“格兰密斯……”安德森摇摇晃晃向前，直接踏上前方灰色的路。
12.人鱼之路与死灵之路
赖尔咒骂一声，追了上去。
“你不是说不能走灰色的路吗！”一开始他没反应过来是怎么回事，等觉得不对劲时，安德森已经跑进巷子里。赖尔追上去，并暗暗想着，踏上灰色的地面也并没有发生什么嘛……
这念头刚浮现出来，他就后悔了。他错了，尽管延迟了几秒钟，踏上灰色石头路几步后，剧痛就猛然侵袭了上来。
赖尔用力闭眼再睁开，咬紧牙关。疼痛出现得急促又无理，时而强烈、时而又平缓，从双脚到腿部攀援而上，压痛和刺痛交替，像是一种神经痛，很像某些疾病后遗症。
显然，跑在前面的安德森一定也感觉到了。他的身体摇晃了几下，差点摔倒，撞在墙壁上后、又颤抖着继续向前走。
忍受着疼痛，安德森终于走上远处另一端白色石头路，扑倒在上面。赖尔也跌跌撞撞地紧随其后，走上白色石头，疼痛瞬间就消失了，赖尔没跌倒，还喘着粗气把地上的安德森拽了起来。
安德森的目光依旧追随着前方慢慢行进的队伍，他摆动胳膊甩开赖尔，继续向前走。
“你在做什么？”赖尔跟上去。他曾以为安德森不会因任何事情激动、永远都是一副神游的样子。现在，看到这人冲动的模样，令他非常吃惊。
“天哪，格兰密斯……”安德森和那背影保持着一段距离，“你怎么会在这里？你应该已经不在了……”
前面的人回过头。被称为格兰密斯的男人表情冷漠，脸色苍白，看上去有五十岁以上，身形瘦高，头发花白但整齐，戴着无框眼镜，显得睿智又斯文。他双手插在裤兜里，漠然地望着站在白色道路上的两人。
“安德森，”他说话时，声音清晰地浮现在空气中，但嘴却没有动，“很久不见，你也来了？”
“那是谁？刚才那……那该死的疼痛是什么？”赖尔抓住想要再靠近些的安德森。
格兰密斯面无表情，继续说话，仿佛没看到赖尔：“安德森，你也了解这世界的另一层形状了吗？”
安德森停下了，似乎恢复了些冷静。格兰密斯站在灰色白色交杂的石子路上，安德森则站在白色的狭窄道路上，脚尖前两指宽就是灰色石头。
“那是我的导师，”安德森低声回答赖尔的问题，“不，不是大学里科目的导师，虽然他确实是一位教授。他是……我未婚妻的父亲。也是我的导师……”
赖尔觉得，安德森说话时的表情简直像被什么吓傻了……虽然什么导师和数学教授的，他听不明白。“你还有未婚妻啊？”赖尔观察着格兰密斯，这位学者的脸色与列队行进的小孩们一样灰暗。
“已经死了。”安德森简短地回答。
格兰密斯伸开双手，像父亲在迎接儿子般：“安德森，欢迎你。”
赖尔下意识地想攥住安德森的手腕，他突然觉得，说不定安德森真的会跟过去。但安德森并没有。
“其实我不是来找你的。抱歉，格兰密斯，”安德森说，“从两年前我就感觉到，你已经走得太远，可能再也不能回头了。当我发现你不仅研究和解析那些古魔法、甚至开始尝试学习使用它们时，我就该把你交给警察……甚至应该当时就杀了你。”
“不，孩子，”学者的脸对着他们，目光却并不聚焦，就像盲人一般，“你就算杀了我，也无法获得自由，无法得到真正的真理，无法破译那些远古的神秘……因为我们没有血缘，也没有太深的感情，对吗？你不能拿我当祭品。如果你早点决定杀一个人，就该用希娜当祭品，也许能成功……她爱你，像爱我一样……”
“我并不想靠近这些！”安德森打断他的话，声音几乎在发抖，“你……你为了那些古书里的邪恶的东西，你杀了希娜……”
赖尔觉得非常意外。他想，如果没理解错，那个叫希娜的女人就是安德森的未婚妻，格兰密斯的女儿……这个人杀了女儿当做祭品。虽然赖尔不认识希娜，和安德森也并没认识多久，但在这瞬间，一种对格兰密斯的强烈的厌恶感在心里弥散开：他想起自己的父亲，非常乐于看到别人痛苦哭泣的父亲。
“都是为了更伟大的愿景。”格兰密斯说。然后他转回身，继续向前走，跟上那些仍在前进的孩子。
“问他怎么离开！”赖尔小声对安德森说。
安德森指指大海的方向：“我想，我知道‘金色的是沙子、红色的是愤怒’指的是什么了。”
赖尔向海边望去，白鸥区以及海堤笼罩在黄昏中，远处猩红色的大海平静得没有一丝波澜，海岬上的废旧灯塔不见了，取而代之的是一座暗棕金色的高塔。
不，那并不是塔，是一座犹如灯塔的沙漏。它中部较细，两端顺着弧线增宽，远看就是一座瘦长的沙漏型高塔。但如果仔细看就会发现，它被微微闪光的沙粒覆满，金色和深红色混杂在一起，并不断流动，容易让人以为是夕阳的照映出的颜色。
“那是什么？”赖尔压低声音。
“计时器，”安德森翻开本子的某一页，上面有个拙劣的手稿涂鸦，“女巫叫它‘图利察’，古萨温语里代表‘倒数’的意思。任何仪式都不是能想做多久做多久的，大概这个是为献祭计时用的吧。金色的部分就是沙漏里的沙子，在很久以前，沙子本身就代表‘时间’。金色全部落下来后，‘图利察’的红色本体就会显露。”