心里头打定了主意，范蠡的情绪倒也平稳了许多，心思不由得又转到了大王的身上。
大王，想活下去吗？
本来范蠡以为自己很清楚，但是想的深了，才发现事实远不像他所想得那么单纯。虽然距离这么近，近到一抬眼就可以看见，可原来仍旧不够，远远不够。对那个人，他看不懂、猜不透，近若咫尺却远在天涯。
也许死掉反而比较幸福吧，背负着这么多的期许，这么重的负担，放弃一国的尊严，放弃身为王的骄傲，对那个人来说，应该是比死亡更加难以接受的屈辱吧。到最后，大王会怎么选呢？
范蠡翻起来覆过去的想了一遍又一遍，也不知道经过了多长时间，忽然一声惊叫灌进耳轮。
“大王回来了！”
范蠡闻听心下一惊，突的从地上一跃而起，分开人群用力挤到最前面，不敢置信的望着远处那逐渐靠近的黑点。
回来了？大王回来了？
范蠡握着栏杆的手轻轻的发着抖，两腿再也支撑不起全身的重量，只是靠拥挤的人潮围簇着才不至于下滑，透过有些朦胧的眼帘，范蠡一动也不敢动，就那么紧贴在栏杆上，死死盯住大王的身影，弯着腰，艰难的牵着夫差的马缰绳，一步一步的往回走。
还活着！
许是心绪翻转得过于急促，范蠡的身子侧两侧晃两晃，只觉得眼前一黑，终于晕了过去。不知道过了多长时间，等他再清醒过来的时候，已经被其他人抬到了墙角的Cao垛上休息，而大王，也早已回了自己的囚室，看不见了。
所以范蠡并没有起身，只是躺在那儿听着周围众人疑惑不安的窃窃私语，不知道自己是该哭还是该笑。
但大王，确实是变了。
在众使赴吴的宴会上，大王当着自己的臣子，当着各国的使臣，匍匐在夫差脚下为他歌功颂德；在皓进历尽千辛自越来见时，大王斩钉截铁的告诉他自己再无归越之心；甚至在伍子胥带来公子与夷的死讯时，大王说的唯一一句话，竟是把他采来的花，献给上王，然后就那么呆呆的坐着，在暴雨中，坐了一夜。
在吴王夫差的眼中，勾践变得恭敬有礼、温驯异常，在所有越国的臣子眼中，大王变得神志不清、行为失常，他们恨，一片怨怼之声，而范蠡也恨，却是恨自己的无能为力。每当大王奉召入宫，或半夜，或一夜后蹒跚而出时，在范蠡的腿上，都会多一道深深的血痕，渐渐的，便血r_ou_模糊。没有人想得到，大王在吴王宫殿，受的是什么样的屈辱，然而范蠡可以猜到，因为他看得出来，夫差是禽兽，是和他一样的，禽兽。
但是大王活着，范蠡想，他还是应该高兴的。
于是范蠡虽再没有寻得机会私下进谏大王，但他保主归越的心思却更是坚定了下来。只是他万万没有料想到，原来要一个人做出违心让步，竟会是那么艰难。
那天，吴王率众来到采石场，要他入朝，入吴朝。
随着一声声“罪臣范蠡”的呼喊，范蠡快步走下采石场的土坡，与为夫差牵马的大王交错而过，面对夫差跪行大礼。
“范蠡拜见上王。”
“美玉不该埋于深山，珍珠不该沉于大海，你在这里实在是太可惜了。来，先生——”夫差面带微笑，缓步走到范蠡跟前，伸手相搀，“寡人哪，是个惜才之人，寡人想请先生作为客卿，这样，可以每日聆听先生的教诲，请教先生，先生意下如何？”
客卿？客卿！
熟悉的词语出自夫差的口中，仿佛一记鞭子狠狠的抽在背上，范蠡后退一步，恭恭敬敬的深施一礼：“吴王，你这是给了范蠡天大的脸，不过，范蠡，不敢从命。”
夫差脸色一变，有些不悦：“难道你以为寡人会吝惜爵位、赏赐吗？”
“那倒不是。自古有云，忠臣不能侍二主，范蠡已侍越王，不敢背主。”
“自古矫邪归正，这才是正道。”站在一旁的伯嚭见气氛有些僵持不下，连忙走过来低声劝诫范蠡，“我王诚意请你，你还不拜谢。”
范蠡略略弯了弯腰，算是给伯嚭见礼：“太宰大人，范蠡以为不可。”
“范蠡，连越王都在侍奉我大王，你有何不可呀。”
又是一记鞭痕，堪堪抽打在同一个位置，痛彻心扉，范蠡的声音不由自主的有些提高，微微的发着颤。
“我越王是臣服于吴王而侍奉上天，我越王侍奉的是天道。”
夫差闻言脸色又是一变，然而还没开口，不远处的越王却先一步出了声。
“范蠡，还不跪下。”
范蠡一惊，自知言重，赶忙双膝点地，跪在当下。
“范蠡，你可想过，王者之怒。”
“吴王随意。”原本听到大王的警告已有些软化的范蠡，听到夫差这略带点自傲的威胁，心中的恨意一拥而上更是炽烈，言语间竟不再留有余地。“范蠡随越王来到吴国，全是仰仗吴王的仁慈，若吴王是以德服人，敢问天下有谁敢不服啊，若吴王恃强凌弱欺压于人，即使吴国再强，即便吴国的威严再可怕，范蠡，也甘愿一死！”
听了范蠡的话，夫差面色没有再变，却笑了笑，伸出手拍拍范蠡的肩膀，以谈天般的语气说着：“那寡人，就只有杀了你了。”
一声令下，范蠡被推搡至院中的绞架前，绑在桩橛之上，就要行刑，夫差一眼看见旁边勾践正提了桶水准备刷他的马，心中一动，将他唤了过来。
“范蠡轻言辱没本王，你说该杀不该杀？”
勾践闻言转过头看向范蠡，牢牢盯住他的双眼，轻声说：“上王说该杀，当然该杀。”语毕提了水桶依旧走向马棚，再没有回头。
远远望着大王的背影，范蠡心中骤起波澜，不过转瞬间的四目交接对他来说却好似醍醐灌顶，一时悔意顿生。
大王还活着，自己却要去死吗？声嘶力竭的要求大王坚持，自己却要逃避吗？留大王一个人在这个内忧外患的境地受苦，自己却逍遥于外吗？范蠡，你竟卑鄙如斯！
狠狠咬住下唇直至出血，范蠡暗自懊悔自己方才的愚蠢，枉他聪明一世，却原来真的是劝人容易劝己难。想到这范蠡刚要出声，就听见采石场外一片混乱，文仲的声音远远的传了进来。
“吴王，我是越使文仲，来吴国出使，看望我们越王。”
夫差见状也是一愣，挥挥手示意放他们进来，不想奔跑进来的两个人中除了文仲，竟然还有一个女人。
“你是何人？”夫差问。
“越女西施，特为探望夫君范蠡而来。”
清晰的女声传了很远，范蠡被一声“夫君”唤得一愣，抬头望去，来人竟是越国打败时被自己于乱救出的女子西施。范蠡随大王来了吴国这些日子，于她的记忆，早就已经模糊了，如今再见，却是惊大于喜。
西施见范蠡被绑在桩橛上已是心神大乱，扑通一声跪在夫差面前：“求吴王放了范蠡，若不然，西施愿以亲身顶替夫君罪责，在所不辞，若仍不可，西施愿与夫君，一道赴死，请吴王成全。”
“一个慷慨赴死，一个重情重义，看来只有寡人是薄情寡意了。”其实吴王确是有些欣赏西施的烈x_ing，但却并不足以抵消他对范蠡的忌惮，于是点点头，“好吧，那寡人就成全你们。来啊，将他们一起行刑！”
有兵卒过来将西施拖到范蠡的刑台前，看着眼前泫然欲泣的女子，范蠡心头一片凄然。本以为在越王后当初下旨赐婚时婉言谢绝便是一了百了，想不到此女子的x_ing情竟如此决绝，面对这一片早晚都要辜负的情深义重，他却该如何承担？看来他范蠡果真罪孽深重，临死还要累及他人。
然而就在这千钧一发之际，越王后突然从旁冲了出来：“上王，请求上王，让臣妾试着劝劝范蠡大人。”
“好啊。”吴王笑了笑，不甚在意的说。
几步来到范蠡跟前，越王后好似越王方才一般，深深的看着范蠡：“范大人，吴王对我们的仁慈是有目共睹的，吴王对我们的宽厚是天下皆知的，我虽然是一介女流不懂国事，可在我眼里，范大人是忠臣，但是今日，我看不懂。你决然不听上王的吩咐，这又是为何啊？范大人，你怎么聪明一世糊涂一时呢，依我看，你不但要去，还要高高兴兴的去，你不光要听上王的话，还要剖肝沥胆的为吴国尽力，这才是正道。上王欣赏你的才干，你应该拜谢才对，现在，雅鱼请求你，不要为虚名所累，随吴王去吧。”
“范蠡，谢王后教诲。”轻轻点了下头，范蠡忍不住笑了起来。王后果不愧是王后，这一番劝谏似曾相识，示威般的于他眼前闪过当日在大王跟前的义正词严，果然讽刺得很。
聪明一世糊涂一时吗？范蠡略略偏过头，正看到大王望过来的眼神，不由自嘲的扯起嘴角。我范蠡，不一向都是个自命聪明却愚蠢透顶的人吗？是啊，若真是聪明，又怎么会放任自己陷入这无望的憧憬之中呢，甚至明知如此，却仍然放不下，看不开，心存妄念而甘之如饴。
这路，根本是早就已经，注定了的。
“上王！范蠡，愿效犬马之劳。”
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10卧薪尝胆
勾践，过来给寡人跪下谢恩吧，你的苦日子到头了，寡人决定，放你们回去。
不！勾践，不想回去，勾践想在吴国侍奉上王。
勾践，不要再说这种客套话了，寡人明白，你心里很想回去，想得都发疯了。寡人成全你，勾践，这可是你唯一的机会。
不不，勾践不回去，上王，勾践绝不回去。
寡人对你已经厌烦了，你自由了。
勾践不敢回去。勾践要是回去了，肯定是x_ing命无保啊，勾践恳请上王，不要让勾践回去了。
难道你就不后悔？
上王，勾践，绝不后悔。
好，不是寡人不让你回去，是你自己不肯回去。勾践啊，那你就死在这，烂在这吧。
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一个人的意志，其实是最容易被消磨的，尤其是在时间面前。但一个人的意志，又是最难以被消磨的，即便是在时间面前。究其根底，还是要看意志的强与弱，渴望的浅与深，而大王的意志与渴望，便是硬如磐石，深如海底的那一种。