边陲的新年极是寒冷，营帐内却温暖如春，帐篷中央烧着通红的火盆，火盆上还架着个硕大的铜镬，里面翻滚着一只煮烂的羊腿。
羊腿是陈绍从火头军那边偷出来的，原本是要烤，可吃惯了羊r_ou_的尉迟锋非要说冬天煮出羊汤来喝着暖和，所以他们又出去找煮羊腿的器皿，最后竟把营中震慑士卒的大镬搬了来。
尉迟锋把铜镬放到火上，神色间还有些恭敬之意：“据说当年有位东胡大将，曾设下军规，临阵脱逃者，受汤镬之刑——就是把人放到镬里煮死。众将士心生畏惧，在战场上都奋力拼杀，绝不敢后退，所以我们军中都会放上这么一个大镬。”
他说完，只见卫长轩和陈绍都满脸复杂地看着他，全然没了先前饥肠辘辘的模样。尉迟锋赶忙笑道：“只是做个样子，这个铜镬可没煮过人，你们看它只有这么大，连条人腿都塞不进去。”
卫长轩一时更没了胃口，他沉默良久，才若有所思地道：“少将军，你这个人……想必朋友不多吧？”
煮开的锅子里撒了大把的胡椒和辣料，吃得三个人脸上全都涨红了一片，可谁也不肯停下来，他们互相较着劲，好像不是在吃辣羊汤，而是在战场上较量。
尉迟锋一面吸气一面从腰后摸出了一个酒囊，里面装的是此地的烈酒，他灌了两口，又大方地将酒囊递给一旁的卫长轩：“这种时候，怎么能没有酒，喝！”
卫长轩倒并不急于喝酒，他吃了这又热又辣的羊汤，伤口痒得更厉害，忍不住就要去抓挠。刚解开皮甲，一旁的陈绍就劝道：“你这是伤口长新r_ou_了，千万别挠，会留疤的。”
尉迟锋一听这话，也窃笑起来：“是了，留了疤可就不好看了，怎么做乌及苏尔？”
卫长轩停下手，莫名其妙问道：“乌及苏尔又是什么？”
“就是燕虞人给你起的绰号，你难道忘了？”陈绍用匕首叉起一块羊r_ou_丢到嘴里。
卫长轩不懂燕虞语言，听他们说话只觉都是呜噜噜一串，哪里分辨得清楚，不由又问：“这绰号究竟是什么意思？”
陈绍向尉迟锋一指：“这些时日都是少将军在审问燕虞俘虏，你何不问他？”
尉迟锋醉意阑珊地抱着酒囊：“这本不是什么好话，苏尔是燕虞人的恶神，就像是你们口中的阎罗王，专管催命。听他们说，自那日见你在大营杀人，如同砍瓜切菜一般，毫不眨眼地取人x_ing命，着实凶狠。不过……”他打了个酒嗝，又道，“又因你生得太过英俊美貌，他们才叫你乌及苏尔，换做中原话就是——美阎罗。”
卫长轩听到最后，有些好笑又有些窘迫，脸都涨红了。陈绍却不肯放过他，大笑着从背后向他肩膀上一挎：“好，这个名号不错，明日我就让人写在大旗上，做你的军旗！”
三人正在说笑，忽然帐门一掀，一名穿着白衣白甲的将大步军走了进来，尉迟锋像是吓了一跳，猛地蹿立起来，嗫嚅着道：“父……父亲……”
那正是安阳节度使、归德大将军尉迟贤，跟在他身后走进来的是征西大将军陈言，他们二人是此次应对燕虞大军的主将，不知因何事竟趁夜来到了这下等军官的营帐。帐中三个年轻军官神色都有些慌张，帐内满溢着辛辣的羊r_ou_汤味，那羊r_ou_看起来来路不明，煮羊r_ou_的铜镬更是眼熟。尉迟贤的目光锋利如刀，直看向自己的儿子，又见他背着手，显然是在背后藏了什么东西，他脸色一冷，立刻开口道：“亲兵！”
陈言也早闻到了那股酒香，军中饮酒是大忌，他估摸着这位尉迟将军面子上过不去，多半是要传执令官军法处置那位少将军，赶忙笑道：“这几个小子年纪都不大，喝酒吃r_ou_一时失了分寸，算不得什么大事，等空闲了一起处置。”说着，又压低了声音，“军情紧急，还是先说正事吧。”
尉迟贤不好驳他的面子，只狠狠瞪了儿子一眼，而后才道：“燕虞大军去而复返，这次除了十万人马，还多了三千重骑兵，从斥候传来的消息推测，只怕一日夜后就会攻到云峡关外。我眼下要去河西见拓跋公，请求援兵，你赶紧回营收拾整顿，带剩下的人去云峡关口驻扎，务必死守云峡关。”
尉迟锋立刻应了一声，快步离开了营帐。
他走了之后，尉迟贤向陈言微一颔首：“本将先去处理军务，其余的事，就托付给陈将军了。”
陈言点头道：“尉迟将军放心。”等对方走出去之后，他神色也变得十分严肃，“阿史那努尔来得好快，此人这么短短时间便能收拾残军重新攻过来，可见不简单。”
这边陈绍已从懒散中清醒了过来，他一听见这个名字便恨得牙根紧咬，沉声道：“叔叔，我们要如何应对？”
陈言有几分凝重地道：“燕虞的重骑兵几乎能说是锐不可当，一旦到达，只怕云峡关绝守不住，这也是尉迟贤急着要去河西求援的原因。说起来，我也是十多年前才得以见过一次他们的重骑兵，当日之战，我至今也不能忘记。”他脸上忽然浮现出恍惚又感慨的神色，半日后方道，“阿史那努尔生x_ing狡猾，此行虽说只有十万人马，可我疑心他另布有伏兵，还是派出小队人马前去查探一番为妥。”
陈绍几乎是立刻便道：“我去！”
陈言微微一怔，他轻轻摇了摇头：“你不必急，待明日点兵时再作计较。”说完，略一迟疑，又从袖中取出一封信来，“这是建安寄来的信，给你的。”
陈绍接过，待看清信封上的字迹，竟然愣住了。
“建安寄过来的信，便是加急也要大半个月吧？”卫长轩问道。
陈绍已在灯下读完了那封字迹娟秀的信，他心不在焉地“嗯”了一声。
“这么说，是尚书小姐年前写的？”
陈绍愣愣地点了点头，又猛然醒悟过来：“你怎么知道……”
卫长轩大笑出声：“除了未来的令夫人，建安还有什么人的信会让你这样大反常态。”他取笑完，又道，“其实我上次就想问你，你腰间里那封遗书，莫不是写给那位小姐的？”
陈绍下意识地按了按腰间，结结巴巴道：“当然不……不是。”
卫长轩抱着手：“我那日看你写着写着竟露出窃笑，这可不像是写给家里人的。”他皱了皱眉，“不过，也从没见人写遗书是这个神色，你究竟写了什么？”
陈绍见打不过马虎，只得招认道：“这边禁军中有几个不正经的朋友，我怕他们胡乱拿这遗书去诓人，所以……”他显得很不好意思，挠着头道，“所以我写道，若是传闻说我葬身沙场，那定是假消息，让她切记不要另许他人，等……等我回去……”
卫长轩更是好笑：“听说李尚书家这位小姐才貌双绝，想必有些孤高，你写这么无稽的东西，倘若让她看见，难道不会着恼么？”
陈绍笑了笑：“她现在长大了，确实有些孤高，从前小时候，整天疯丫头一般。我初次见她时，看她小脸脏兮兮的，还以为是个小子。那时，我们几家孩子都差不多大，终日在花园里嬉笑玩闹。”他说起儿时旧事，脸上浮现出自己都察觉不到的温和笑意，“众人欺她年纪小，不愿带她玩耍，我年纪最长，只能多照拂一些，她待我便比别人多亲近一些。”
他说到这，微微有些出神：“她家后园有许多海棠树，春来花开，众人都攀到树上摘花，她却够不着，我便让她坐在我的肩膀上。那时她不足六岁，终日里嚷着要嫁给陈家哥哥，她母亲问她为何，她说爬树时只有陈家哥哥愿意背她。两家长辈们自是为这个取笑了一回，而后便抛到脑后。直到去年，我身在会宁，李家张罗着要为她和泸王世子结亲，她却道园中海棠为证，当日已许婚约，岂可再许他人。”
卫长轩听到这里，笑叹道：“怪不得你那时从急着从会宁赶回，原来还有这个缘故。”
陈绍被他笑得不好意思，终是岔开了话题。
卫长轩这夜却没有睡，他轻手轻脚离开了营帐，来到陈言帐前，帐内的灯火还亮着，他也没有通报便进了帐。
“将军，明日查探军情还是让卑职去吧？”
“为何突然来请命？”陈言似乎料到他会来，不紧不慢地问道。
“卑职先前走过一遍乱石城的小路，对地形比较熟悉，查探时可能会方便一些。”
陈言放下手中的书，抬起眼睛：“说实话，你是想替陈绍顶职吧？”
卫长轩仓促地低下头，没有说话。
“此去虽只是查探军情，不必跟敌军正面交锋，可还是有些危险，你难道不在乎自己的死活么？”
卫长轩低着头道：“卑职当然在乎自己的x_ing命，可陈绍他……他回去之后便是婚期，还是不要出什么差池为好吧，”他顿了顿，大着胆子抬起头，“难道将军心里不是这么考量的么？”
陈言沉默良久，终于长叹道：“你说的不错，我确实不敢让他出什么差错。虽然在战场上谁都会死，可我还是想尽力保住这个侄儿周全，毕竟，他是大哥唯一的血脉了。”
卫长轩立刻俯下身：“所以，查探军情一事还是交给卑职吧。”
“你的伤怎么样了。”
卫长轩赶忙道：“已经好多了。”
“好，”陈言站起身，“那便交由你去领兵。”