第24章 第一世 （23）
城中，胡县令刚刚起床。
那天，第一个到达石城的逃兵告诉守城兵士边关破了，兵士们哪敢迟疑，马上将消息传递入了衙门。
胡县令不敢相信！这里常年无大战，连别处经常发生的小摩擦都没有！经常有胡人进城，他自己还给胡人开过路引，向胡人买过东西……可半天之间，更多的逃兵陆陆续续地入了城，有的甚至是军中的将官，消息看来无误。
胡县令就慌了神——他知道石城的驻兵只有两千人，全是后备兵员，多年懒散，别说兵士们没有一战之力，大概连兵器都生锈了！现在领兵的经略副使不在城中，代领驻军的是个与经略副使相熟的吴姓校尉。一般来说，领兵的人找替代，会选择个听话的，而不是个能干的。这个吴校尉胡县令见过，一副老实人的模样，临事不拿主意，潘杰去借兵都没成。
石城没什么抵抗力，而石城后面，一片平原，是边境地区人烟相对密集的所在，全是中小村落，比石城更不如！石城一破，后面的百姓平民就全成了任人宰割的羔羊！
胡县令闻讯后做的第一件事，就是把衙役们都叫了来，让他们赶快到城中城外，以一县父母官的名义命令人们马上逃难！片刻都不能停！
消息传开不到一个时辰，石城里已是一片混乱。富裕些的人家驾车骑马，平常百姓背着大包小包，摩肩接毂排队出城。
胡县令自己也想跑，但是那个东宫来的潘杰就住在衙中，他如果在潘杰前面离开，日后潘杰一汇报，那自己就是临危弃印，弄不好是个死罪！他要走，也得等到潘杰离开才成！
就好像知道胡县令正在惦记自己，潘杰听到边关的消息后马上来见胡县令了。
他的人每日都在几个城门边观察来往行人，潘杰作为见过十七皇子的人，常轮番在几个城门站站，以期凑巧能碰上十七皇子。他也让人监视洪老大的几个旅店，有瘸腿的或者少年人入住马上告诉他。他也知道这些都希望渺茫，他更期待经略副使的归来，借了本地的兵士他就可以去将洪老大等人拿下，严刑拷打，再将消息传出去，他不信十七皇子不露面……
可这才几天？经略副使没回来，边关大军竟然不战而散！潘杰一脑门子纠结。
胡县令一见潘杰，心中暗喜——您是来告别的吗？圆圆的脸上却是满面愁容：“潘大人！我详细询问了几个逃兵，边关的确破了，军将四散奔逃，此地很不安全，大人，还是赶快回京吧！”你一走，我也能跑啊！
潘杰冷着脸：“我们的差事尚未完成，此时倒是个良机。逃犯从此城离开，该不会远走，乱兵之中，应是先回此城才是。”洪老大是他的大本营，外面一乱，十七皇子那种只会耍点嘴皮子但没头脑的小样儿，一定会吓得跑回来。
胡县令真心发愁了：“大人是东宫的人，近日我听说有靖远侯的人在附近打听京城来的人，大人若是在这里出事，本官不好交代啊！”你这个混蛋怎么不走呢？！小心被杀了！
潘杰皱眉——靖远侯的人？这小小石城中连个经略副使都不在，带兵的是个呆子，能有几个干将？他的人可都是精心选择的，可以一当十。此时应该在这里守株待兔，等着十七皇子归来，马上杀了他，然后再离开。他们一行全是快马，就是胡人来了也不见得能追上……潘杰沉思了片刻，说道：“宵小之辈，不足为虑！”
你竟然不走？真烦人！胡县令压着一口气，青筋都有点儿凸出来了，牙齿微碰着说：“既然如此，潘大人可否在巡查逃犯时帮着维持一下城中的秩序？现在民众争相逃亡，别让人偷摸砸抢，乱了规矩。”
潘杰已经认识了这衙中的全部衙役们，早把他们全归入了废物一列，知道这十来个人根本无法在混乱中维持住石城的治安，就点头说：“我会让我的人帮着看看，毕竟，我们住在衙中，也算是官府的人了。”日后抓人时，你可别不站在我们这一边！
胡县令干笑着：“当然当然！大人是京城的武官，自然是朝廷中人。”中央的！与地方无关！日后你有事，千万别扯上我。大家该都知道你们是东宫来的了！如果有人不知道，我会再让人提醒一下。
所以这些天，潘杰就将不在城门守着的人分成了五个小组，每组六七人，挎刀佩剑在城中几条街上巡逻，瞪大眼睛找十七八岁的少年人，顺便也威慑那些想为非作歹的。
他们这样的动静，自然会被洪老大得知。
洪老大的手下人，有的带了家眷，陆续离城。
洪老大腰伤刚好，能走动，可受不了乘车或骑马的颠簸，他就不想狼狈逃命了。见他不走，一些人也留在了他身边。有的是他军中的兄弟或者收养的孩子，如大虎之流，得到了他多年的看顾，此时就嚷嚷着要与他同生死；有的是独眼龙那样的老光棍，在石城傍着洪老大过得滋润，认为到了别处弄不好得沿街乞讨谋生，年纪大了，懒得再重起炉灶，索x_ing就守着石城。还有的是因父母老迈，实在无法远行，为人之子，不能弃高堂逃走……
七七八八凑起来，洪老大虽没有原来上千手下，可还有三百来人，远比潘杰的人多，所以洪老大知道东宫的人在满城里晃悠着找十七皇子，就也不闲着，让自己的人组了队，每队二十来人，天天缀在潘杰的人身后，跟着他们在街上“维持治安”，以免东宫的人耍什么花招。两边的人相互看不顺眼，一靠近就会破口骂几句，但是倒没动手——大敌在前，潘杰想着杀了人就跑，谁有心思和别人打架。而洪老三的人更担忧战事，轻易不会向自己人开刀。
过了两天，没有逃跑的几个衙役也在这些人旁边转来转去看热闹，石城达到了“警民共治”，虽然日日有万千逃兵流民过境，竟然有序不乱。
这天早上，潘杰起了个大早，带着几个人去了西北边的城门。他们刚到了城门处，就听见了外面有人喊：“胡兵来了！”
潘杰与守城的兵士们熟了，亮出五品武官的腰牌跑上了城门，极目望去，清晨薄雾微笼的远方升起一片烟尘，潘杰心一坠，他刚想说：“不要开城门”，可城下的兵士们已经大喊着打开了城门，一边喊着：“快去报告……校尉！”“去告诉胡县令！”
城门一开，外面的人们一片鬼哭狼嚎地往里面跑，有的人被撞倒，后面的人踩着他们的背过去，无人停步。
潘杰侧身，对身后的人小声说：“快去集合弟兄们，马上去东南城门，我们出城回京！”胡兵过来了，再不走就走不了了！等到了现在，他已经尽力了！听命的人刚要走，潘杰余光里看到了什么，忙说：“等等！”那个人不解地看潘杰。
潘杰倚在城墙处，眯起眼睛仔细辨认：就在城外不远处，几个大汉打头，护着他们身后的一个少年和一个孩子。他们没有随着人流往城门处来，而是向城门旁边的城墙处挤去，不久，就到了人流的外缘，拥挤不是那么严重了，那个少年扭头向哭叫声频起的城门处看来……
潘杰的目光一凝——十七皇子！
潘杰低声道：“去把我们的人都找到这里来！”他身后的人等了片刻，想知道为何如此，可见潘杰看着城外没有再出声，忙转身下了城。
与早起的潘杰不同，胡县令现在不上衙了，公文也不看了，能睡懒觉就睡多睡会儿——不知道日后还有没有这个机会……
他还没洗脸，汪班头一头冲了进来：“大人！胡兵到了城外！”
虽然知道这是早晚的事，胡县令还是一哆嗦，他问道：“那……那个校尉……叫什么来着？”焦急之下，他竟然想不起来那个领兵校尉的名字了！
汪班头说：“吴校尉？”胡县令连连点头，汪班头说：“我也不知道，我是去了城门那边，听了信儿赶快来告诉大人。潘大人上城了。”他年纪大了，觉少，早起见潘杰带着人出去，就跟着走了。
胡县令颤抖着手，结巴着说：“给……给我拿水来！我要洗漱！不然……嘴里有味道！”
汪班头心道文人就是矫情！还能活多久？谁会管你嘴里有味儿？！可这是自己的顶头上司，汪班头点了头，忙去端水。
胡县令深吸一口气，将潘杰祖宗十八辈骂了一遍——都是因为他！自己没法跑！好在老婆孩子都已经离开了，胡县令深觉自己高瞻远瞩！他找出了官服，等着水来，洗漱了，穿了官服，情绪平稳了些，对汪班头说：“我去城门那边，你自己看着办吧。”
汪班头说：“我家里没人，就与大人一起去吧。”
汪班头去拿了根水火棍，胡县令一辈子没碰过刀枪，出城打猎曾装模作样地拉过几下软弓，被经略副使等人大肆嘲笑，现在拿把兵器也不会用，弄不好让人夺了反手一击……就袖了方自己公案上的砚台，两个人出了衙门。
街上人们在乱跑，嘈杂地嚷着：“快逃啊！往南边逃啊！”
汪班头小声对胡县令说：“就是现在出城也已经晚了，不出一天就被那些人抓了成了两脚羊。”
胡县令出着虚汗点头——那些胡兵骑着马，这些人徒步怎么能跑得远？可他也不敢出言让人留下了，石城一破，下场不是一样的吗？出城还有跑掉的希望。
两个人逆着向南跑的人流往西北方向快步走，神情沉重，无话可说。
洪老大和汪班头一样，年纪大了，也起得早。他估计着洪老三该带着十七皇子回来，十七皇子不见得会进城，但是洪老三那些人肯定会来向自己打个招呼。他不知道洪老三等人的马没了，不然会更确定自己的判断——洪老三他们需要马匹，必须来找他！