老蛇没接茬，反而换了个话题，道——除你之外，死了两个，签了六个。我也不瞒你了，这六个人里还得死两个，剩下四个他们自己看着办。
“这是你最重要的一条线，被连根刨起后——我说句不好听的，你很难再重振旗鼓了。”
老蛇说的是实话，八爪鱼自己也意识得到。哪怕老蛇不杀那四个，所有签了字的人都留下，这对激进派也是致命的打击。
胜负已定，回天乏术。
八爪鱼唯一能做的就是死都不签字，但老蛇也明白，即便八爪鱼无亲无故，他还有唯一的一个惦念的人，那就是——“傻七在我这里住了三天了，他是个好人，我以为你希望他活着。”
八爪鱼内心苦笑。
对啊，老蛇怎么可能忘记他还有一个傻七。老蛇会抓住所有人的软肋，软肋就是最痛的那一根，最弱的那一根，最能动摇人的那一根，最致命的那一根。
“他只是一个杀手，”八爪鱼坦白，“他什么都不知道。”
老蛇依然没接茬，继续自顾自地开启他认为合适的话题。
他说，其实我很喜欢这种人，敢闯敢干，为着一个人或一个目标，真是连死都不怕。你是这样，他是这样，黑石是这样，我这段日子遇到两个犯人，也是这样。
“人有软肋不可怕，那会让人变得更强大。因为想要保护对方，所以不得不让自己变得愈发强壮。”老蛇说，他也如此，所以他也有软肋。
八爪鱼说我知道，黑石就是你的软肋。他左右想着背叛你，你却还留他在身边。
老蛇也不否认，他说对，黑石就是我的软肋，但他也是我的锋芒。
他是你们狼国的战争英雄，说到底我确实也就是个蛇国商人。所以我需要他，无论是我的决策还是我的发展方向，我需要一个狼国人来说话，才能让你们的人听话。
“当然，我更希望他是我回到家时，能够看到的那个人。”
这句话让八爪鱼的心脏狠狠地揪了一下。
没错，傻七就是八爪鱼希望看到的那个人。回到家里煮着碗面，骂着脏话，又往自己的身边蹭。每天怕自己冷了热了，却又在别人靠近自己时长满了刺，好似谁都会把自己抢走一样。
他笨拙，愚蠢，有时候还很莽撞。但只要自己说出口的命令，他还真是明知是死也会往前闯。
八爪鱼已经很久没有过被在乎着的感觉了。他接触到的永远都是上下级关系，永远都是公事公办，永远都是隔着一层纸的斗争与猜忌，也永远都是今天跟着自己点头，明天可能就拿枪指着脑袋的威胁。
而傻七是这么多年来唯一一个，能靠近并被自己接受的存在。
他是无辜的。
八爪鱼说出口了，这话出了口他才意识到他不是在心里念叨。
“对，我赞同。”老蛇云淡风轻地道。他没有进一步地游说八爪鱼，只是一瞬不瞬地望着对方。
他需要八爪鱼自己去衡量，自己去想，自己去燃起那一份被刻意封锁的不舍得和不忍心，还有——“你杀了我，放了他。没有了我，他也就没有了派别。”
老蛇笑了，他说这不可能。你或许还没明白你的选择，你死不死——对我来说没有意义，对你自己来说可能也没有意义。你的意义在于你是否和狼国脱离关系，是否愿意签下你的大名。
“你签了，他就活着，你不签，他就跟你一起上路。”老蛇再喝了一口酒，顺带点燃一根烟。
他也把烟丢给了八爪鱼，但八爪鱼没有碰。
他甚至意识不到烟已经摆在他的手边。
八爪鱼已经结束了。他的职业生涯结束了，他的政治愿景也结束了，他活着还是死了对老蛇根本不重要，重要的是这一个签名，能否换下傻七那一条本不该结束的生命。
这是傻七和八爪鱼都没有想过的。
老蛇可以用八爪鱼的存亡来威胁傻七，而换过来，同样也可以用傻七的存亡来威胁八爪鱼。
他们两人就隔着一块厚实的门板。
可门板密不透风，他们从始至终无法共享信息。
（101）
八爪鱼说，你如何保证他能活着。你前一秒告诉我签了字的人还得死两个，我又如何能向你要到这个证明。
老蛇说，我让你看着他完完整整，我让你跟着他一起离开。
这话八爪鱼就听不明白了，他琢磨了好一阵子，反问——“什么叫跟我一起离开？”
但老蛇没有回答，他的目光垂在档案上，又转上去望着八爪鱼的脸。
八爪鱼狠狠地咬着牙关，直到牙龈发痛酸胀。他用力地咽下唾沫，直到口干舌燥。
最终，他握着笔重新看向那张档案。
而后几笔划过，他以为他救下了那个人的命。
老蛇拿起档案看，而后合起并走向大门。他将之交给独眼赵，让其迅速将之转移到安全的地方保存。
八爪鱼盯着老蛇的一举一动，每一个动作都像在他胸口挖了一块r_ou_。
他最终还是输给了这个两鬓都已经爬上银丝的人，可那一份痛苦还没来得及涌上心头，更大的痛苦便即将向他袭来。
老蛇把大门关好，转身面对八爪鱼。
这一刻，他终于可以回答先前的问题。
“有一个大功臣保了你的命，”老蛇微笑，再次给八爪鱼递烟，“他用你手下这条暗线的档案，换下你自己认为不值得活着的命。”
八爪鱼的心口一悬，脑海中再次闪过各个手下的脸。
“你放在我身边的鬼，”八爪鱼说，但话一出口，他又狐疑地摇摇头——“不可能，你没有这样的人，不可能有任何一个你的人，能够接近我到这个程度。”
这次老蛇十分肯定，也非常干脆，他说，有。
说着打了个响指，关着家眷的侧门便打开了。
八爪鱼猛地回身，朝那一间连灯都没有亮起的小厅看去。
他无法形容那一刻的感受，是疑惑，是震惊，是不解，是懊恼——不知道，他说不清楚。
他夹在手指间的烟掉下，他稍稍一慌，还把玻璃杯碰倒。
红酒就这么洒了出来，酒瓶滚一滚，掉到厚实的地毯上。
他看到了那个功臣的脸，也看到了他最终妥协，愿意以出卖最后的一个筹码来保护的脸，看到了那张熟悉无比却又如此陌生的脸，看到了他打死都不会相信，可恰恰却真的背叛了他的脸。
那一刻，世界是静止的。
没有声音，没有画面，没有光线，没有时间。一切都凝固了，仿佛命运有意将这一刻无限拉长，让八爪鱼清晰地体会着每一丝痛苦走过的脚印。
他真的没有想到。
他想哭，但他哭不出来。他想笑，又张不开嘴。他的表情一定很难看，比身边的老蛇难看，比眼前那个从黑暗中走出的男人难看。
男人慢慢靠近他，从对方和老蛇脸上的表情里，他也很快就明白，老蛇已经坦白了一切。
两人便如此静默着，直到八爪鱼率先张嘴。
他说，是你啊，傻七。
其实八爪鱼早就应该知道是他了。可就是不愿意想，不敢想。
因为怕知道答案，因为怕答案承受不起。因为无论是什么，都不会是好的结局。而不好的东西，八爪鱼还不想将之与唯一给过他美好的人，联系在一起。
“对不起。”傻七哑哑地道。
声线真他妈难听，那也许就是心脏碎裂的声音。
（102）
没有人拦住八爪鱼。
无论是他从座位上站起来，还是从桌边挪开。无论是他走近傻七狠狠地瞪着他，还是收回目光，推开大厅的门。
他就这么径直地走出宅子，而所有的保镖在老蛇的指示下，全部视如不见。
他没有和傻七多说一句话，甚至连问一句为什么都没有。
当然，到了这一步也没有什么为什么。他们选择立场的那一天没问清为什么，走到如今这一步再问，也答不明白。
没人知道为什么。