老爷轻轻点头，看看大少爷。
大少爷说：父亲，您看呢？
老爷说：难得他有这份儿孝心，随他吧。
人路好像听懂了，可少奶奶还是译给他听。俩人丢一下旁人，你一句我一句地说起来。我听不懂，可是我比旁人清楚，他们在趁机说一些别的事。句子很短，说得不紧不慢，骨子里却很急。少奶奶首先停下来，恭敬她微笑地看着老爷口她说：璐先生说他母亲只有他一个儿子。
她看一眼大路，顿了一会儿。
又说：路先生说他一辈子也忘不了这里的人。不过，他想早点儿回家，越快越好，如果方便，他明天就想离开这里。他说的就这些，没了。
大路听出不完全是他的意思，只能忍着。
他说：我，就是我，喜欢你们！
老爷说：走就走吧，火柴场本来就是光汉手里的玩意儿，让你跟着受累实在亏得慌。光满你给他安排一下。时候不早了，穿暖和点儿，到河边放灯去。
夫人说；玉楠，你就不要去了，小心受凉。
大家离席的时候先给长辈让路，老爷在少奶奶跟前停下，很器重地打量她一番。
老爷说：你帮着光汉做事有一套，想不到还会着一口法国话，嫁给我们光汉真屈了你了。
少奶奶说：是英文。
老爷说：我知道，总归不是中国人嘴里的。炳奶f炳奶！你们小心给我伺候着，出了毛病就对不起郑家了。
夫人不等老爷说完，_已缓缓地走出餐堂。
院子里正给河灯试蜡烛，一盏盏像亮起了满天的星星。乌河那边响着高一声低一声的欢呼，镇子里的人已经等得不耐烦了。少奶奶叫住我，说她糊了一盏荷花灯，让我替她放到乌河里去。我们一起往左角院走。少奶奶和五铃儿在前边，我和大路在后边。炳奶不知让炳爷招去做什么，一时没有跟上来。
路上我和五铃儿沉默着，听少奶奶和大路隔着夜色说一些我们听不懂的话。那些话的口气模糊不清，不知是谈天气，还是掏心窝子。他们话里的意思总不会像他们的外表那样随随便便，他们随便的样子是做出来给外人看的。这瞒得了五铃儿，瞒不了我。来到廊亭，我知趣地紧走几步，超到少奶奶前边，她果然就势站了下来。
她说：五铃儿，你领耳朵拿灯去。
我在屋里故意磨蹭，让五铃儿找线加固灯架子。灯糊得确实好，三朵荷花让竹坯和竹托支起来，两朵盛开，一朵含苞，粗粗的大白蜡插在竹签子上，足能燃到让花灯漂出五里地t我掂量时间差不多了，就端着灯出来。少奶奶和大路在廊亭里站着，隔着石桌，一动不动，一声不吭，该说的话似乎已经说过了。
我说：花苞这边太沉，下水可别翻了。
五铃儿说：翻不了，把签子挪挪。
我说：试试看吧！
我把花灯摆上石桌，跟大路要火柴，大路不动，好像没听见。我又招呼他一次，他才把火柴递给我。我点燃蜡烛，让大家凑近了看看，我一下子发现少奶奶的眼里含着泪光，忙说挺好挺好，一口气把灯火chuī熄了。我和大路向外走，我能听见大路压低声音呼了少奶奶一句，像道个珍重，也像道别。我心里酸溜溜的，觉得这一切都让我奇怪，更让我震动。
少奶奶说：耳朵，灯下了水你跟它走走，别让它挂在岸上，能送多远送多远l我的福气和缘分在它身上，别让它翻在家门口，要翻让它翻到下游去。耳朵，替我送送它，你要上心呀w我说：哎！您回屋去吧。
黑灯瞎火的；我的眼也湿了。来到乌河岸边，河里的灯已经满了槽，像一群萤火虫慢慢往下飞。我和大路在一处避静的水湾把荷花灯放下去，沿着河岸送它。它常常拢到岸边来，打着转不想走，大路伸着长胳膊一次次推它的底座，鞋和裤腿都湿了。我找了一根长竹竿，一边走一边拨它，让它永远离岸远远地漂dàng，想停也停不住。前后全是灯，有一些翻了，还有一些无人照料的歇在河边，蜡烛将要燃尽，另有一些灯gān脆就在河心烧起来了。
我们送着少奶奶的荷花灯一直往下走，过了屠场，水渐渐急j’。在乌河扎入琼岭峡谷的地方，静静的河水突然奔腾起来，发出占阵阵啸声。荷花灯竞然没有翻，流星一样she出去，很快就没有踪影了。
我说：完了，回家吧。
大路说：完了。完了口他站在岸边点了一支舌茄。
他把雪茄抽完我们才往镇子里走。
我们站在那么，呆着，数着。
一共翻了四十六盏灯口荷花灯翻在前边了。
第三十四章
我做惯了白口梦，可是我做梦也没想到曹家会提拔我做火柴场的管事。这种美差别的奴仆连想也不敢想，再说我过了年才十几岁，在榆镇的佃户眼里差不多只能算个huáng口小儿。我嘴上不说，心里很快活，觉着自己活得总算有一套宇。
那夭大少爷把我叫过去，眼神儿跟往常就不一样，很器重，很上心，还要把这些意思告诉我，让今呢白他是多声瞧得起我·我不能不感恩，他话一出口，我扑通、一声就跪下来。我叩疼了脑门儿。
我说：谢大少爷了工他说：路先生要走，光汉在外边不着象，七他媳妇又带着身子。我和炳爷商量来商量去，找不着比你更合适的人。你岁。数小，心眼儿可不小，好好gān吧。趁路先生没走这几夭，你把火柴场一五一十接过来，gān好gān坏没关系，上心就行了。你的月银长到六两。路先生一走，你搬到他屋里住去。缺什么跟炳爷说，往后下手的杂活你不用千了，有人gān。你看行吗？
我不动声色，叩头。
我说：老爷有时候用我，我怕别人不行。
他说：老爷招呼你除外，换了别人谁也不放心。好在不费大事，你两头顾着就行了。
我离开大少爷的时候，心里一朵接一朵开花儿，眼看着出头之日扑过来，躲都没法躲。我躺在小耳房里总也睡不着，想我再去柳镇时人们会怎么看我，觉着我大概是应当换一副做人的样子了。
我太得意，把左角院的混沌事丢在脑后，一心扎到火柴场办jiāo接。我走路昂着头，自己把自己当了主人。我不在意大路的沉默。他在古粮仓胭趾，在少奶奶往日常用的躺椅上靠下来，用胳膊挡着额头，看他把少奶奶拎起来的地方，也看他与少奶奶撞翻了插板架子的地方。我猜到他在做什么，可是这都挡不住我心里那份高兴。
我是曹家火柴场独一无二的管事了！
我】j我高兴得太早啦。
正月十九傍晚，曹府门楼前停了一抬小轿，客人躲躲闪闪的很蹊跷，但是有人认出了轿夫里有县衙的捕快。客人不久便匆匆离去了。曹府里灯火通明，各院的人来来回回地串着走，下人们闹不清出了什么事口少奶奶也被惊动，由五铃儿提着灯领到正院那边去。天快亮的时候，炳爷来敲耳房的门，说大少爷在厅堂里等着，让我快去。。我问什么事，他说别间，去就知道’厂。
我}1一种大祸临头的感觉。
我一下子想到了大路和少奶奶。
我想不出通jian的卜场。
会出人命么？
我不敢在心里问下去。
厅堂里只有大少爷一个人。他坐在老爷平时坐的地方，恐怕一夜没睡了，肿着眼，qiáng打jīng神，见我进屋立即挺直了腰板，做出万事不愁的豁达样子。
他说：来了？坐。
我不坐。
他说：坐吧，你是管事了口我坐下来。
他说：耳朵，你说老爷对你怎么样？
我说；我报答不完。
他说：耳朵，我对你怎么样？
我说：我都记在心里了。
他说：耳朵，你对我们怎么样？
我说：我是这屋地上的一块砖。
他点点头，掏出小酒葫芦抿了一嘴。
他说：你有没有什么事情瞒着我们？
我说：没有。
他说；你再想想。
我说：没有。有，让雷击我。
我连眼皮都不眨，偷偷用手指头拧自己的胯口我怕我忍不住，让身上的血挤到脸上去。大少爷盯着我的眼睛，我没事儿似地迎着，他撑不住长叹了一声口他说：光汉让巡防营抓去了。
我脑袋里嗡的一声，心说毁了i不过我心里的另一块石头却轻飘飘地落了地。没有眼前的危险，至少左角院暂时没有祸事了。
大少爷说：光汉可能跟蓝巾会有瓜葛，他留洋回来一直有你跟着，你一点儿不知道么？
我说：他跟大舅子处得不赖，别的我不清楚。
他说：郑玉松是什么人，你知道么？
我说：不知道。他不是包销土产的商人么？
他说：光汉偷偷摸摸做了哪些事，你知道多少说多少。瞒着也没有用，弄不好他的脑袋要搬家了，我还蒙在鼓里l你要瞒着，对得起我吗？！
他的眼光一下子凶了，很少见。
我琢磨要不要给他跪下来。
要不要说出炸药的事。
我跪下了。
炸药的事，我没说。
我说了点药面的事。
说了上吊的事。
大少爷没听完脸就白了。
他说：丢人现眼的东西呀工我说：您不间，这事儿我让它烂在肚子里！二少爷是可怜人，您就别怪罪了〕他说：耳朵你是好样的，我替老爷求你一件事。
我说：让我死我就死去i他说；曹家往后忘不了你。
我一听，心不知怎么凉起来，接着就哆嗦了。我担心了半天的祸事，到头来砸在了我的脑瓜顶上。我做不够的白日梦里空空的，什么也没有了。事后我知道，正月十九赶来密报的人，是县署的一个巡检官，是大少爷岳父那边的私jiāo。他们将事情做了安排，我给人家拿过去，当了一枚可留可弃的棋子儿了。
第二天，巡防营一个哨官领来十几个兵，搜查火柴场，也搜查二少爷的宅邸。依照布置，大家一块儿演戏。搜查的结果是用小瓶子将每一样药料都装一点儿，然后用快枪当扁担，挑走了几箩火柴，在曹府里边连戏也不肯演，直接钻进餐堂大吃大喝，根本没踏左角院的台，阶。我演我的角儿，穿了新衣服到各处去道别。
少奶奶腿肿，炳奶不让她下地。我跪在堂间，面朝卧间，隔着花档说话。她的身子隐在帐子里，脸模模糊糊，声音是清楚的。
她说：耳朵，你珍重。
我说：您有话跟二少爷说么？
她说；让他爱惜身子。
我说；还有么？
她半天不吭声，我等着。我喜欢这屋里的香气，想多呆一会儿。我觉得我八成是回不来了。