出了年，洪老大就安排走镖的事情了。开春的天气已经过了严寒，可还不热，干燥无雨，是运货的好季节。邓镖师带着人拉了一车r_ou_干去了京城，洪老大和洪虎准备带着两车r_ou_干去富裕的江南地带。
洪豹快十五岁了，看到秦惟在家就心情不好，要求与父兄一起出门。洪老大这次是去做买卖，不是保镖，觉得没那么危险，就同意了。
一月底，洪老大带着两个儿子和一帮手下离开了，洪家的院子一下子安静了许多，少了人声不说，平时的马嘶声也都听不见了。家中最大的男丁成了秦惟，他虽然是个少年的样子，但是说话礼貌老成，崔氏不自觉地把他当成了可靠的人，有什么事就去找他说一声，秦惟俨然成了代理家长。
小石头过了五岁生日，秦惟打算教他写字了。因为小石头与洪鹰天天见面一起玩，秦惟不能只教一个孩子，问了崔氏一声，是不是让洪鹰也学写字。崔氏特别高兴——洪鹰不学习，快八岁了没识过字，现在如果能有人教，可不是好事？她去给孩子们买了纸笔文具，还给文昌君烧了香，想让两个孩子向秦惟拜师，被秦惟坚决拒了：他可不想成为老师。
秦惟不到一个月就庆幸自己的决定多么英明：教两个孩子，真是太累！
洪鹰思维活跃，总觉得自己可以另辟蹊径，如果“日”字写对了的话，“月”字就会少一横，他认为这样才正确。秦惟从没想过打孩子，只能靠说服，可秦惟在现代就不是学文的，来此后的三世不是“文不成”就是“文盲”，哪里能讲得出为何“日”里面是一横，“月”明明没太阳亮，可里面是两横？谁有这功夫苦口婆心？！
相比之下，小石头倒是温顺听话，学的也快，秦惟写一遍，他就会照着写，两三遍就不出错了，算是个省心的学生，但架不住他一定要坐在秦惟的腿上！还得秦惟抱着他！抱一会儿也就罢了，抱上半个时辰，还不能动弹，否则他的笔就不稳了……秦惟实在受不了！
秦惟向崔氏要求送两个孩子去私塾。崔氏原来也曾打算送孩子去念书，可是过去家里不富裕不说，三个儿子都想日后跟着父亲去走镖，没人想读书。现在洪鹰因为有小石头作伴，看着不排斥去上学了，崔氏忙不叠地向人打听固原城里的私塾，想趁热打铁，赶快把小儿子送去识几个字。
结果一打听才知道，全城只有一个私家的学馆，正好在城的另一边。
秦惟一听，表示不同意：固原城不大，但天天城中马过车过，从不清静。这隔着老远，每天还得送孩子上学不成？崔氏在家要带着人做饭做衣服，邓氏才过门，得帮着婆婆，不能整天往外跑，曹郎中不是在医馆里坐着，就是鼓捣Cao药，说来日后送小孩不就得是自己了？他本来就懒，现在走长路就喘气，路上还有土，决不能承担这种责任！
崔氏发愁，秦惟就让她去问洪家周围有没有识文断字的人，越近越好。
春夏的季节，作坊里不烤r_ou_干，丈夫们离开了的镖师媳妇们经常过去结伴做个针线，聊聊东家长李家短，也提前缝制些那些装r_ou_干的布袋子。崔氏因为是洪老大的媳妇，就是脾气温和，在女子里面也被尊敬。她说起要找教书先生的事情，妇人们就传开了。
不几天，张镖师的媳妇找来，说她娘家的侄子的老婆的外家叔伯妻舅……是个读书人，可是因为爱喝个酒，丢了官，现在游历到了这里，没钱了，退了客店就住进了她家的柴房，天天睡觉，饿了就要吃还发脾气要喝酒，明明是沾不上的远亲，可怎么说都不走，真烦死人了……
崔氏一听，就跑回去与秦惟商量，秦惟就说要见见这个人。
次日，张镖师十岁的儿子张大郎就拉着个中年人来了。中年人穿着邋遢，胡子老长，头发也没梳，一路摇摇晃晃，好像没睡醒。
张大郎跑进院子喊：“崔婶子！我娘让我带人来啦。”
崔氏从厨房跑出来，手在围裙上擦着，笑着招呼：“来啦来啦，快进屋坐！小巧，快给倒茶去！”
见崔氏这么殷勤，中年人挺直了腰板，举了下手：“见过……”他咳了一下，把称呼省了——一个民妇，我还得叫你大嫂？
崔氏也不在意，叫张大郎：“去叫你阿惟哥和鹰弟、小石头，说夫子来啦！夫子啊！进屋进屋啦！”崔氏淳朴，说是要找夫子，那来的人肯定是个夫子了！
旁边的屋子里，秦惟早上教了三个字，两个小孩子写了一张大字，秦惟坐得腰酸，去床上倚着被子半坐了，与小石头洪鹰下跳棋。他听见喊声，催促两个孩子：“走，咱们去见见。”
洪鹰坐在床边的小木椅子上，意犹未尽：“下完这一盘吧！”
秦惟笑着一拍他脑袋：“下什么下，没看出来小石头赢了？去见夫子，回来另起一局。”
洪鹰欢呼一声，起身就跑了出去。
小石头从床上慢慢地下来，自己穿了鞋，将秦惟的鞋又摆了摆，习惯地伸手去搀秦惟，小声问：“叔叔不想教我了？”
当然，但是我不能这么告诉你。秦惟叹气：“小石头学的太快了，叔叔已经教不了了。”
小石头摇头：“不会的，叔叔能教。”
秦惟起身，指着桌子上小石头和洪鹰写的那两张纸说：“拿着去给夫子看，也让夫子知道你们学了什么。”
小石头去拿了，秦惟这边下了床，小石头来拉了他的手，两个人出了房门，廊下走了几步，就进了正厅。
厅中，崔氏在一边站着，洪鹰满脸好奇地站在母亲旁边，张大郎在洪鹰身边，在洪鹰耳边小声地嘀咕着，洪鹰微微点头。
一个乞丐样的中年人大模大样地坐在正座，小巧心惊胆战的样子，端了杯茶，小心地放在桌子上。
秦惟和小石头进来，小石头见了陌生人，紧靠了秦惟的大腿。秦惟举手行礼：“在下秦惟，见过夫子。”
中年人含糊地呃了一声，秦惟又推小石头，小石头手握着纸张，对着中年人不说话。秦惟小声说：“小石头，要有礼貌啊。”
小石头抿着小嘴，皱着眉头，使劲贴着秦惟的大腿。
中年人从蓬乱的头发中看小石头，见小石头不行礼，伸手道：“拿来给我看看。”语气很和善，竟然是带着江南口音的官话，秦惟就认可了一半。
小石头不动，秦惟没见过小石头发过脾气，蹲下身，在小石头耳边说：“去给先生看看你们写的字。”
小石头还是不动，秦惟只好看洪鹰：“鹰弟，你来。”
洪鹰笑着过来，从小石头手中抽出了两张纸，跑过去递给了中年人，指着纸张说：“这是我写的，这是小石头写的……您……怎么这么臭……”
崔氏忙说：“鹰儿！过来！”
中年人哼一声：“多大了还叫婴儿？你羞不羞？”
洪鹰大声对崔氏说：“娘！叫我洪鹰！”
崔氏使劲拉扯洪鹰的袖子，小声道：“别大声说话！你看这屋里，谁像你似的乱叫唤？”
中年人看扫了眼纸张，冷冷道：“这么糟糕的字，跟谁学的？”
小石头含泪叫：“我叔叔教的！他的字不糟糕！”
秦惟心说这倒是帮了他的忙，赶紧对小石头说：“叔叔的字的确不好。”
中年人指着纸张看头的一个字：“这是你叔叔写的吧？笔画杂乱，结构松散，笔触无力，日后记个账都没人要！”
小石头哇地哭了：“我不要你做夫子！我要叔叔……呜呜……”
中年人昂然道：“给我拿笔墨来！”
洪鹰早上刚在秦惟屋子里写完字，忙说：“我去拿我去拿！”飞跑出去，转眼间就拿了毛笔砚台一小块墨和一张一尺见方的毛纸。
中年人站起，走到空着的桌边，对洪鹰特别有气势地说：“给我研墨！”洪鹰扭头对呆立着的小巧说：“去拿水来！”
崔氏一拍他的肩膀：“你才多大就指使人？自己没长腿吗？”
洪鹰犟嘴：“我不是要研墨吗？”
崔氏也觉得研墨是个大事，就对小巧点头，小巧忙出去，一会儿，端了一杯水进来了。洪鹰往砚台里倒了些，拿了墨木奉在里面飞快地划圈儿，溅起墨汁。崔氏气得又拍他的肩膀：“你倒是慢点儿啊！”
洪鹰嘴里说：“娘！你不懂！慢了就不出墨了！”
中年人背着手叹气：“我心惨惨，诲尔谆谆，听我藐藐……”
秦惟听他掉书袋，觉得这人该是有些墨水儿，给小孩子启蒙应是没问题，他急于摆脱幼教工作，心中已经决定要这个人了。
洪鹰停了手，问道：“这该差不多了吧？”
中年人叹气，提起笔看看，摇头，沾了墨，按住纸，在纸上挥笔，写了一个笔划复杂的字。他放下笔，拎起纸张的两角，向屋中人们展示。
崔氏笑着说：“先生写的真好看！”她不认得，可是人家会写字，就是漂亮啊！
秦惟一看，这字自己也不认识，赶快点头说：“先生真有学问。”
小石头抽着鼻子，哑声道：“没我叔叔写的好！”
崔氏和洪鹰张大郎都吃了一惊，忙看中年人。秦惟伸手抱了小石头的肩膀，悄声说：“小石头可不能这么说，他写的比我好多了，你这样讲，多伤人哪？小石头要道歉……”虽然这么说，秦惟的眼角瞥着中年人，想看看他什么反应。