两日后路过麻城县，正是晌午，远远地看见人家都飘起炊烟来。城郊一个铺子，竹竿支起块泛了黄的粗布篷子，也正飘着r_ou_包子的香气。展昭勒住马，却不是为了这包子香，而是那铺面里独霸了张四仙桌掰着包子和茶吞的——白玉堂。
白玉堂正将个白面包子破成两半，听着一声马嘶，头也不抬一下，扬手就是半个包子飞过去：“老人家，再多加两笼包子一碗水。”
“难得在此相遇，白兄。”展昭轻轻接住包子，馅料还冒着热气。
“下来，吃点热的。”白玉堂把老板刚摆上桌的一大碗热茶水推到自己对面，“你这一路都是啃干粮，像什么样子。”
展昭一笑，下马，落座，半个包子已经下肚。他也不多客气，伸手又去白玉堂面前的碟子里去拿。
这才差不多嘛，一直那么彬彬有礼的，哪像是江湖上混过的。白玉堂稍稍满意，看着展昭端起粗瓷大碗灌一口茶水：“跑了两日，展大人也不喊我一声，难不成是怕我白玉堂要蹭你的饭吃？”
展昭失笑：“白兄说哪里话——都是白兄马快精神又好，展某这一路没敢下鞍歇脚，才总算到此处追上，否则哪有不来吃你这个财主的道理？”
哟，堂堂御前四品带刀护卫也会开玩笑？白玉堂意外地挑挑眉：“吃饱了没？上路。”
两人同行，太阳落下又起来，再到夕阳西天的时候，已经赶到烧作了一片瓦砾场的焦家庄。
展昭环顾四方，找个烧黑了半截的树桩系了马，也挽过白玉堂丢下的大白马系在一旁——那马对他打了个响鼻，刨了两下蹄子，就转去对他的马示威了。
回想起来，不到一个月前，展昭与白玉堂、楼小冲路过时，这地方虽然荒凉破败，总有些人家，该有三百人口不止，如今却都化作冤魂了。抬眼望去时，白玉堂一步一步沿着原本是街道的地方慢慢踱着步子，还左右看来看去，时不时停下来摇头点头，像是在想什么事，一身白衣在夕阳下微微泛着金光，不像出手狠辣的江湖客，倒有股悲天悯人的味道。
把行李马匹都归拢好，总算有建德县派来看场子的捕快，远远地从临时搭起的小帐篷过来。展昭不待对方开口说话，直接亮腰牌过去，他气这些人行止懒散，本想不理他们拱手说些什么，奈何事发情况还是要问一问的，只好耐着x_ing子打官腔，打听了一回。
“……好了，我知道了。此案蹊跷，也请贵县多加谨慎，岗哨巡视不可懈怠了。至于案发现场，”展昭转身，“展某还需检视一下。”
“是是是，展大人您请！”领头的捕快忙赔着笑应了，甩眼色叫弟兄们分散去巡逻，自己追上展昭去伺候。
展昭刚踏进瓦砾场，白影晃动，塌了的墙头上轻飘飘地落下个白玉堂。
白玉堂看看展昭身后的捕快：“你回避一下，我和展昭说话。”
捕快一愣，连忙笑道：“这位大人请，小人去看着他们不许偷懒——您请便！”
闲杂人等走远，白玉堂蹲下来叩叩脚下的土石断茬，轻声说：“楼小冲。”
“楼小冲？”展昭皱眉，“你的意思是——”
白玉堂一耸肩：“不是那么明确，只是氛围很相似。楼小冲那家伙，一个月前刚到陷空岛的时候，点着名字要和我比试机关术——他出的那些题目，就和这个感觉一样，环环相扣，不留活口。不过，”他抱着手站起来看看天，“楼小冲的那些，比这要精致多了。我猜不是楼小冲本人，兴许是他哪个不成器的师弟？”
“……倒也未必与楼小兄弟相干。”展昭寻思了一下，摇摇头，叹气，“此地捕快不甚可靠，大约都被鬼神之说吓破了胆。有什么细处线索，恐怕还要你我自己动手寻找。”
“说到线索，我倒发现一个。”白玉堂跳下地面来，“也亏得这些捕快胆小没来移动——这里头……缺了许多，至少没一片幼儿尸骨——你还记得吧，那天晚上有个小孩骑在墙头上，还想要拿火把丢你来着。”
展昭回忆了一下，是有个小孩子来着，丢火把什么的他不记得，倒是记起那孩子在他父亲肩上兴奋地笑闹的样子。
天边，夕阳的颜色渐渐褪去了，凉风吹起来。
第14章 七把刀
走开一边去的捕快们三三两两地说着什么话，闷闷的夜风里响起两声嘶哑的蝉鸣。白玉堂走回展昭身边，轻轻皱一下眉：“走吧。”话音未落，已径自率先走进瓦砾场去。
展昭犹豫一下，终于还是喊住他：“白兄！”
“嗯？”白玉堂停了步子，半转回来看他，大概是月光照着的缘故，一张脸比平常看上去更白三分。
“白兄还是不要查看这些了。”展昭走过去，拍拍他的肩，“这种肮脏的活，原本就不该是白兄这样的人做。”
“当我是外人……”
“怎么可能。”展昭截口道，随即一笑，“其实另有要事须得拜托白兄——那楼小兄弟的事，一来他与陷空岛诸位英雄相处较久，二来这机关奇门之术展某一窍不通，还得劳烦白兄辛苦跑一趟，去查上一查，只不知白兄是否愿意帮忙？”
白玉堂这才满意地点点头：“包在我身上。”
一骑白马绝尘而去，展昭不由得暗暗摇头：这个锦毛鼠，毕竟年轻气盛不肯服输，明明就是被恶心得快要呕出来了，还只顾着硬撑。
送走白玉堂，展昭回转来看时，那些捕快又几个一堆地缩在帐篷边上，其中还有一个拿出酒壶来要分给众人。
“几位若是无事，不妨一并来查找物证。”展昭皱眉说了一句，捕快们才一个个站起蹭过来。
这几位老哥互相打着眼色，彼此推了几把，最终还是那个年纪大些的领头来说话：“展大人您看哪，咱们兄弟都是这个，”他伸出小拇指比了比，“不及您老阳气重……能不能请您走前面……”
本来就没敢指望你们能打头阵，只是看不过你们白吃饷不干活罢了。展昭随意应了一声，甩开袍襟，踏进半个月前还立着牌坊的街道去。捕快们也赶紧推推挤挤地跟上，一个个都守在他身周几尺东张西望，好似离得远些就怕被厉鬼捉去一般。
展昭走几步，捕快们追几步，他踩了他的脚，他挂住了他的刀，闹得展昭心烦。刚想开口叫他们不必跟了，去外面巡逻看哨就好，忽然一个有些肥胖的捕快脚下绊了一绊，扑地坐倒在地上，登时嚎得像杀猪一样，吓得一边矮个子小捕快也两腿直抖，展昭伸手扶了一把才站稳了。
众人七手八脚拉那个胖子起来，他还余悸未消：“妈妈呀……我是不是坐着死人了……啊？”
“哪有！”也有胆大点的劝他，“你看，就一堆碎石头烂木头！”说着还够着脚尖去拨了一下。
“我不看！我不看！”胖子被石头滚落的声音一惊，扑在领头的捕快肩上打哆嗦。一圈捕快围着他，好笑又不敢笑的样子，神情都很不自然。
展昭不知该说他什么好，扭头看一眼刚被踢开的石头堆，却觉得里面隐隐有什么东西发光。他心里一动，丢下这群不中用的家伙不管，自己蹲下去就要查看——却忽然又听得一声尖叫，惊得旁边屋檐上的老鸹子都飞了起来。
扭头看时，叫出声的是刚才他扶了一把的小捕快，直勾勾地瞪着巷子另一头，一只手也发僵地指着那里，一动不动。剩下的捕快们也再没一丝笑意，都看着同一方向发呆，有的额头上还挂出冷汗来，月光下泛起惨白的色泽。那个领头的老捕快已经在拔刀——他的腰刀却不知多久没有拔过了，似乎锈在鞘子里，怎么用力都出不来。
展昭暗暗提一口气。他虽为人谦逊，对自己的功夫还是自信的，能让他毫无知觉地忽然出现，不可轻敌——一刹那他联想起了楼小冲，那孩子也是，在他和白玉堂两人身边就来无影去无踪了呢。
转身，拔剑，一气呵成。
眼前什么都没有，只有背后同时响起的刀风。七把刀高高低低斩下的刀风，全都并作一声，不知这招他们练习了多久。
当机立断，巨阙回扫。架开第一把刀，斜打第二把，从第三把、第四把之间穿过去，引得第五把击落第六把，第七把早被扰乱得找不着下手的地方，当啷一声切在不知哪把刀背上。说时迟那时快，这也只有一眨眼的工夫——展昭心里想的却不是这些刀，而是拿刀的人。
突然之间倒戈什么的固然值得惊疑，可是眼下更大的问题是——八个人，他早已数过，七把刀。
刀鞘“锈住了”的老捕快退在了后面，他的刀子还没出鞘。看到展昭越过那七个不成器的同伴望过来，他龇起一口黄牙嘿嘿地笑着，轻轻转动刀柄。登时间浓浓的烟雾从他的刀鞘里涌了出来。
展昭警惕地撤后半步，那烟雾扩得很快，他这步子刚动，面前七把刀的主人相继瞪大眼睛倒了下去。看他们刚才出手那一招，至少也算是二流高手了，却当不得这一口烟雾的厉害。展昭闭一口气抢过去想要制住人再说，谁知那个老捕快只是嘿嘿笑着，也没看出动作多灵便，就是捉不到他，展昭隐隐觉得有些头晕。
无论是□□还是迷药还是什么稀奇古怪的东西，先撤退。这些下五门的花花玩意，一时半刻之间君子斗不过小人，就算没有公孙先生千叮万嘱，展昭也不是第一天出来闯的毛头小子。
展昭躲开了邪门老捕快，暗自提防着运起轻功离开此地，急着要赶回开封府——你道他为何不继续去建德县或是池州府探查？原来展护卫也够机灵，瞧得那股浓烟来得不对，他一边试着捉那老捕头，一边早暗自拨开腰里挂着的水袋，装了些烟气来；这么一来可不就得赶紧回转开封府去，找博学多识的公孙先生看看，可有什么门道没有。
柔柔的月光下，暖暖的山林道。可是此刻正是夜色渐深，骑在马上有风扑面，原该是有些凉意才对……猛然警醒的展昭勒马定睛一看，黑黝黝的山，青黢黢的树，他跑的竟然不是回开封的路。“咔咔——咔咔——”一霎时怪笑声响起，仔细分辨时，却不是人在笑，是什么野鸟惊飞。想来必是被那烟雾迷晕了头。还好及时清醒，展昭试着运一口气，果然经脉间还有些阻碍。