽，也很抽象，把他自己逗笑了，接着他又画了狗和猫，蝴蝶，蜜蜂，蚂蚁。他画得投入，待他回过神来时，墙壁上一个“尹”字已经写下。
枯云折断了树枝，抓起一把土涂掉了所有的壁画，吹熄篝火，裹紧了棉大衣躺在地上。
冬天实在是冷，好几次，枯云一觉醒来，手脚都是冻僵的。树林里下了雪，动物的踪迹难觅，鱼也很难抓到，枯云开始睡很久，一直发梦都醒不过来。
他梦到一只猫头鹰，脚边是一盒巧克力，猫头鹰盯着他，他盯着猫头鹰。
他恨尹醉桥，恨死他。他在梦里对自己说。
尽管捕获不易，但鱼还是比蛇和竹鼠常见一些的，枯云沿着河流往下游的方向一直走，沿途捕鱼充饥。积雪在地上盖了厚厚的一层，河里也结起了薄冰，水流经过，冲开冰面几片碎冰漂浮着游向远处。河面逐渐变得开阔了。
一天清晨，枯云走出藏身的洞穴，久违地，他看到了日出。太阳正落在河对岸的一片雪原上，金光经由白雪的反射，深深地扎进枯云的眼睛里。他伸出手，挡在了额前。
枯云蹲下，他在一棵松树下发现了一颗结红色浆果的小树，他拍开浆果上的白雪，摘了一把，坐在地上，他迷瞪着眼睛看日出，张开嘴一口咬下一颗浆果。
天空蔚蓝，地面雪白，太阳像一卷金色的丝绸，尽情舒展。
枯云吃完浆果，抹了抹嘴，他又张开嘴，哈地一声往外吐出一口白气。他看着对岸，很远很远的地方似乎升起炊烟，像云一样，细细的一丝。枯云站起身，他在附近找了一根粗壮的树枝，拿在手里比划了一阵。他来到河边，先将树枝伸进了水里，河流到了此处已经非常湍急了，在树枝周围打起了漩涡。枯云裹紧了衣服，往手心里哈了点热气，瞅瞅自己脚上的棉鞋，又看看天上那一缕白色。他踏进了水里。
冰河刺骨，由浅滩到深水处时，枯云还不慎崴了脚，幸好手里有一根树枝支撑，他勉强稳住，没有被水流冲走，但他身上的衣服已经湿透了，又厚又重压在他身上，使得他完全迈不开步子。在水里滞留了片刻后，枯云一咬牙，脱下了外套，扔开树枝，扎进水里，一鼓作气游向对岸。他人从水里出来时浑身都在往外冒热气，方才在水里全凭着满腔的拼劲，现在到了目的地，上了岸，天寒地冻，最为保暖的外套也被他放弃了，枯云只能是抱紧了胳膊瑟瑟发抖。他四下看了一圈，实在是找不出半点能保暖的物事，屋漏偏逢连夜雨，他再一摸口袋，原先一直随身带着的两块用来打火的石头竟也不知去向。枯云瑟缩不止，他仰起脖子又看了看天空，那一缕白烟并没有飘远，还在冉冉往高处上升，枯云立即是加快步伐往这白烟升起的地方赶了过去。