他不想回公司、或回家，去面对残留着石故渊气息的地点——在无人时，他可以坦然承认缺失勇气的烦恼。但他务必得做点儿什么，比如按照刘勉的意思，让许萍立刻办理入职手续；再比如，他不仅得保住石故渊的命，还得保住他的自由。
郑稚初把车停靠在路边，掏出手机给他远在京城的表哥依鹏打电话，直奔主题：“你最快能弄到哪国的签证？”
依鹏被他使唤多了，身心俱疲，麻木地说：“什么意思，你要出国？”
“你管那么多呢？我就问你最快能弄着哪国的！”
“中国的。”
“我他妈没跟你开玩笑！”
依鹏说：“得了吧你，你到底什么时候回家，姑妈天天问你，你不接电话是舒坦了，我可遭殃了！”
郑稚初理直气壮地说：“谁让你是我哥呢。我在这边儿挺好的，现在腾空的大事小情都由我做决定，好歹是我爸的产业，总不能拱手让人吧。你让我妈别瞎cao心。”
“要我说，趁着石故渊还能干，这两年你赶紧滚回来把大学念完；听姑妈的意思，将来你可是要走仕途的，腾空在桃仙瞅着呼风唤雨，在京城还排不上号，真搞不懂你执着个什么劲儿。”
郑稚初哼笑说：“我可没兴趣当官，倒是听你这两句话，我看你挺适合的。别磨叽了，签证最快什么时候能办下来？”
“你要去哪儿啊？”
“不是我要去——诶，这话我跟你说，你不许学舌啊，我姥爷也不行！”郑稚初酝酿两秒，撑着面子说，“石故渊遇着点儿事儿，当然了，多严重吧，也不见得，我就是想趁这个机会，让他养老去。你懂吧？”
“我不懂，”依鹏说，“还是那句话，人家干得好好的，你非得跟人家过不去；行，就打你是想借机拉石故渊下马，那人家凭啥听你安排去国外啊？”
“你怎么越来越婆婆妈妈的了？”郑稚初不耐烦地说，“爱帮不帮，不帮我找别人去，挂了！”
“诶——”
依鹏对着亮起的屏幕骂了句“小兔崽子”，这时他姑妈袅袅婷婷从楼上下来，指挥保姆把果盘拿到茶几上，未语先笑：“鹏鹏，你爸什么时候过来？中秋他要去外地考察，今儿个晚上，咱就当提前过个中秋了。这也是你爷爷的意思。”
依鹏站起来，牵住姑妈的手带到沙发主位上，坐稳当后，他看看手表说：“快了，问过他了，说刚从单位出来。”
依晴点点头，笑眯眯地说：“刚才给谁打电话呢？”
“嗐，还能有谁，你宝贝儿子呗，”依鹏说，“姑妈，要我说，这小子越来越不着调了，你得管管。逢年过节不回来就算了，这回干脆得寸进尺，让我给石故渊弄签证——”
“石故渊？”依晴懒怠地c-h-a起一块哈密瓜放嘴里，“我记得小初对他没好印象，怎么这回想到主动帮忙了。”
“谁说他主动帮忙，他坏着呢！”依鹏将前情竹筒倒豆子，不忘添油加醋，末了说，“……姑妈，我可是尽力了啊，他不肯回来，我又不能把这小子绑回来，您哪，另请高明吧。”
依晴笑而不语，闭目养神，若有所思。
到她这个年纪，x_ing、情、爱，均趋向于无动于衷，男人在她眼里，和女人没什么区别；但这份淡漠不是随时间一蹴而就，每个女人都曾是少女，都有过梦幻，幻想公主与王子的童话故事。只是她没有留心，也没有想探究，这个世界上，为什么不是公主和王子遍地。
当梦幻行走在绝望的悬崖边，她有两个选择：跳下悬崖粉身碎骨，或者抛弃梦幻面对失去柔光的现实。
她是依家的大小姐，家族显赫，门第簪缨，她即便妥协，也不会以受伤为代价。于是她对自己下了“提托诺斯”的诅咒：她要活着，活过每一个黎明，尽管身心老去，她也绝不会放手，让郑中天得偿所愿。
她当然知道郑中天的花边，在那些来去匆匆的男男女女中，唯有石故渊数十年屹立不倒，功成身退，连带着他妹妹j-i犬升天。好在她有一个盟友，这几乎是她诅咒中唯一的慰藉：她的儿子，她的小初，与她同仇敌忾，不仅没有被石故渊的表象迷惑，还看透了郑中天腐烂的本质。
而这一次，她在依鹏的叙述中，嗅到了一丝不同寻常。
这个世界上，能有谁，比一位母亲，更了解她的儿子呢？
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九月中下旬，翘首以盼的新任市委书记，终于在静美秋叶和肃穆秋风中，千呼万唤始出来，抵达了桃仙这座典型的北方城市。
新任市委书记是中央直接指派到地方，一溜子盘根错节的地头蛇不清楚他的门路，不敢轻举妄动；反倒是书记很活泼，在走马上任的前一晚，叫了市里有头有脸的领导同志到家聚餐，庆祝乔迁，并由书记夫人亲自掌勺，如此一来，再没人好意思说个不字。
吃完饭，有工作要忙的纷纷告辞，剩下的张罗打麻将；书记还开了个玩笑：“小赌怡情，我们不赌钱，就往脸上贴纸条吧！”
戴局长怀里揣着下午宋维斌给他的黑皮本复印件，坐书记右边，心不在焉地放水。刑警队的小警员们都能看出来的严重x_ing，他作为局长，更是一目了然；他生气宋维斌自作主张藏起了原件；宋维斌有恃无恐地说：“戴局，这上头没您的名字，我才敢把复印件交给您的，怎么能说是不信任您呢？这东西是个炸弹，怕您危险，所以还是交给咱们刑警队看管吧，人多力量大，刑警不就是干这个的么。”
“诶，老戴，想什么呢？该你了。”
戴局回过神来，摸牌的同时带翻一张牌面；书记老顽童似的耍赖说：“翻了不能扣回去啊，就这张就这张——哈哈。糊了！”
其他三人自然没有异议；待牌过五巡，戴局的脸上已是迎风飘舞，哗哗作响。书记打趣他“伸出舌头就是白无常”，又说：“白无常一见发财，老戴你是要发呀！”
戴局笑说：“这话可不敢当，我们是人民的公仆，哪敢有发财的心思。”
“诶，见外了，”书记说，“我说的是下把你就要赢回来了，不冲突嘛。”
借着这个话题，牌桌上又嘻嘻哈哈扯了会儿闲篇儿，直到书记夫人招呼大家去吃水果，几人除掉脸上的纸条，来到客厅；书记偷偷摸摸点上根烟，被老婆拍打着赶去了阳台。
戴局掐准时间跟过去，书记看到他，夹着烟，笑说：“我家婆娘就是事多，抽个烟都要唠叨半天——来一根儿？”
戴局饶到烟抽，吐出灰色的烟雾，和书记看向阳台外万家灯火；半晌，说：“最近桃仙市的媒体都乐开了花，不知您听说没有？”
“哦？为什么？”
戴局说：“您也知道，腾空集团，可是我市龙头企业，但最近他们老总有点麻烦，牵扯到了一些……不太规矩的行为，那群媒体啊，就像饿狗闻着了骨头，成天盯着腾空呢。”
“哦，这事儿我听说了，关于徐立伟翻供这个的案子啊，我已经下达了明确的指示。”书记严肃地说，“我们工作要本着实事求是，有错必纠的原则，既然是工作上出现的错误，那就要及时纠正，还无辜的人一个清白，也给桃仙市老百姓一个交代。”
戴局赔着笑，说：“这是当然，但是……”
“但是什么？”
“腾空集团算得上我市第三产业的经济支柱了，事情闹得太大，我怕会影响到政府形象。”
书记说：“你们是不是查到了什么？”
“正准备向您请示。之前我们的一些制度还不是很健全，早一批的民企，谁没钻过空子呢，我怕将腾空大整顿之后，会让人解读为杀j-i儆猴，让想来我市投资的一些企业望而却步啊。”
“老戴，你这说的不正确啊；投资，只要符合国家规定，我们当然是非常欢迎的，但有一个前提，那就是必须要遵守我市的规章制度；听你的意思，腾空有违法乱纪的行为啊？”
戴局正斟酌着回复的字眼，正巧夫人推开门，叫他们俩去喝刚煮好的糖水。书记拍着戴局的肩，一起回到客厅，边走边说：“我老婆是广东人，糖水一绝，你们今天有口福了啊！”
休息过后，书记意犹未尽，招呼大家再打两圈。刚筑好“长城”，保姆进来，说有书记的电话；书记拉来自家夫人替他玩一局，再回来时，鏖战正酣；戴局对着自己的牌面直摇头，说：“我今天手气不好，认栽了认栽了。”
站在夫人身后观战的书记哈哈大笑，说：“这就认栽了？一圈没打完，谁赢谁输还不一定呢。”
戴局耳朵一动，似乎听到了弦外之音，抬眼看去，书记和夫人已换了位置，并说：“老戴郁闷了，也是，你们看就他顶的满脸纸条，”他人附和而笑，又说，“来，我来了，就当给他个面子，这把我做庄，咱们重新开局！洗牌洗牌！”
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普法寺的法会结束后，石故渊与得乐告别，只身前往酒店。
比起偏北的桃仙，太阳更眷恋这座靠近北回归线的城市；办理入住后，天色仍亮。石故渊定了明天中午的机票回桃仙，与他离开还有十几个小时的时间，他不想白白浪费在酒店里，朝着自怨自艾推演。