鲁珀特先生对龙充满了恶意的无礼话一点也不介意，反而赞许地点点头：“你变得会思考了，莎士比亚，想一想，你当年刚刚成为我的助手时是多么多么地幼稚啊。”
“谢谢您三十年的磨练，不过我还是想知道您为什么要这样对待自己的儿子？”
鲁珀特先生的嘴角勾起了一丝微笑，他还没有泄露出愿意回答的迹象，就听见客厅那边传来了开门的声音。
“他今天回来得真早，”前任医生看了看手表，“居然还没到六点。这可能是个坏消息：在圣诞节到来之前，他已经彻底放弃了。”
“或者是个好消息，聪明的亨利找到了治疗的方法。”莎士比亚又顿了顿，“不过，如果他真的接受您的提示用那个该死的‘再生接骨木’，您还会承认他赢了吗？”
鲁珀特先生没有回答，他喝光了威士忌，把杯子放下，朝客厅走去。龙连忙扇动着翅膀跟在后面。
亨利·格罗威尔带着几本书在沙发上坐下，他的脸色有些憔悴，但是眼睛却依旧发亮，显得很有精神。他向米娜·卡尔喀小姐问好，人鱼不是很活泼地回了礼，那样子跟前几天比起来确实显得萎顿了一些。似乎伦敦的一切都对她失去了吸引力，她现在只想呆在水里，跟那些一条尾巴的朋友在一块儿。
“我还以为又要让莎士比亚把晚餐给你送下楼去呢。”老格罗威尔先生来到儿子面前坐下，“怎么样，孩子，卡尔喀小姐已经等不及离开伦敦了，你最好尽快地决定治疗方法。”
“是的，亨利。”人鱼露出苦恼的表情，“如果再不回去，我就要错过冬季的巡游了，这非常严重，在我们的种群中相当于错过了一次升学考试。只要能让我的尾巴合拢——哪怕暂时合拢，多苦的事情我都接受！”
亨利搓着手，看了看米娜小姐姣美的脸，又看看父亲。后者的蓝眼睛里平静无波，仿佛什么都没有，无论是暗示、鼓励还是嘲笑，都没有。亨利按着自己的鼻梁，从面前的书堆里抽出那个病历本，一页一页地翻过，然后他深深地叹了一口气：“好吧，卡尔喀小姐，事到如今我也只好坦率地承认：我没有办法把一条单尾人鱼分开的尾巴合拢。”
米娜·卡尔喀小姐的脸上先露出愕然的神情，随即不知所措地望向鲁珀特先生。前任医生连忙坐到她身边，拍拍她的手，又追问道：“真遗憾……亨利，你确定一点办法也没有了吗？”他把重音落在了敏感的字眼儿上。
年轻的医生摇摇头，于是人鱼和鲁珀特先生相互看了一眼，这次他们不约而同地有些失望。扑扇着翅膀的龙在半空中打量着三个人，忽然用前爪冲着亨利划来划去——那是他偶然在人类的葬礼上看到穿长袍的人做的动作，凭空画一个十字的形状。
鲁珀特先生瞪了龙一眼，警告他不要落井下石，然后想选择一个更好的开口方式和儿子谈这个问题，但他还没有说话，亨利却突然抬起头来，脸上竟然绽放出灿烂的笑容。
“不过，”年轻的医生用一种极为兴奋的口气说，“我有办法把一条双尾人鱼的上半身还原！”
室内一下子变得极为安静。
米娜·卡尔喀小姐吃惊地张大了嘴，却发不出一点儿声音，只紧紧地抓住了鲁珀特先生的手；而莎士比亚划十字的前爪也僵硬地停在半空中，差点儿连翅膀都忘记扇了。但他很快就回过神，咧开嘴，眼睛里显现出兴奋的光——他太过于兴奋了，连尾巴尖儿都在打颤，为了不发出欢呼，他把爪子塞进了自己的嘴里。
鲁珀特先生的脸上开始有一点点的惊讶，带着意料之外的错愕，但是这样的表情很快就消失了，连半秒钟都不到，他又变成了那仿佛掌握着一切的男人。
但是这样的鲁珀特先生并没有再让亨利觉得有压迫感，他第一次保持着轻松的微笑面对父亲，摊开双手：“对不起了，爸爸，我想您从一开始就搞错了一件事情：您给我介绍的病人，也就是卡尔喀小姐，她并不没有得什么单尾分离症，她是一条彻彻底底、真真正正的双尾人鱼。”
“哦，为什么你这样认为？”前任医生要求道，“说说你的根据，我亲爱的孩子，是什么让你冒出这样稀奇古怪的念头呢？”
“上一次说到洪都拉斯的时候，我问卡尔喀小姐是不是去了蓝洞。她很开心地给我说了一些，但是对于一条常年在热带区域游弋的人鱼来说，特别提到珊瑚和海绵有些奇怪。要知道，那些东西对他们来说就像是路边的石子儿一样平凡无奇，甚至色彩斑斓的热带鱼都跟我们身边的麻雀一样常见。蓝洞的深度只有四百英尺左右，单尾人鱼在那里可以享受一下下潜的乐趣，可卡尔喀小姐提都没提，大概是对于双尾人鱼来说，这样的深度实在是太不起眼了。”
鲁珀特先生笑着摇摇头：“哦，我亲爱的的孩子，这样的怀疑可真是太牵强了。你这是在告诉我你捡到了一支羽毛，就肯定天上有老鹰飞过。”
医生并不气馁，他突然转头来向旁边的龙叫道：“莎士比亚，请回忆一下你和卡尔喀小姐讨论美食的时候都说了什么？”
龙把爪子从嘴巴里拿出来，眨巴着眼睛：“食物？啊，是的……卡尔喀小姐喜欢吃鱼，生鱼片儿……”
“你们说到了一种她唯一愿意烤熟了吃的鱼，因为她被它咬过，当时我没怎么在意。莎士比亚，你后来在治疗室里无意中又提到，那东西叫做‘巨喉鱼’对吗？”
“没错，老板。”
“很好！”亨利对父亲解释道，“巨喉鱼是生活在一千公尺到两千公尺以下的深海区域，而单尾人鱼则生活在四百公尺以上的浅海区域，他们是没办法把自己送到巨喉鱼嘴边被咬的，强大的海底压力会要了他们的命。而如果是在三千公尺下都能生存的双尾人鱼则不一样了，他们的主要食物就是那些眼神不好的家伙，捕猎的时候完全有可能被咬到。”