维奥列特被他扶了一把，但半只脚已经踩进了坑里，差点往前栽进去，好在伊莱恩反应快，勾着他的腰把他整个人抱住，诗人才从掉进泥坑的命运里挣扎出来。
“森林里有野兽，路不太好走，你们小心。”前面远远地传来马勒迪兹的声音。
年轻人红着脸把维奥列特放了下来，又不放心地叮嘱他：“要不你还是扶着我的手臂走吧。”
维奥列特想了想，婉拒道：“谢谢，我自己走就好了。”
他把外套脱下来搭在胳膊上，跟在伊莱恩身后往前走，小心不让自己再踩进坑里，心里却胡乱想着些有的没的，没留意到年轻人停留在他身上的关切的目光。
他在想，接纳伊莱恩进入他们的队伍是不是有点欠缺考虑了？
老实说，这个年轻人好像过分关心他了，他不是没感觉到，只是之前刻意忽略了——对待随手救的一个孩子，他可以逗一把就走，可如果是共同旅行的伙伴，这不太好。
他总是觉得伊莱恩年纪太小了，事实上也确实是这样，昨天晚上他随口问了一句，那孩子说自己再过几个月就要18岁了……维奥列特离18岁这个年纪有点太远，难以回忆起那时的自己是怎么恋爱的，但他面对伊莱恩热情而真诚的眼神时可以想象，和这样的对象陷入爱河一定是绝大部分年轻姑娘和小伙乐于去做的事。
他的胡思乱想在马勒迪兹的声音里中止了，眼前层层叠叠的树梢和叶片被人拨开，满目绿意后是来得突然的开阔视野和s-hi润气息。他们穿越传说中危险的黑森林，来到了森林深处的一个岩洞前。洞里有细微的流水声，微风从里面吹出来，地面是松软的泥土，被铺上了编织简单但很整洁的Cao垫，看起来被仔细地照看着。
“这是我住的地方。”马勒迪兹满是伤痕的脸上露出一个微笑，他声音温和，像个好客的主人，“你们可以先进去休息，我去打猎，晚上吃烤r_ou_怎么样？”
佩特拉把行囊随手靠在洞壁上，似乎有话要跟他单独说：“我和你一起去吧。”
岩洞的主人环视一周，把其余人挨个看了一遍，最后点点头：“好吧。”
他没看出最瘦弱的维奥列特才是这个队伍的主导人，径自走向成熟稳重的伯尔金斯，从兜里摸出一把亮晶晶的石头递过去：“这是生火用的火晶石，你们可以用这个，但不要往洞里走太远。”
交代完这些，他就和佩特拉一起朝森林的另一个方向离开了。伯尔金斯按照他教的方法在洞口生了火，又和伊莱恩一起取了些洞里流出来的溪水，架在篝火上烧开，开始煮熏r_ou_野菜汤。他们的包里有熏r_ou_和干面包，野菜到处都有，维奥列特采夜光花时也采了一点，味道鲜美，就是太小了，满满一口袋丢进锅里也只能煮出一碗菜。好在他们也只是用来调味，加入野菜后再撒一点诗人特制的调料，r_ou_汤很快就散发出诱人的香味来。
“好香。”伊莱恩蹲在锅边，蓝眼睛转也不转地望着汤锅，“维奥列特，你刚才放进去的难道是仙女的魔法粉末吗？连王宫里的r_ou_汤也没有这样的香气。”
他语气真诚，即使有点夸张也不让人讨厌。维奥列特摸摸鼻子，解释道：“只是一些香料和荆刺豆磨成的调料，我自己配制的。”
“那也很厉害。”伊莱恩真心实意地夸奖他。
他们把热腾腾的熏r_ou_汤盛出来，装在洗干净的大碗里，r_ou_汤和面包算是主食，等马勒迪兹和佩特拉拎着猎物回来，就又多了一道烤r_ou_。
马勒迪兹看霍奇和伯尔金斯熟练地清理猎物，然后架在烤架上烤得滋滋冒油，又看了看坐在一旁摆弄自己的琴的维奥列特和帮忙清理垃圾的伊莱恩，有些疑惑地问佩特拉：“你们究竟是干什么的？”
“我们是个流浪乐团，”佩特拉擦干净自己的匕首，用刀柄指指维奥列特，“那是我们团长和他的小狗。”
维奥列特百口莫辩：“什么叫我的小狗？”
佩特拉耸耸肩，没再说什么。倒是伊莱恩好像一点也不介意，把地上丢的残渣收拾干净，然后在篝火旁给维奥列特占了个既能烤到火又不会太热的好位置，铺上坐垫后让维奥列特去坐。
马勒迪兹从汤锅里舀走了一碗汤，端进岩洞里又空着手出来，坐在火堆旁边跟他们一块儿吃。他和佩特拉打回来的猎物足够几人饱餐一顿，但他人高马大食量也大，相比之下维奥列特像在吃鸟食，吃了半个羊腿就兴致缺缺地停下来喝汤，有意无意地往岩洞里瞄了一眼，问：“先生，既然你和佩特拉是旧识，我就不客气地直接问了。事实上，我们进黑森林是来找人的，请问你有没有见过亚索城的布蕾妮小姐？大约比我矮半个头，绿眼睛，是个美人——”
他刚刚听见马勒迪兹在岩洞里跟人说话了，这里不只住了他一个人。维奥列特不会去怀疑佩特拉信任的朋友，但如果布蕾妮真的进了黑森林，这里就是她唯一安全的藏身之地。
这原本只是一句很普通的试探，但马勒迪兹看起来有些惊喜：“你认识她？那可真是太好了。”
他站起身进了岩洞，回来时身后跟着个人，正是害得他们东躲西藏好几天的布蕾妮。
第7章 布蕾妮的项链·七
少女显然没想到外面有这么多人，看了马勒迪兹一眼，迟疑道：“你们是？”
她穿了件样式简单的连衣裙，打扮得像个朴素的厨娘，但脸色不错，看起来没有受到胁迫，也不像是被人抓到这里来的。维奥列特他们几个人全都换过伪装，伊莱恩又是生面孔，布蕾妮一时间没有认出他们，直到诗人摘掉蜂蜜色的假发，露出他漂亮的红色卷发，她才惊呼一声：“是你？”
“布蕾妮小姐，你可把我们害惨了。”佩特拉冷冷地说。
杀人越货的事情他们也不是没干过，吓唬一个娇生惯养的贵族小姐当然不在话下。霍奇从靴筒里抽出匕首，表情y-in狠地打量着布蕾妮，声音沙哑：“我们被你父亲追得东躲西藏，像老鼠一样躲进黑森林里，要不是这样，还不知道你就在这里过得好好的。”
布蕾妮后退半步，躲到了马勒迪兹身后。
她确实害怕了，但没有流露出太多惊慌，反而迅速镇定下来，将目标锁定在了看起来最好说话的维奥列特身上。
“诗人先生，我能和你谈谈吗？”
维奥列特挑了挑眉，没有立刻答应，而是先看了马勒迪兹一眼，这才说：“我想先弄清楚一些事情，再决定要不要和你谈。”
布蕾妮似乎没想到会在他这里碰钉子，犹豫了一瞬间，又后退了半步。
“马勒迪兹，”维奥列特则转向了佩特拉的这位同乡，“是你把布蕾妮小姐从亚索城里掳走，带进黑森林来的吗？”
他问得直接，甚至显得有些无礼，但马勒迪兹显然并不介意，摇了摇头，同样直接地回答道：“不是我，她是自己到森林里来的。”
毕竟是佩特拉的故人，既然他说不是，那么维奥列特也不会去怀疑这话的真假，比起过程他更在意结果，反正布蕾妮就在这儿，其他都不是问题。
“那么事情就很好解决了，只要把布蕾妮小姐送回去，我们就能甩掉一身麻烦，轻轻松松地继续上路。”维奥列特满意地笑了笑，重新看向布蕾妮——后者显然对他的提议感到不满，但没有打断他的话——“小姐，你觉得呢？”
“我不回去。”布蕾妮说。
她长相甜美，有温柔的绿眼睛和浅棕色长发，笑起来像个精致的娃娃，但不笑的时候脸部线条却显得有些冷硬。
她的转变让维奥列特感到有些好奇：“为什么？”
“很抱歉，我利用你们的离开为自己创造了出逃的机会，但是在达到目的之前，我是不会回亚索城的。”布蕾妮又看了马勒迪兹一眼，语气里有些复杂的期盼，“如果你们不介意等等，我之后会为各位提供一些补偿——”
维奥列特在她说话时一直留意着她的眼神，直到她看马勒迪兹那一眼，某个过分惊人的想法才在他脑子里突然生根发芽。
“你该不会是……”
布蕾妮并不怯于说出自己的打算，事实上她洒脱得让人吃惊，维奥列特第一次遇到这样的贵族小姐。
她毫不拖泥带水地告诉维奥列特：“我希望马勒迪兹能和我一起回家，如果告诉父亲是他救了我，也许父亲就会答应让我嫁给他。”
即使已经有了心理准备，维奥列特还是对她的话感到十分惊讶：“嫁给他？”
所以布蕾妮利用他们几个逃出亚索城，躲进黑森林这种不见天日的地方，就是为了嫁给马勒迪兹？
“为什么？”连伊莱恩都感到不解，“老实说，你们看起来并不是那么般配。”
何止不般配，简直是美女与野兽的搭配……
维奥列特抬头看了一眼正和佩特拉谈话的马勒迪兹，突然不知道该用什么表情来面对眼前的情况。他对诗人“德维恩”的外貌颇为自信，虽然能感觉到布蕾妮并不喜欢他，但他完全没想到会是因为对方喜欢马勒迪兹这个类型——毫无疑问，这是他猎艳生涯中最触目惊心的一笔失败。
布蕾妮摇了摇头，并不吝于解释：“我喜欢他，并不是因为我们外貌般配或者其他说明原因，只是因为他值得我喜欢而已。”
“好吧，既然你这么说。”维奥列特摸了摸鼻子，决定换个话题，体贴道，“我们边吃边继续谈吧，也不急在这一点时间。”