因不属于军中编制，盛军挥师东上时，我便与随行眷属一道隔了一段路跟在最后头。行了数日想起沈涟与石慕水火不容的情形，便向同帐的几名后勤兵询问。未料这便打开了那几人的话匣子，七嘴八舌下很快拼凑了个大概。
约莫在两年前，天一教开始从暗处浮到明处，尽管人数远不及盛军，然而教中人个个以一敌百，行事诡秘，西北数役后声名鹊起，势力仅次于盛军。现在虽然同在对抗朝廷，没有与盛军正面交锋，但私底下暗潮涌动，已有水火之势。
百姓更是敬畏新任的教主石慕如同鬼神。盛军去年与朝廷鏖战至湟中附近，又逢胡人南侵，腹背受敌。天一教忽在湟中四处张贴告示，称愿接受教主庇护的人家可在门前绑上布扎红花。盛军与天一教众共同战至龙血玄黄，但沈将军入城休憩时却只见满城飘红，石教主在城门下首次现身，一身玄衣y-in沉更胜鬼魅。自那时起，天一教教名实为一统天下之意便传开了，连三岁小儿也知道推翻朝廷后，天一教与盛军又将有一战。
我听得云里雾里，暗暗感慨那天两人相逢后竟平安无事，实在都是教养极好的人物。
这日听人讲，打头的军队再行百余里就会遭遇朝廷守军。傍晚气闷，酒瘾又犯得厉害，我恨不得拿根铁丝伸进喉咙，把那蠢蠢欲动的酒虫勾出来踩死。于是心烦意乱地掀帐出去，走着走着竟到了谢馀容精致的帐子外，周围除了我一个人都没有，正好蹲下来歇脚。
帐内不一会儿点上了烛火，将帐中的两道人影映得清清楚楚。听不真切的喁喁私语过后，高大的人影将纤细的人影揽入怀中，伸手抚摸她鬓发。郎情妾意，两心缠绵好一会儿后，低沉的男音说了什么，谢馀容小小地惊呼了一声，却见那男人弯腰低头，吻住了她，手也在她腰侧不规矩起来。
转开头，我起身正欲回去，地面忽然大亮。抬头一看，天空划开了几道明亮的裂缝，轰隆隆的巨响过后，砸下了黄豆大小的雨滴。我用手挡在眼睛上方，余光却瞟到沈涟掀帐而出。隔着一点距离，他的面目在闪电过后显得晦暗不清。谢馀容回到帐中后，他忽然不辨方向地拔足狂奔，踉跄了好几次，身形才没入了不远处的树林中。
我心中疑惑，顺着他的足印跟了上去，跑了近两里才远远看到了他。
沈涟停在一株桂花树下，站了一会儿仿佛被暴雨打得脱力了一般，扶着树干缓缓跪倒在泥泞的地面上。我尽量匿住身形躲在树后看着他，他似乎一无所觉，将手一下子撑在地上，稳住微微发抖的身体。又是一道闪电划过，我才看清他的十指已深深□了柔软的泥土里，他竟然也会显得这样的痛苦而脆弱。
天空忽明忽暗，远方闷雷滚滚，不知看了多久，天地间最终只剩下倾盆暴雨的哗哗雨声。
“出来。”他止住了颤抖，哑着嗓子叫我。
我沉默地走到他面前，他仰头看着我，面上道道水流顺脖颈流到泥地上，双眼微微泛红。但我知道他微红的双眼只是被暴雨所激。他流血流汗，却绝不会流泪。
因为他是沈涟。
他一下子跪起身，猛地将我揽过去，死死地抱住我的腰，头埋在我的心口。力度之大，几乎令我无法呼吸。
尽管我不明白他的痛苦，还是一动不动地任他紧紧抱着，好一会儿才抬起手，取下他的发带，五指成梳，下意识地理他被雨打乱的头发。由于长年酗酒，我的双手也不再像过去那样稳定，花了一点时间才将他的泼墨长发束在手中，自语似地问他，今天是八月二十一罢？说来你也到束冠的年纪了。
他不答，只是反复地在我心口闷闷道，你回来了，你回来了。
没理会他莫名其妙的话，我拔下自己头上的鸟衔花巾环，将他的头发重新束好。
然后就这样，在暴雨中静静地等他恢复常态。
暴雨渐小，我才发觉头顶上的金桂花仍然开的繁盛非常。一些金黄被雨打到了地上，有些则沾到了沈涟的发上身上。
此情此景，犹似幻梦。
作者有话要说： 小沈呐，其实谢姑娘不错的，你要不要这样不给面子....
☆、远行
第二天谢馀容命丫鬟叫我去随她去看谢都统整队，我心知她看父亲是假，探情郎是真，忍不住揶揄道，分明是我要去看沈涟，顺道捎上了谢小姐。
谢大小姐闻言低头不语，耳根细腻雪白的肌肤微红。我不禁在肚里感慨道，沈涟还真是好艳福。
临时的校场黑压压的一片，粗略一扫有一两千人之众，按服饰看队列末端站的也是统领百人的营级军官。沈涟正在左翼的队列前扬鞭策马，阵阵呼号声中艳丽的铠甲被阳光反s_h_è 得极为刺眼，恍惚间有如战神再世。若非他发上还束着与气质甚不相符的鸟衔花巾环，我几乎要以为昨夜是做梦了。
主帅忽然现身队列前的高处振臂高呼，因隔得较远，我并未听清他呼喊的内容，只见纵马的几员猛将依令归位，场内肃静，一时间独剩马匹的喷气扬蹄之声。
那主帅体型臃肿，脚步虚浮，呼喝后忙坐进太师椅里喘气。隔了一会儿才向身边亲卫吩咐，随后那亲卫迈进左翼队列，拉出个浓眉大眼的汉子，正是关涛。
右翼的厢军见关涛被亲卫一脚踢得跪在沈涟侧面，齐声呼号。一名三十余岁的y-in鹫汉子出列向谢都统躬身致意，随即手持银枪策马骑到关涛面前，甫一下马，关涛便仰起头照他面门呸了一口，那汉子y-in沉的面上顿时显出怒色。
亲卫厉声喝道：“关参将！你出言不逊辱及王统制，可敢承认？”
关涛挣开亲卫站起来，自负道：“敢说有什么不敢认？再说一遍又如何？这些厢军孬种，眼见赢不了咱们便乖乖来投诚。尤其这姓王的，一口一个都统，我盛军只有将军没有都统，他怕是念着狗皇帝给的好处吧，说不定还是个细作…”
沈涟回身一个耳光将他扇到地上，关涛萎顿在地，颊上立肿，张嘴往地上吐了几口血沫子后，复欲开口，沈涟先截住话：“兄弟们一起上战场就是同袍，分什么盛军厢军？”
王统制冷哼一声道：“一时不察竟被你这大字不识几个的莽夫抓住了把柄。”厢军队列霎时间鼓噪不安。
高处又有亲卫喝道：“主帅有命，沈将军所言极是。关涛领二十军棍，此事就此揭过，诸位将士好生备战才是。”
几个行刑人围上来，关涛挥开亲卫，满不在乎道：“我自己来。”说着解开衣服露出背脊，直挺挺地站住不动，行刑军士踟蹰间竟不敢上前。
沈涟忽然双膝一弯，笔直地跪在地上，抱拳沉声道：“末将束下无方，愿代关涛倍领责罚。”他这话灌了内劲，声音清越，全场都听得一清二楚。
高处的亲卫俯身向主帅请示，随后同样灌上内劲道：“准！”
沈涟利落地退下铠甲，扯掉上衣，□着强壮的上半身，军棍很快就落在了他身上。他一声不吭地硬抗，场上安安静静，一时只听到道棍木奉落在皮r_ou_上的闷响。
几棍下去，沈涟背上就青紫红肿，再无一片好r_ou_。谢馀容不忍再看，转身埋在我肩头啜泣，我将她拎起来挂到丫鬟肩上去，暗自也有些心疼。
沈涟微微侧头，与我四目相对，他背上开始皮开r_ou_绽，每棍下去都要溅起点点血珠，被玉雪肤色衬得触目惊心。他仿佛并不觉得痛楚，第四十棍时还记得对我桀骜一笑，方昏了过去。
勤务兵从外面一拥而上。
关涛自他跪下去就愣在原地，此时这铁血男儿眼中已热泪盈眶。他看着沈涟被抬下去，忽地单膝跪地，主帅挥挥手，允了他未出口的任何请求。
关涛翻身上马，在左翼队列点将，“周鹏！汪子越！宋勇！……”
点到之人纷纷跃出队列，身手较一般军士更为矫健，显然身负武功。
一连点了十数人，他才回到队前，犹豫着对王统制伸出右手。
王统制枪尖一伸，将他的手捅了个血口，却是回绝的意思。他自行上马，同样在右翼点了十数人。
群雄轰然应诺。
王统制又返身纵马回来，面对面将关涛的右手握了个结实，鲜血立时染红了他的左掌。关涛却大笑道，好！好！
趁众人都在看那两人领着三十余人向东而去，我偷偷溜到了沈涟的帐内。
谢馀容先一步差人送了上好的伤药过来。我轻轻给趴着的沈涟敷上，忍不住叮嘱道：“为何不用内力护体？那点军棍伤不着…”
沈涟回头似笑非笑地睨了一眼，我心中悚然一惊，立刻闭口不言，专心替他包扎。
这夜我怕他发烧，便临时拿了毯子睡在他榻边。睡到凌晨时分，帐外的火炬忽然烧得明晃晃的，人影幢幢声音鼎沸。套上鞋出去一看，营里灯火通明，一人正纵马前来。这人到沈涟帐前时身体不支，直接从马上滚下来，全靠周围几个人扶着，他才能单膝跪地，双手取下背上不断渗血的褐色包袱捧在头顶。
沈涟也被这动静惊醒，身批白色单衣走了出来。
关涛一见他便向天空抛出包袱大声道，鄂渚守军将领——前护军赵靖的人头在此！
话音刚落，一个血淋淋的人头便在地上滴溜溜地滚了几圈。
沈涟面有喜色，手上却不接，径直夺过旁人手里的一杆枪，斜刺里穿起人头扔进人堆。人群中响起欢呼，大部分人自拥着那颗人头四处展示去了。
沈涟又亲自扶起关涛，让剩下几人抬走。关涛在担架上伸出左手自己拗断背后几根箭尾，右手抓着沈涟嘶哑道，沈将军，夜袭敌营者三十二人，回七人，殁…二十五人。
沈涟任他手上的污血沾染白色单衣，微笑道：我晓得你已把他们看做了同袍。等你醒了来将名字一一说与我，我必会记得。
关涛无力地垂下手被人抬走，显然是心中松懈后终于没抗住失血的眩晕。