“过几日,那蒙古的使节就要来了。朕想着在晚宴上弄些与往年不同的东西。”
苏念白一袭紫衣,头戴冠冕,低头拨弄着青花瓷的杯盏。此时的他眉宇间少了几分轻佻,目如点漆,一双剑眉,英气逼人。
“听说,京师第一青楼伫忘川里有个琴技精湛的小倌。你去说一声,让他在晚宴上为番子们演奏一曲。每年看来看去都是跳舞的娘们,怪腻味。”
桓敬之想那苏念白口中的人必是蓝芷了,这几日下来,他的身体也调养的差不多,若是抚琴也倒不是难事,于是点头答应了苏念白的要求。
苏念白见他并无推辞,满意一笑,像极了伏在陷阱边等着猎物落网的白狐。慵懒,华丽却充满了危险的味道。他当然是知道冷亦心心念念了很久的蓝芷,听说那蒙古王好男宠这一口,心想眼下这正好是个铲除情敌的绝佳时机。
桓敬之回到府里时,丫鬟们都开始往他房里备菜了。桓文若为了避免桓老爷子一气之下又晕了过去,这几日都吩咐了侍从把晚饭端到屋里来。她先匆匆在大厅当着老爹的面胡乱扒几口饭,再和蓝芷一起用晚膳。
今日她早早地就在房里呆着了,其实主要还是怕那桓敬之因为早上的事情训她一顿。桓敬之又从来不和他们一道吃饭,所以这会儿躲在蓝芷房里那是明哲保身之举。
桌子上布着盛有佛手金卷,莲蓬豆腐,龙井竹荪,金丝酥雀,绣球乾贝,姜汁鱼片,荷叶膳粥若干大小不一的数十个碟子。二人照例边说笑边用膳,桓文若双手捧着一杯水汽氤氲的君山银针,小口啜饮着,顺便看着对面坐着的蓝芷慢条斯理地喝着碗里的荷叶粥。
果然美人做什么都是好看的,哪怕现在吃饭也一样。蓝芷发现桓文若一双大眼睛一眨也不眨地盯着自己,便放了汤匙冲她展眉一笑。
也在这个时候随着屋外一声“少爷回来了。”,房门被打开了。桓文若看着沉着脸进来的桓敬之,一时错愕,竟喷了一口茶水出来。
“咳咳,哥你还没吃饭吧。”
桓敬之看了一眼明明心虚到不行却还故作淡定的少女,扯了张凳子在蓝芷身边坐下。
“还没。”
“那我出去叫人多准备一副碗筷啊。”
“嗯,快去快回。”
桓文若深刻意识到了桓敬之最后那四个字的用意,他明摆着是要来兴师问罪的,果断一溜烟小跑了出去。
“身体好些了么。”
桓敬之拿了茶壶,自斟了一杯,想着白日里的事情还是觉得如今再和蓝芷面对面有些窘困。
“嗯,无碍了。我想明天就可以回去了。”
蓝芷起身给桓敬之盛了小半碗荷叶粥,放到他面前。
“估计文若还有好一会儿才能回来,你先喝这个垫垫吧。”
“多谢了。”
桓敬之接过瓷碗时无意间触到了蓝芷的手指。现在虽是入了秋,但也不是特别冷,可从他指尖传来的温度却是冰凉冰凉的。
“她约莫是回不来了,那我明日差人备轿送你回伫忘川。蓝芷,你可愿意在蒙古使节面前抚琴。”
“可是为了皇宫里的晚宴?”
“正是,再过几日,蒙古使臣就要带着贡品进京了,每年皇帝都会设晚宴来款待他们。歌舞戏曲的想必他们也是看着乏了,这次是想准备些不一样的节目。”
“如果我拒绝的话,你会为难吧?”
桓敬之并未想到蓝芷会这么闻,一时哑然。蓝芷也不过是因着早晨的事情,便忍不住想再打去他一番。
“你不必牵就于我,你若不愿意便算了。”
蓝芷知道桓敬之这么问他,定是接受了皇帝的命令。可他宁愿自己担着办事不利的罪过也不愿勉强他去抚琴,想到这,蓝芷觉得心间有一股暖暖的温泉淌过。
“能为两国间的邦交尽绵薄之力,我又岂会不愿意。到时候就要麻烦你多多提点了。”
……
用过晚膳,二人便来到了庭院里。墙角开着一簇的夜来香,因是夜间,那清幽香气也就更甚。
飞马当空,银河斜挂。亭台楼阁都衬映在星空之下,被描摹出出深黑色的轮廓。二人坐在石阶之上,仰望着头顶群星璀璨的苍穹。虽然都沉默着,但却不觉尴尬。天阶夜色凉如水,晚风拂过,蓝芷咳嗽了几声。
“你身体还未痊愈,受了凉不好。我还是扶你进去罢。”
蓝芷闻言,依然是看着天上那一轮残月和点点繁星。桓敬之起身解下自己的外衫,罩在他身上。
“多谢。”
“蓝芷,你有想过以后的生活么。”
“以后?我们这种身份的人离开了青楼还能做什么,你呢?是要当一辈子的官,一辈子为朝廷效力?”
桓敬之颔首,他从来没有想过除了朝廷,他还能去做些什么自己喜欢的事。就像是弹琴一样,在做官之前,他每日都会弹上一段时间。那时的心境还没有为任何事所牵绊,琴音也自然如初见蓝芷时他弹的那般。后来入了仕途,他索性再也不去碰那具古琴了。
“第一次见你的时候,你弹着琴,我还以为你是隐居在那高山流水间的闲人。”
“你曾想过归隐于山林,从此不问世事……呵呵,我一时之间尽然忘了,既然做了官,一生便是那朝廷的人,你打算何时娶妻。”
“未曾想过。你呢?”
“你知道,我不喜欢女子,又谈何娶妻。”
桓敬之一时哑然,他不知为何却又想起蓝芷口里那个死去故人。
“那你有喜欢的男人?”
桓敬之此话脱口才意识到有些唐突了。夜里四周寂静,闻着幽幽的草木气息,整个人很容易放松下来,似乎平时白日里不可能开口的话题,到了晚上倒是容易说出来。
等了良久,也不见蓝芷回答。桓敬之只觉得肩上突然一重,侧头便看到他的睡颜。蓝芷不知何时起就有了困意,好像很久没有这般放松过了。听着桓敬之低沉悦耳的声线,不自觉闭上了眼。
桓敬之怔松一笑,蓝芷的长发贴着他的脸颊,有些痒,耳边还有那人清浅的呼吸声伴随着身上特有的淡淡幽香。原本罩在他身上的外衫不知何时滑落到了地上,桓敬之也没起身去捡,只是看了那件袍子一眼,抬手揽上了蓝芷的肩。
蓝芷意识模糊间,感到了隔着衣衫传递着的温热。唇角漾起一抹微笑,精致的下巴轻轻蹭了蹭柔软的衣料。
第八章:执手
转眼就到了蒙古使者来访的那日,晚宴开始前,苏念白在寝宫里换着衣裳。只着一身单薄的白绸丝衣,挺拔的身形闲适而立。纯黑的瞳仁注视着忙着帮他套衣服,系腰带的冷亦。